Иван Булавин - Дара и кольцо демонов

— И? Что теперь делать? — спросил Нэд, который одновременно с разговором пытался жестами объяснить барменше, чтобы налила ещё четыре стакана.

— С кем? — уточнил Стефан. — С ней? Или с демоном?

— С демоном всё ясно, — решил за всех Алекс, — его следует валить как можно быстрее, он, возможно, думает, что охотник был только один, но даже так задерживаться здесь не станет.

— А с ней? — Нэд, наконец-то, добился своего, женщина за стойкой стала наливать новые порции пива.

— А что вы со мной делать собрались? — встрепенулась Дарья, — можно, я сама решать буду, что и как мне делать? И что за демон, которого вы валить собрались? Вы сейчас в моём присутствии на полном серьёзе убийство обсуждаете?

— Если коротко, мы — охотники на демонов, — серьёзно сказал Стефан, демонстрируя ей свою левую руку, на которой красовалось точно такое же кольцо, следом за ним руки показали и остальные. — Ты теперь наш боевой товарищ, сколько бы ни утверждала обратное.

— А если я не хочу? — с вызовом спросила она, пиво начало действовать, добавляя смелости.

— Кольца попадают к людям разными путями, далеко не всегда умирающий охотник передаёт его по наследству, — начал рассказывать Алекс, голос был ровный, чувствовалась привычка читать лекции студентам. — Был случай, когда тело много лет лежало непогребённым, а потом его нашёл пастух и, позарившись на золото, забрал кольцо себе, а потом продал его проезжавшему дворянину (хватило ума на себя не надевать), тот его надел, а снять уже не смог. Оно становится частью тела человека, причём, не только физического, но и ментального.

— Нифига не поняла, — честно сказала Дарья.

— Короче, — влез в разговор Стефан, — чёрта с два ты его теперь снимешь, оно с тобой на всю жизнь.

— И что? Оно мне не мешает, буду жить с ним.

— Я знал одного человека, который проигнорировал зов кольца и попытался просто жить с ним, — задумчиво сказал Нэд.

— И я его знал, — добавил Алекс, — звали его Отто Шейфель, а до того, ещё и Весельчак Отто.

— Звали? — с подозрением уточнила Дарья.

— Он жив и поныне, если это можно так назвать, находится он на острове Скеттон, в городе Олшиц, но не в самом городе, а в пригороде, где находится психиатрическая клиника доктора Левинзона. Отличная клиника, отличный доктор, профессионал, каких мало, я его лично знаю, многих безнадёжных на ноги поставил, но в этом случае он оказался бессилен. Отто сейчас сидит в палате для буйных, разум его уже не существует в материальном мире, а то, что его заместило, уже нельзя назвать разумом, несколько безумных существ гуляют у него в голове и пытаются контролировать его тело.

— Мужик слетел с катушек, — заключила Дарья. — А почему? Из-за кольца?

— Это не просто кольцо, это кольцо охотника на демонов, оно не терпит, чтобы человек отказывался от предначертанной ему дороги. Следует пройти её от начала и до конца. Иначе оно будет напоминать о себе, сначала легко, вроде ночных кошмаров, — Дарья поёжилась, этот философ угодил в точку, — а потом начнётся зуд в мозгу, не могу описать, но это вроде несделанного дела, что всегда напоминает о себе.

— Обычно этого хватает, — продолжил Стефан, — человек бросает всё и бежит к нам, чтобы мы научили его охоте, кольцо само подсказывает ему путь.

— Типа компаса? — спросила она, понимая, что задаёт не те вопросы.

— В виде целеуказателя у тебя в голове, — поправил Нэд. — Ты не задумывалась, как мы тебя нашли? Нет? А зря, это ведь кольцо тебя выгнало на улицу и заставило пойти туда, где находился Алекс.

— Я запуталась, — честно призналась она, — не бывает никаких демонов, а потому и охотников за ними быть не может. Расскажите мне всё.

— Кроме привычного тебе мира, — начал объяснять Алекс, — есть ещё два. Один для людей закрыт, человек там не выживет, условно можно назвать его адом. Оттуда приходят демоны, а также их слуги. Приходят, чтобы пить жизненную силу мира и людей в нём. Второй мир — это тот, где мы сейчас, демоны проникают сюда редко, с большим трудом, и законы этого мира сильно ограничивают их мощь. Магия здесь почти не действует, только руны, вроде тех, что нанесены на твоё кольцо. Но и премия за такой дискомфорт демону полагается немалая, этот мир для него просто кладезь силы и энергии, пробыв здесь неделю, он возвращается домой полный сил, отдохнувший и счастливый. Ему здесь даже не нужны сатанинские обряды и жертвоприношения, он может просто поглощать силу из воздуха. Тратить её некуда, поскольку магия не действует, поэтому он запасает энергию, словно медведь сало перед спячкой, а потом возвращается.