Джефф Грабб - Кара

«Что касается истины,» — сказал Мандер.

«Попара оставляет в наследство честность», — сказал Ваго. «Я намерен сохранить это наследие».

«Многие наркоманы Tempest будут ломать голову», — сказал Мандер.

Ваго судорожно пожал плечами, каскадом распространившись по всему ее телу. «Могут быть и другие виды специй. Приправа, которая, возможно, менее приятна, но менее вредна для пользователя и социальной ткани».

«Приправа, с которой семья Анджилиак будет готова иметь дело», — сказал Мандер. Он снова пожал плечами.

«Могучий Попара, пусть его имя когда-нибудь будет почитаемо, был счастлив помогать другим», — сказала Ваго через своего дроида. «Мудрый Ваго не видит смысла отклоняться от этой мудрой практики».

«Мудрый Ваго стоит перед огромным вызовом,» — заметил Мандер. «Несмотря на обширные владения клана Анджилиак, он потерял не только своего лидера, но и двух официальных наследников этого лидера. Оставшийся логичный выбор взять под свой контроль будет иметь впереди трудный путь, и последнее, что понадобится такому лидеру, — это другие, исследующие возобновление торговли твердыми специями».

Ваго на мгновение замолчал, а затем начал страстную цепочку слов, снова переведенную дроидом: «Мудрая Ваго видит, что твои интересы совпадают с ее собственными. Торговля Tempest не будет возобновлена, и те, кто попытаются это сделать, получат отпор. Кроме того, в знак доброты помощь наркоманам будет оказана платной. Никакой прибыли не будет».

«Наши интересы совпадают друг с другом», — согласился Мандер и слегка поклонился. «Если специя Буря не появится снова, у нас не будет причин снова пересекаться».

«Согласен», — сказал Ваго и поднял руку, чтобы заставить дроида замолчать. На хаттском языке она сказала: «Теперь, если вы меня извините, мне нужно восстановить коммерческую империю». На этом аудиенция закончилась, и дроид жестом пригласил Мандера сопровождать ее. Джедаи вышли из зала для приемов и в последний раз мельком увидели Ваго Хатта. Она смотрела на голограмму похорон своей приемной семьи, и Мандер не мог различить эмоции за ее бесстрастным лицом. Затем дроид закрыл дверь, и хатт ушел.

Шаттл вернул Мандера на «Решительного», и лейтенант Локерби сопровождал его к посадочной площадке, где «Новые амбиции» готовились к взлету. Дроиды и вспомогательная команда отсоединяли последние шланги. Эдди был виден в кабине корабля, просматривая последний контрольный список на своем датападе. Рин подошел к джедаю.

«Капитан-лейтенант говорит, что мы должны подбросить вас, куда вы хотите», — сказала она. «Где бы это было?»

Мандер огляделся. «Явин-Четыре, я полагаю», — сказал он, хотя перспектива возвращения в Архив джедаев, казалось, немного померкла.

«Так и думал», — сказал Рин. «Курс уже проложен. Мы просто ждем вас».

«Я удивлен», — сказал Мандер, затем посмотрел на Рина и начал снова. «Я думал, что капитан-лейтенант будет здесь, чтобы проводить нас».

«Она была занята с тех пор, как мы вернулись,» — сказал Рин с ухмылкой на лице. «Я думаю, что она считала себя контролирующей, дергающей за ниточки. Было немного шоком узнать, что она была марионеткой, а не хозяином. Я не думаю, что она больше доверяет Хаттам.»

«Или джедаи», — сказал Мандер.

«Или джедаи», — повторил Рин, и они оба посмотрели на обширный отсек для шаттла. Последний из дроидов поддержки оторвался от корабля.

Рин глубоко вздохнул и сказал: «Я кое-что спасла с фабрики Мики, — сказала она, — когда ты разговаривал с ним в конце. Я подумывал оставить его себе, но думаю, тебе он пригодится». Она сунула руку под плащ и вытащила световой меч Торо. Она протянула его джедаю, направив его вперед рукоятью.

Мандер долго смотрел на него, а затем протянул руку. Его раненая рука сомкнулась на укороченной хватке, и казалось, что он пожимает руку старому другу. Он поднял его вверх, щелкнул переключателем активатора, и лезвие выскочило из излучателя. Он легко качал им из стороны в сторону, и казалось, что лезвие было продолжением его самого.

«Каково это?» — спросил Рин. В кабине Эдди нетерпеливо жестом пригласил их подняться на борт.

Мандер на мгновение задумался, затем сказал: «Хорошо. Это очень хорошо».