Олег Еремин - Перепутье [СИ]

Но, может быть, постепенно он сумеет?

Конечно, бывший кочевник не выстраивал в голове такие сложные комбинации мыслей. Скорей, он ощущал это все интуитивно. На уровне чувств.

Но сейчас спокойному мировосприятию мешала темная тень.

Очень не хотелось Трорвлю идти в эту пещеру. Из нее, вместе со странным сухим теплом, веяло опасностью. И, почему-то, чуть ли не еще большая опасность исходила от его спутников.

Котелковцы, и ученые и их охранники, были напряжены и временами в их взглядах Трорвль ловил что-то нехорошее. Они явно знали о месте своих поисков. И знание это таило угрозу.

Найти "Пещеру Дракона", как окрестил ее Эртль, было совсем не просто. Непонятный прибор показывал лишь интенсивность чего-то неизвестного, но очень грубо. Понять по отклонению единственной стрелки где именно скрывается искомое было сложно. Где-то в горном массиве радиусом в десяток лиг. А в скалистых заснеженных горах это очень много.

Потребовалось почти две декады, чтобы заметить вот этот лаз под землю. Обширный, высотой и шириной в добрые пять метров, как будто сюда действительно прополз когда-то мифический ящер.

Из пещеры, полого уходящей вниз, отчетливо дул слабый теплый ветерок, с каким-то странным едва уловимым запахом.

Трорвль думал, что в первую вылазку отправят пару-тройку человек. Лично он именно так бы и поступил.

Но котелковцы сразу же снарядили огромную экспедицию! Мало того, что пошли семеро ученых, отправился в подземелье еще и отряд охранников в полном составе, усиленный всей группой Трорвля. Вдобавок, взяли на прогулку в пещеру и Чиируну. На корабле остался только экипаж и, почему-то, Талиса с Эртлем. Они, кстати, обиделись, а Талиса, так вообще надулась, как шиншилла на крупу. Пробурчала: "Ну и ладно!" и закрылась в отведенной для девушек крошечной каютке.

Так что под землю спустилась целая толпа из двадцати двух человек.

Построение отряда было Трорвлю вполне понятно, хотя и не нравилось. Его с остальными пиратами пустили вперед, сразу за ними шли солдаты, а в арьергарде держались ученые и Чиируна. Ну да, если что случится, то пожертвуют Трорвлем и его ребятами.

Все солдаты и пираты достали оружие. Котелковцы свои небольшие, но скорострельные арбалеты. А пиратов попросили обнажить сабли. И это тоже Трорвлю не понравилось.

Трорвль шел первым. Его чуть изогнутая длинная сабля привычно оттягивала правую руку. В левой юноша держал масляный фонарь, освещающий вековечную тьму пещеры.

Они углубились в нее совсем недалеко, на какую-то сотню метров. Пол полого уходил вниз. Своды оставались на той же высоте, что и в начале. Пещера была на удивление ровной, никаких сталактитов и сталагмитов. Если бы не неровности и бугры, кочевник бы заподозрил, что ее прокопали люди, или кто-то покрупнее. Например, сказочный дракон.

От всего этого тревога только нарастала.

Неожиданно свет фонаря отразился в каком-то кристалле.

Он рос прямо из пола. Небольшой, мутно голубоватый.

Трорвль Наклонился. Ткнул его кончиком сабли. С удивлением заметил, что бронзовое острие легко оставило на кристалле бороздку. Парень надавил сильнее и отколол маленький кусочек.

- Гляди, какие интересные кристаллы! - услышал он справа возглас одного из своих парней.

- Ну-ка? - это голос командира котелковцев. И, спустя секунду, его громкий крик: - Слезы!

Трорвль резко обернулся.

Это его спасло. Арбалетный болт пропорол куртку на спине, царапнув лопатку.

А в гулком пространстве звонкие щелчки спущенных тетив, короткие посвисты болтов. И крики его ребят, удивленные и полные боли.

Шагах в пяти позади Трорвля солдат с направленным на кочевника разряженным арбалетом.

Трорвль, не задумываясь, на инстинктах бойца, кидается к нему.

Котелковец поднимает арбалет, отбивает им удар пиратской сабли.

Но Трорвль уже проводит финт, и острие пронзает противника.

Еще один слева.

Он отбросил арбалет и достает что-то из сумки на ремне.

Трорвль делает к нему скользящий хищный шаг.

Грохот отдается многократным эхом, и юноша чувствует сильный толчок в левое плечо и резкую боль.

Котелковец целится в него из небольшого тупоносого пистолета.

Превозмогая слабость, Трорвль поднимает к груди фонарь, и следующая пуля разбивает его на стеклянные осколки. Брызжущее во все стороны горящее масло поджигает куртку.

А пуля, пройдя несерьезное препятствие, бьет в грудь, отбрасывая юношу.

Трорвль, чтобы не упасть, делает пару шагов назад. И получает один за другим еще три удара - в бок, живот в грудь.