Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

– Пока нет, – весело ответил Рэйт, глядя ей в глаза.

Она вздохнула.

– По-прежнему не согласен? Ты не возглавишь нас, потому что нет оружия?

– Видишь ли…

– Неважно. Я хочу сделать объявление. Думаю, тебе тоже будет интересно. – Персефона улыбнулась. – Послушайте все! – крикнула она толпе. – Я – Персефона из Дома Гэта, вождь клана Рэн.

Персефона уже привлекла к себе изрядное внимание благодаря теплой встрече, которую ей устроил Рэйт. Она заметила Тэгана, Харкона, Липита, Кругера и Элварда у колодца и посмотрела на них.

– До моего отъезда у некоторых из вас были сомнения в успехе противостояния с фрэями. Мы обладали численным превосходством, но не имели подходящего оружия. – Она повернулась и позвала: – Мойя! Роан!

Девушки выбежали вперед. Мойя несла лук, Роан – сверток.

– Я отправилась за море в землю дхергов, в старинный город Нэйт, и вернулась с надеждой на будущее для нас всех!

Двор затих, не считая оживления, возникшего при виде свертка. Персефона достала меч и подняла над головой. Все дружно разинули рты. Утреннее солнце засияло на зеркальной поверхности клинка. Персефона пошла по кругу, показывая оружие, и дошла до столба, куда Рэйт воткнул меч Шегона. Он все еще торчал там, словно ветка на дереве.

Персефона указала на бронзовое лезвие.

– Этот прекрасный фрэйский меч воткнул сюда Рэйт из Дьюрии, Убийца Богов. Он способен перерубить любое наше оружие. Считалось, что против фрэев нам не выстоять, потому что они владеют подобным оружием. Потому что их металл очень прочный.

Персефона бросила взгляд на Роан, стоявшую перед ней, стиснув руки, сделала глубокий вдох и прошептала молитву Мари. Взяв меч обеими руками, она подняла его над головой и изо всех сил рубанула по фрэйскому клинку. От удара меч едва не вырвался у нее из рук, но она справилась, и гномий клинок рассек фрэйский. Когда Персефона подняла взгляд, в колонне торчал лишь обломок бронзового меча. Эфес валялся на земле у ног Рэйта.

Толпа ахнула.

Как и остальные, Рэйт пораженно взирал на сверкающий меч.

– И сколько таких мечей вам дали дхерги?

– Всего один. – Она не смогла сдержать улыбки.

– Один? – Рэйт посмотрел на нее с недоумением. – Всего один меч? Одним мечом армию не вооружишь! – Его улыбка растаяла, плечи опустились. – Даже если бы они дали тебе тысячу, этого все равно не хватило бы.

– Вот именно! Поэтому я и не привезла с собой мечей. Расскажи ему, Роан!

Роан вертела в руках одеяло, в которое прежде был завернут меч. Услышав свое имя, она застыла.

– Расскажи ему, – настаивала Персефона.

Роан что-то пробормотала, но при опущенной голове и упавших на лицо волосах слов было не слышно.

– Громче, Роан, – велела Мойя.

Роан подняла голову.

– Я… я могу их сделать.

– Ты?! – удивился Рэйт.

Она робко кивнула.

Персефона прокричала, указывая на Роан:

– Эта женщина знает секрет изготовления таких мечей!

От крика Персефоны Роан съежилась и отступила на несколько шагов назад, слившись с толпой.

Персефона передала меч Рэйту. Он уставился на оружие, потом на Роан. Девушка втянула голову в плечи, словно черепаха в панцирь, однако нашла в себе мужество сказать:

– Я могу сделать меч и получше этого.

Рэйт бросил взгляд на отсеченное лезвие в столбе.

– Этот меч перерубил меч Шегона.

– Знаю, только я могу сделать еще лучше. Я… они… не следовали всем указаниям. Дхерги не знали, как прочесть знаки на камнях. Одна Брин умеет их читать. Вообще-то, они даже не знали про таблички, пока мы не вынесли их из горы. Поэтому ковали меч так, как привыкли. Способ Древнего намного лучше. Больше угля делает металл крепче, менее гибким и чуть более хрупким, зато его можно заточить острее, и клинок будет легче, гораздо легче. Я могу сделать меч в два раза длиннее и вполовину легче этого. Ну, может и не вполовину, но на треть точно. Не знаю. Надо попробовать.

Подошли остальные вожди.

– Это магия? – спросил Тэган, косясь на клинок в руках Рэйта, как на опасную змею.

– Нет, – ответила Персефона. – Роан и других научит, как делать клинки. – Она шагнула к Рэйту. – Я вернулась не с тысячей мечей, я вернулась с тысячей мечей в месяц!

– И даже больше… – Роан снова заговорила. Девушка держалась как мышка, если дело не касалось того, как что устроено. – Мы будем ковать мечи в несколько смен. Главная задача – найти нужный материал. – Она достала из кармана красноватый камешек. – Железо. Точнее, из этой породы можно выплавить железо. У дхергов таких много.