Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

Вожди подошли ближе, рассматривая камень с серебристыми крапинками.

– И дхерги поделятся? – спросил Кругер.

– Разве что за большую цену, – критично заметил Липит. – Дхерги – жуткие скряги.

– Даже не надейтесь! – заверила Мойя. – Как бы ни была высока цена…

– Тогда какая нам польза…

Гиффорд протиснулся через толпу, орудуя костылем, как пастух посохом.

– Я такой камешек уже видел! – заявил он, расталкивая всех локтями.

– Гиффорд! – Роан подбежала к другу и остановилась, едва его не касаясь. – Ты в порядке! Тебе лучше!

– Фазве по мне не видно? – усмехнулся он.

– Я думала… я думала, что ты…

– Я пфо тебя думал то же самое.

– Где ты его видел? – вмешался Харкон.

Гиффорд глаз не мог отвести от Роан, и когда он говорил, то обращался к ней.

– Я копался в земле, искал, из чего изготовить глазуфь. Мы с Фоан нашли всякие металлы. Но с таким камешком я ничего не смог сделать, поэтому мы его не использовали.

Роан улыбнулась.

– Нужно нагреть, пока он не станет очень горячим. С помощью большого мешка, который подает воздух, – «кузнечные мехи» называется.

– И часто он попадается? – спросил Липит.

– Думаю, очень часто, – ответил Тэган. – В Уоррике мы добываем медь в горе возле реки Гэйлэннон. Меди маловато, зато таких камней полно.

– Если добудем железо, то сможем делать не только мечи, – сказала Персефона. – Мы сможем изготавливать доспехи, рубахи из металлических колец, как у дхергов. Хотя и легкие, они спасают от самых острых клинков. И еще мы сможем делать щиты, которые не раскалываются. Дайте только время, и мы превзойдем в вооружении армию фрэев!

Рэйт обнял Персефону за плечи и усмехнулся, глядя на нее так, как не смотрел никогда прежде.

– Ты справилась, – с благоговением проговорил он. – Тебе все удалось!

Персефона взяла его за руки.

– Значит, ты согласен? Ты станешь кинигом?

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Нет.

– Нет?! Но ты же понимаешь, как трудно было…

Рэйт повернулся к остальным вождям и не дал ей договорить.

– Я так и не успел выдвинуть свою кандидатуру.

Все посмотрели на него с недоумением.

– Да и зачем? – спросил Тэган. – Персефона ведь назвала тебя.

– А я предлагаю ее! Пусть нашим кинигом станет Персефона, вождь клана Рэн.

Персефона удивилась даже больше остальных.

– Рэйт! Нет, я…

– Согласна! – воскликнула Мойя, широко улыбаясь.

Рэйт снова обратился к вождям, которые вовсе не обрадовались его предложению.

– Целыми днями мы сидели тут и спорили, не в силах ничего решить. Пока мы говорили, пока мы сомневались, Персефона рисковала жизнью. Она отправилась за море и отыскала решение наших проблем. Разве она взяла с собой армию? Разве она сражалась мечом и копьем в битве? Нет. Она взяла наши лучшие умы и преуспела, используя мозги, а не мускулы. Ты смог бы это сделать, Тэган?

Вождь Уоррика покачал головой и посмотрел на Персефону уже другим взглядом, более серьезным.

– Как насчет тебя, Липит? Ты живешь у самого моря, прямо напротив дхергов, и торгуешь с ними каждый день. Почему ты не раздобыл секрет волшебного металла?

Липит промолчал, глядя то на Персефону, то на сверкающий меч в руках Рэйта.

– Правда в том, что никто из нас на такое не способен. Включая меня. – Голос Рэйта поднялся до крика. – А ты, Адгар? Ты смог бы сделать то, что сделала эта женщина?

Персефона повернулась к огромному уродливому мужчине, стоявшему в дальнем конце двора. У него не хватало части носа, и он весь порос густыми рыжими волосками.

– Персефона, вождь Далль-Рэна, – Рэйт жестом указал на гиганта, – познакомься с Адгаром, кинигом гула-рхунов.

– Так ты – вождь? – спросил Адгар глубоким зычным голосом.

– Да, – ответила она, глядя снизу вверх на громадного гула.

– И это ты позвала сюда нас? Гулов собрала ты?

– Все это целиком ее идея, – пояснил Рэйт. – Она первая осознала надвигающуюся угрозу, первая поверила, что мы сможем победить. Именно Персефона предложила назначить единого лидера. И когда нам понадобилось оружие лучше, чем у фрэев, она добыла оружие. Я никогда не верил в невозможное. Я не верил в то, что один человек в силах что-то изменить. Персефона доказала, что я не прав. Я мало во что верю, но… я верю в нее! Персефона постоянно совершает невозможное! Посмотрите на Адгара. Глава гула-рхунов стоит в Далль-Тирре и принимает участие в выборах кинига всех десяти кланов! Липит, разве ты думал, что такое возможно?

Вождь покачал головой.