Крис Райт - Крипты Терры - Прогнивший Трон

Спиноза нашла замок — тяжелую металлическую коробку с засовом — и разнесла его одним выстрелом. Дверь начала открываться, скрипя несмазанными петлями, и дознаватель пинком распахнула ее, добавив к силе удара немного мощи от сервоприводов брони.

— Сдавайтесь! — рявкнула она, врываясь внутрь с лаз-пистолетом наготове.

Помещение было вырублено в основании шахты. Низкий сводчатый потолок и голые стены плотным слоем покрывала какая-то подземная растительность. Авгуры, встроенные в доспех Спинозы, пытались отследить присутствие живых существ по тепловым следам, но комната оказалась пуста. В дальнем конце виднелась еще одна металлическая дверь, слегка покачивавшаяся на ржавых петлях.

— Сторожи вход, — приказала дознаватель одному из штурмовиков, мужчине, и жестом призвала второго, с позывным Зета-8, следовать за собой.

Спиноза двинулась ко второй двери, открыла ее и оказалась в узком коридоре. Высоты едва хватало, чтобы передвигаться в полный рост. Дыхание шумно отдавалось в наушнике коммуникатора. В мыслях внезапно всплыл образ миллионов тонн земли, камня, пластали и адамантия, готовых в любой момент обрушиться на нее, но дознаватель тут же отогнала эту мысль.

— Сдавайтесь! — снова крикнула она, бредя по зловонной маслянистой жиже.

Фонари брони освещали стены тоннеля ярким белым светом.

Воздух стал еще жарче, чем на поверхности. За воротник брони Спинозы стекали потоки пота. Зета-8 едва не упала, споткнувшись в темноте о разбросанный повсюду мусор. Наконец агенты Инквизиции добрались до следующей комнаты, на этот раз — квадратной, но со столь же низким потолком. На заплесневелых стенах виднелись грубые изображения окровавленных ангелов. В одном из углов виднелся уходящий вверх шахтный колодец с приваренной к кронштейнам лестницей. Спиноза осторожно приблизилась к отверстию, выставив перед собой пистолет, и успела заметить пару сапог в десяти метрах вверху. Человек как раз добрался до верха колодца.

Дознаватель дважды выстрелила, но ее потенциальная добыча успешно перебралась через осыпающийся край колодца и исчезла в следующей комнате. Спиноза взобралась по лестнице следом, выскочила наружу и оказалась в большом зале. Помещение находилось под землей, но было освещено грязными лампами, свисавшими с потолка на длинных цепях. Дознаватель снова оказалась в толпе людей, похожих на крыс жителей подулья, удивленно заморгавших при ее появлении, но сразу осознавших опасность и начавших суетливо разбегаться в стороны. Но один человек в толпе уже бежал, пока остальные только собирались. Рваный плащ метался из стороны в сторону, когда он, работая локтями, прокладывал себе дорогу.

Спиноза и Зета-8 протолкались через массу тощих тел, отшвыривая несчастных в надежде как следует прицелиться. Люче ударила свободной рукой и услышала треск хрупких костей. На долю секунды толпа расступилась. Она успела поднять пистолет и выстрелить, целясь в ногу бегущего человека. Лазерный луч поразил плоть, беглец споткнулся и упал.

Когда Спиноза попыталась пробиться к нему, Зета-8 внезапно вышла на связь.

— Миледи, — сообщила она, — новая цель. Два-девять-четыре.

Дознаватель моментально упала на одно колено и вскинула пистолет в направлении указанных координат. В шести метрах над головой вдоль левой стены подземного зала проходила высокая галерея. Краем глаза она успела заметить что-то похожее на панцирную броню, хорошо сидящую, с маскировочным покрытием, практически идеально сливавшимся с влажной рокритовой стеной.

— Стоять! — приказала Спиноза, но неизвестный уже пришел в движение.

Он бежал уверенно и куда быстрее паникующих оборванцев внизу. Спиноза выстрелила, сбив секцию галереи в метре перед беглецом. Не задержавшись ни на миг, тот перепрыгнул через обвалившиеся переборки и приземлился на дальней стороне.

— Займись тем, первым, — велела Спиноза Зете-8, пускаясь в погоню за новой добычей.

Она побежала через зал, проталкиваясь через охваченную ужасом толпу. В конце галереи виднелся круглый проход, в котором и исчезла загадочная фигура. Спиноза добралась до единственной лестницы, ведущей наверх, и начала быстро карабкаться по изъеденным ржавчиной ступенькам. Выскочив через открытый люк, дознаватель оказалась на просторном крытом проспекте. Несмотря на то что улица проходила глубоко под землей, она оказалась достаточно широкой, чтобы в нее набились сотни людей — паломники, нищие, жрецы, зеваки. В центре двигалась какая-то безумная процессия, над которой, будто пьяные, мотались довольно грубо изготовленные фигуры Ангела Сангвиния. Молельные дроны Экклезиархии гудели над головами, изрыгая благовонный дым и громко проигрывая искаженные помехами записи официальных проповедей.