Виктор Майер - Внедрение

— Мы всячески стараемся поддерживать партнёрские отношения с Армией Хаоса и поэтому согласны сделать исключение… Что ты хочешь от нас?

— Вы уже знаете, что я принесла с собой идентификатор. Это блок памяти очень близкого мне андроида. Я оказала важную услугу Оракулу, и в качестве награды он решил помочь мне в возрождении моего друга. По его словам, вы можете обладать необходимым репродуктивным оборудованием.

— Подойди и предъяви нам идентификатор!

Дева сделала первый шаг, и юноша тут же собрался присоединиться к ней, но она остановила его коротким жестом руки и направилась к четвёрке облачённых в балахоны людей. Тим с замиранием сердца наблюдал, как Лена приблизилась к Мастерам на расстояние шага и остановилась перед одним из них, стоявшем в самом центре прохода. Она вынула из кармана и протянула ему цилиндр, а тот поднял руку, и при этом его тонкая ладонь с необычно длинными и узкими пальцами показалась из рукава.

Мастер быстрым, едва уловимым движением схватил идентификатор и поднёс к своему капюшону, а затем раздался всё тот же загадочный голос:

— ЛТ2020… На звёздном ковчеге никогда не существовало андроида с таким порядковым номером!

Дальнейшее произошло с такой невероятной стремительностью, что Тим не успел ни среагировать подходящим образом, ни даже удивиться. Один из Мастеров мгновенно схватил девушку за локоть и опрокинул её на живот, плотно прижав своим коленом к полу и выкрутив захваченную руку под таким углом, от которого обыкновенный человек завопил бы от невыносимой боли, однако вместо этого она пронзительно закричала:

— Бегите! Это киборги!

Но было уже поздно. Две другие фигуры в балахонах ринулись вперёд с умопомрачительной скоростью, за один миг преодолев расстояние, отделявшее их от парня и поисковика. Тим вскинул кулаки, но противник обхватил оба запястья с нечеловеческой силой, а затем молниеносным рывком бросил его вниз. На спину ему тяжело опустилась нога, пригвоздив к поверхности пола, причём давление было настолько мощным, что о каком-либо сопротивлении не могло быть и речи. Он только успел повернуть голову, чтобы увидеть, как Ремар, которого тоже свалили с ног, пытается применить один из своих хитроумных приёмов, удерживая обеими руками кисть врага, упирающуюся ему в грудь, и стараясь пнуть ногой голову в капюшоне, но Мастер стряхнул с себя бойца элитного подразделения Полицейского Корпуса, как никчёмное назойливое насекомое, а потом ухватил его за гребень и резко ударил лицом об пол. В последний момент поисковик успел сомкнуть лицевые щитки, и это помогло ему избежать серьёзной травмы. У юноши мелькнула мысль, что если бы он был на месте Ремара, то такой удар разбил бы ему всю физиономию, а нос превратил бы в лепёшку. В итоге полицейский оказался в таком же беспомощном положении, как и Тим, и в его прищуренных глазах застыло выражение бессильной злобы.

Внезапно монолитная стена впереди дрогнула и стала плавно утопать в полу. Когда она полностью исчезла и за ней открылся другой проход, Мастер с идентификатором в руке развернулся и скрылся в этом туннеле, а трое остальных киборгов как по команде одновременно двинулись за ним, волоча по полу своих пленников.

Тим отчаянно пытался зацепиться за пол подошвой башмаков и весом своего тела воспрепятствовать движению, но Мастер не обращал на эти действия никакого внимания и легко тянул его за собой, просто ухватив за горло. Пальцами обеих рук юноша старался расцепить железную хватку врага, но всё было тщетно. Киборг, будто замком, удерживал его шею только одной кистью, но при этом не пытался перекрыть доступ воздуха и тем самым позволял пленнику дышать. Осознав, что убивать его пока не собираются, парень решил оставить бесплодные попытки освободиться и поберечь силы до лучших времён. Как только их таким унизительным и жестоким способом доставили в туннель, входная плита позади снова сомкнулась с потолком, отрезав им путь к отступлению. После этого троих друзей поволокли по узкому проходу, и если бы одежда Лены и Тима не была достаточно прочной, то они ободрали бы свою кожу в кровь, ведь у них, в отличие от Ремара, не имелось жёсткого хитинового покрова.

Мастер, идущий впереди, свернул в боковое ответвление, и три его соплеменника, не сбавляя темпа — словно им вовсе не надо было тащить за собой живой груз, — последовали за ним. Миновав короткий переход, они очутились в относительно небольшом квадратном помещении, все стены которого, за исключением той, где был расположен вход, представляли собой гигантские экраны. Пока Тим жил в деревне и в Последнем Убежище на Диких Землях ему не доводилось видеть похожие приспособления, но позднее, во время военного похода на Цитадель и путешествий в Республику и Крепость, он уже часто встречал в туннелях информационные экраны, однако их размеры не шли ни в какое сравнение с аналогичными устройствами Мастеров. Ещё одним отличием было то, что экраны в этой комнате находились в рабочем состоянии. Каждый из них показывал сцены из жизни ковчега. На первом были видны дворец лорда Урида и центральная площадь Цитадели, по которой деловито прогуливались армейцы, на втором юноша различил Стан ангелов Артиса с высоты птичьего полёта, а третий показывал шатёр Оракула и множество солдат в полном боевом облачении, стоявших или сидевших прямо на полу вокруг него и как будто терпеливо чего-то ожидавших. Но вовсе не эти картины в первую очередь привлекли его внимание, не удивительные изображения на экранах, а диковинное существо, неподвижно застывшее прямо в центре помещения. Глядя на него, юноша впервые до конца уяснил смысл слов Девы, которые она выкрикнула сразу же после нападения врагов в чёрных балахонах.