Николай Собинин - Игры на выживание

— Барсук, слышал? Пни нашего Франкенштейна, чтобы завязывал потрошить свежаков и готовил материал к отправке. Я хочу, чтобы через двадцать минут «холодильник» уехал на Баржу. И утрой охрану колонны. Не хватало еще, чтобы атомиты нам поставку обломали.

— Кодла Фашиста еще не вернулась с выезда. Без него на базе останется мало бойцов.

— У тебя со слухом проблемы? Я же русским языком сказал — тройная охрана. Головой отвечаешь!

В голосе Тритона отчетливо лязгнул металл, заставив Барсука нервно сглотнуть.

— Не хоботись, босс, я понял. Тройная так тройная, я прослежу.

— Тогда почему ты все еще здесь??

Подчиненный главмура поспешно исчез за дверью.

— Одна сплошная морока, куда не плюнь.

Тритон повторно уселся на стул напротив Дикаря, пододвинувшись практически в упор, и положил ему на лоб сухую шершавую ладонь. В следующую секунду в череп кваза впился десяток раскаленных стержней, и Дикарь выгнулся от непереносимой боли.

Он снова почувствовал себя маленьким и незначительным перед подавляющей превосходящей силой. Черные щупальца способностей Тритона в мгновение ока принялись проникать в каждый уголок его сознания. Страдая от физической и ментальной боли, Дикарь испытал неподдельный ужас, ощущая, как липкая, неприятная сущность умения главы муров словно нефть заполняет изнутри, поглощая саму его личность. Он пытался сопротивляться, но как мотылек в паучьих сетях лишь напрасно тратил силы. От этого просто нельзя защититься. Дикарь этого не знал, но только у самых сильных ментатов был шанс побороть способности Тритона. У него против лидера Чертей не было и шанса. Однако у сил ментата был небольшой побочный эффект. В то время, пока он подчинял себе личность человека, тот мог заглянуть в его разум. Через прикосновение этих ментальных щупалец, словно по обратной связи, Дикарь ощутил, насколько кошмарным был человек, медленно, но неотвратимо берущий под контроль его сознание. Как в калейдоскопе, он увидел воспоминания Тритона — еще по своей прошлой жизни бывшего социопатом и садистом, маньяком, способным медленно и с наслаждением убивать людей ради собственного удовольствия. Как он скрывался от правосудия в своем родном мире, но был схвачен и приговорен к смертной казни. Как волей случая оказался в Стиксе, подарившем этому хитрому и безжалостному ублюдку новую жизнь. Он почти сразу угодил к мурам, где какое-то время обретался в самых низах человеческого отребья. Но потом этот человек, получив в свое распоряжение мощнейшую и совершенно абсурдную способность захватывать и подчинять себе волю людей, прошелся по головам одной из банд муров, полностью взяв под ее свой контроль, а после превратил «Чертей» в мощный инструмент, заточенный под исполнение собственных целей.

Ему пришлось проделать огромный труд; не всегда все шло гладко, но сейчас его группировка была на пике силы. Он вычистил ее от человеческого мусора, своей способностью вербуя матерых и развитых старожилов Улья, попадавших ему в руки, превратив их в собственную гвардию. Еще несколько месяцев и весь регион будет под контролем Тритона, он сломит сопротивление атомитов, изведет под ноль вечно сующих ему палки в колеса стронгов, а после прижмет к ногтю все окрестные стабы. После этого торговые пути окажутся в подчинении Чертей и начнут приносить баснословную прибыль. Даже такие стабы, как Озерск и Полис, больше не смогут его игнорировать. Он вынудит их сотрудничать, а для Чертей это станет началом новой эпохи. И тогда даже его наниматели из Внешних миров не смогут больше сбрасывать его со счетов.

Сейчас единственной слабостью его личной армии было снабжение. Торговать с мурами не рисковал никто; для поселений местных он был «персоной нон грата». Он слишком зависел от поставок оружия, техники и боеприпасов внешников. И те это прекрасно понимали, вот и давили из него все соки. Но когда план Тритона будет приведен в действие, пресловутая «ресурсная игла» перестанет висеть «дамокловым мечом» над его головой. И вот тогда господам внешникам придется постараться всерьез, чтобы продолжить свою деятельность на подконтрольной ему территории.

Прикоснувшись к мыслям и желаниям своего мучителя, Дикарь, и без того пребывавший в панике от осознания того, что постепенно теряет контроль над собственным телом, страдающий от ужасной фантомной боли, прожигавшей его мозг насквозь, пришел в настоящий ужас. Планы Тритона были поистине наполеоновскими. И если он осуществит собственные замыслы, этот регион Улья превратится в настоящий рассадник муров и внешников, где для обычных иммунных уготована роль бессловесного быдла, сплошным потоком отправляемого на убой. Дикарь считал себя монстром в человеческом обличии, но столкнувшись с настоящим монстром, он осознал, насколько же сильно заблуждался на свой счет.