Николай Собинин - Игры на выживание

Однако, словно Кассандра, он тоже ничего не мог поделать с этим знанием. По мере того, как липкая жижа умения Тритона заполняла его разум изнутри, он терял волю к сопротивлению, постепенно утрачивая способность связно мыслить.

У дара мура, несмотря на его невообразимый потенциал и мощь, была масса ограничений и нюансов. Пока подчинение действовало, Тритон был для своих жертв чем-то вроде божественного существа. Ради него они готовы были с легкостью отдать свои жизни, если бы потребовалось. Но большая часть его подчиненных действовала по собственной воле. Промывки мозгов удостаивались лишь немногие. Но даже так он не мог держать людей под своим контролем постоянно — промывка мозгов постепенно слабела, рано или поздно ментальный контроль спадал. И когда это происходило, вариантов было всего два: если иммунный имел ценность — лидер муров повторял процедуру, если же нет — его просто отправляли на «ферму». Поскольку те, кто побывал под действием его дара, прикоснулись к его воспоминаниям, так же как и он к их памяти, — оставлять их без надзора было слишком опасно. Срок действия его способности для всех иммунных был разным чем дольше человек прожил в Улье, чем больше у него даров, тем сложнее было его контролировать. Кроме того, сама промывка была процессом трудоемким и довольно сложным — в процессе оккупации чужого сознания Тритону приходилось пропускать через себя невообразимое количество информации. Океан чужих воспоминаний способен в мгновение ока расплавить мозги любому, если подойти к процессу без должной осмотрительности. Он всерьез пострадал, когда применил свой дар впервые; на реабилитацию ушла куча времени. К тому же до конца восстановиться так и не вышло: часть личности своей самой первой жертвы оставила в нем свой собственный отпечаток навсегда. Впрочем, это было даже к лучшему, ведь после того случая он стал более уравновешенным и осмотрительным. Теперь, когда за его плечами было уже трехзначное количество подчинений, он легко и непринужденно скользил по потоку чужих воспоминаний, не позволяя себе завязнуть в них. К тому же он научился оценивать потенциал своих жертв и сейчас вполне четко осознавал, кто заслуживал повторных «сеансов», а на кого не стоило тратить свои силы и время. К тому же теперь в его распоряжении была Аврора. Она была не только знахарем, но и поразительно сильной нимфой. Ее даром контролировать мужчин и управлять ими было не в пример проще, чем его собственным. Так что в последние месяцы он практически перестал делать повторные «процедуры», ограничиваясь лишь самым первым «сканированием». Все, что ему требовалось потом — тщательно следить за Авророй, остальное она делала сама. Барсук в свое время сделал ему поистине царский подарок, привезя эту девушку в бессознательном состоянии прямиком к нему.

Вот и сейчас очередная «промывка» мозгов проходила без осложнений, несмотря на сопротивление жертвы, сломать которое Тритону не составило особого труда. Опыт в этом деле у него был огромный, а сидевший перед ним крепыш был обычным новичком. Пусть новичком странным, что после осмотра признала даже его нимфа, но это ничего не меняло. После тщательного анализа его способностей глава Чертей понял, что этот человек может быть весьма полезен ему в будущем. Целых три способности, каждая из которых имела неплохие перспективы. Одна только способность контролировать тварей чего стоила. За свою бытность в Улье Тритон ни разу не сталкивался с чем-то подобным. Возможно, если развить этот дар до предела, он сможет захватывать хорошо защищенные стабы без единого выстрела. Однако, чтобы этих перспектив достичь, придется сделать серьезные вложения. Ладно, у него еще будет время подумать над этим, эта пешка никуда от него не денется. Осталось лишь закончить начатое.

А спустя мгновение Тритон вынужден был неслабо удивиться. Да что там — он испытал настоящий шок. Ассимиляция с сознанием пленника уже близилась к концу, когда он наткнулся на преграду. И этот ментальный барьер в голове мутноватого новичка оказался мощней, чем у самых прожженных ментатов, с которыми ему доводилось сталкиваться. Он словно наткнулся на маленькую сейфовую дверь внутри чужой головы, об которую безуспешно разбивались все потуги его способности. Тритон напрягся, взламывая его мозг, чего не делал уже очень давно, но соотношение потраченных усилий и прогресса проникновения в закутки чужого сознания было абсурдно-незначительным. Ему пришлось использовать каждую крупицу собственных сил; только после этого иллюзорная «дверь» со скрипом приоткрылась, открывая ему доступ в темный угол чужого разума, по непонятным для Тритона причинам отгороженный мощной ментальной блокадой. Пожалеть об этом он уже не успел.