Олег Еремин - Победа? [СИ]

Да, запасались продовольствием жители Империи с размахом. Это и понятно. Совсем скоро наступят холода и снега занесут просторы северной страны многометровым слоем.

Но продавались и покупались не только продукты. Общины набирали материалы и инструменты для работы ремесленников, в которых на зиму превращалось все без исключения взрослое население империи. А еще: книги, бумагу, и даже различные приборы. Потому что всё, не только взрослое, но и детское население Империи, с наступлением холодов примется за учебу.

Наверное, в этом секрет такого быстрого развития этой, до недавнего времени, полудикой, в сравнении с южными соседями, страны. А еще секрет был в вере в Темного. Этот бог заведовал не только морозами и полярной ночью, но и знаниями. Лучшим поклонением ему считалось что-нибудь изучить, в чем-то разобраться, совершить открытие.

Но Светлая еще не отправилась к своему старшему брату Хозяину в его ледяные чертоги на северном полюсе. Она была в полной силе. В самой полной силе. Потому что именно в начале осени, когда уже собран последний урожай, играют свадьбы.

Но, еще до свадеб, в конце лета, парочки активно друг с другом знакомятся. Это называется у жителей Империи словом "Райлуа", что очень грубо переводят на общевосточный как "помолвка". На самом деле, это не только обещание жениться, крепкое как клятва, но и телесная близость. Дело в том, что женщины северной страны стараются рожать детей ближе к середине осени, с тем, чтобы к следующему лету они уже подросли, и их можно было оставить в общинных яслях, а самим впрягаться в летний труд. Нет, конечно, рождаются дети в другое время периода, но гораздо реже.

Китано вспомнил, как четыре месяца назад...

Он пришел в поселок Улаион за две декады до праздника. И сразу же направился к местному пастору. Принц-баронет-дьякон Ювинор был еще довольно молод, сезонов двадцать пять. Его пожилой отец постепенно передавал отпрыску власть над душами и телами жителей поселка.

- Так как же занесло вас в земли наши? - стараясь показать какой он солидный и серьезный правитель, негромко вопросил молодой аристократ гостя на неплохом общевосточном.

- Я родом из Южной Катавки, - начал выдавать заготовленную легенду Китано. - В нашем городке многие поддерживали северян. Мне тоже очень не нравится Виловодск и то, во что его ставленники превратили мою Родину. Но сам я человек мирный, и в подполье не состоял. А вод другие мои земляки активно вредили властям. И те прислали карательный отряд. Начались аресты, прилюдные порки. Троих подпольщиков даже повесили. Я понял, что так дело может и до меня дойти, я ведь свои взгляды не скрывал и часто ругал власти. Так что собрал я немногие ценные вещи и сбежал.

Ювинор слушал внимательно.

- А почему к нам, а не на север? - задал он ожидаемый вопрос.

- Я же говорю, что человек мирный, - повторил Китано. - Не хочу воевать со своими же. У нас в городке не все были за северян. Некоторые мои знакомые наоборот записались в южнокатавскую армию. И что, драться с ними?

- Но, можно было тогда перебраться в другое государство востока.

- А какая разница? - Китано пожал плечами. - Если все равно покидать Родину, то надо выбрать страну, в которой больше всего хочется поселиться. А мне всегда нравилась Святая Белая Империя. Я даже язык ваш пытался выучить.

- Понятно, - улыбнулся принц-баронет-дьякон и глаза его утратили прицельную пристальность. - У вас какая профессия?

- Деловодитель, - вздохнул Китано. - Я работал в конторе нашего механического заводика. Всякие бумажки составлял, письма поставщикам и прочее. Но я и сам умею руками работать! Знаю и слесарку и столярное дело. Не как мастер, но за подмастерье сойду.

- Ну, это не беда, - солидно сообщил Ювинор. - Темный поможет зимой освоить полезное ремесло. И грамотность твоя тоже будет к месту.

- Значит, берете? - обрадовался Китано.

- Берем, конечно, - опять чуть улыбнулся настоятель и помещик. - Люди всегда нужны. К тому же ты пришлый, то есть, кто-то из наших девушек выйдет за тебя замуж и ей не придется покидать общину. Я думаю, тебе отбоя от них не будет следующие две декады.

Китано вопросительно посмотрел на собеседника.

- Я вижу, вы не достаточно хорошо знаете наши обычаи, - укоризненно пожурил пастор. - Мы живем общинами, и, чтобы не вырождаться, браки стараемся заключать между жителями разных поселков. В начале десятого месяца лета вся молодежь из окрестных общин съедется на праздник Райлуа, во время которого наш граф-епископ примет у парочек Обещание. То самое Райлуа. Потом, до осенней ярмарки, помолвленные разъедутся по поселкам своих невест. В конце первого месяца осени сыграем общую свадьбу, и наши девочки уедут со своими мужьями в их общины.