Юрий Прокопенко - S.T.A.L.K.E.R. без границ

— Ну, куда? — опять спросила она, понимая, что птица, кроме «Ка-арр!», ничего не сможет ей ответить.

Подойдя к завалу, девушка стала помогать ему, сбрасывая камни и расчищая проем у самого потолка. Спустя минуту им удалось открыть проход. Первым в него пролез ворон, после чего стал помогать ей уже с другой стороны. Еще через минуту Танчес просунула в проем рюкзак, автомат, а потом и сама протиснулась, чуть не попав под начинающийся обвал. Как только она сползла на пол, ворон стал каркать, не переставая, словно подгоняя девушку вперед. Поднявшись, девушка из последних сил пошла вперед по длинному и темному коридору без дверей, когда прочищенный было ими проход основательно завалило обрушившимся фундаментом школы. Вытащив из кармана фонарик, Танчес пошла вперед, хотя организм упорно требовал отдыха. Здесь вибрация почвы ощущалась слабее, и девушка спокойно шла вперед, вслед за умолкшей птицей, не боясь Выброса.

— Ворчун, — сказала она, посмотрев на ворона. Услышав свое имя, Ворчун полетел назад, залетел за спину девушке и стал отчаянно тыкаться головой о ее плечо. — Да устала я! Сядь, посиди, — она протянула ему руку, на которую ворон, неожиданно сел, но потом пересел на левое плечо и затих. — Колись, ты меня понимаешь?

— Кар!

— Не поняла, — засмеялась Танчес, обводя стены коридора желтоватым лучом фонаря.

Стены и потолок состояли из грубо поставленных бетонных плит, на которые, судя по всему, положили все те же плиты, элементарно замазав швы бетонной смесью. По углам шарахались крысы, пища и отпрыгивая от лучей света или от карканья Ворчуна, который деловито сидел на плече девушки. Танчес все думала, куда же они выйдут, и молилась всем известным ей богам, чтобы конец их пути не оборвал обвал или логово какого-нибудь чудовищного мутанта.

Через час пути Танчес почти выбилась из сил. Ноги уже почти не отрывались от земли, глаза слипались, а спина согнулась чуть не пополам под оказавшимся вдруг таким тяжелым рюкзаком. Ворон же спокойно спал на плече девушки, иногда перебирая лапками по покрытию комбинезона. Скинув с плеча рюкзак, она на ходу вытащила пачку галет и закинула рюкзак обратно, даже не потревожив сон птицы, к которой она стала относиться, как к напарнику, который спас ей жизнь.

Вскрыв пачку, Танчес медленно ела, смакуя каждый кусочек и каждую мысль, держа фонарик подмышкой, из-за чего луч непрерывно бегал по стенам. Серая стена, черная пустота, серая стена, черная пустота и опять один и тот же неизменный пейзаж, который постепенно начинал гипнотизировать. Так продолжалось нескончаемо долго, и девушке казалось, что вот-вот она упрется в очередной завал, за которым будет здание школы. Спустя целую вечность луч фонаря уперся в тупик, от созерцания которого Танчес перестала жевать, а фонарик выпал из подмышки, громко стукнувшись о пол. В пяти метрах перед ней был банальный тупик. Не обвал, а просто конец коридора, словно его забыли достроить.

Запихнув оставшиеся галеты в карман, девушка разбудила ворона и показала ему на тупик. Подобрав фонарик, они подошли ближе и стали осматривать лист жести, который преградил им путь. Подойдя поближе, Танчес стала осматривать преграду. Довольно старый и хлипкий лист стали чуть фонил, при этом он закрыл собой весь проем от пола до потолка, не оставив даже щелочки или замочную скважину. Постучав, сталкерша, к сожалению, определила, что там нет полости, и это конец. Конец всего, пути и жизни. Ворчун, каркнув, шуганул преследующих их крыс и по дуге спикировал на пол. Подойдя к преграде, он постучал по ней клювом и повернул голову на бок, словно ожидая услышать ответ. Еще раз стукнув, он посмотрел на девушку и начал непрерывно стучать клювом, от чего по тоннелю разносились глухие звуки ударов, возвращаясь назад в виде далекого эхо.

— Ты предлагаешь стучать? — спросила Танчес, пытаясь понять задумку ворона. В ответ на это Ворчун снова каркнул и продолжил свои манипуляции. Подумав, девушка поняла, что не может столь затратный проект закончиться тупиком, и в действиях птицы все же что-то есть, после чего она отошла на пять метров назад. Примерившись, Танчес стала бежать на преграду, готовясь врезаться в нее плечом. От удара девушка слегка вскрикнула, а вот лист жести сдвинулся на миллиметр, после чего она почувствовала, что летит вниз.

— Черт! — вырвалось у нее, но было поздно, и через мгновение Танчес оказалась на полу залитой светом комнаты, уткнувшись шлемом в сверкающий кафель. От жесткого приземления гудела голова, словно в ней наперегонки мчались экспрессы, а в ушах стоял чуть ли не колокольный звон. Когда в глазах девушки перестало двоиться, она увидела перед самым носом белые и пушистые тапочки, а где-то далеко отчаянно каркал Ворчун. Танчес аккуратно взяли за плечи вернули в вертикальное положение и посадили на мягкое кресло. Все еще ничего толком не понимая, девушка увидела напротив себя улыбающегося молодого человека, который сиял, словно впервые увидел женщину.