Юн Ли - Гамбит девятихвостого лиса

– Это так похоже на Шуос, – заметила Неревор. – Но приказ есть приказ, сэр.

– Я всё слышал, – с легким раздражением сказал Джедао.

Сканирование и Доктрина посоветовались друг с другом и пришли к общему выводу, что охранный рой находится в 1,7 дня пути от эффективного диапазона щитов Крепости.

– Рой здесь не для защиты, – сказала Неревор. – Они выслеживали нас.

– Вы их уже приветствовали? – резко спросила Черис.

– Мы ждали ваших инструкций.

– Хорошо.

– Ненавижу ловушки, – продолжила Неревор, – но почему так близко к самой Крепости?

– Нам нужно подобраться еще ближе, – сказала Черис. – Взгляните… – Она отобразила на карте календарные градиенты. – Фрактальные границы в беспорядке, но мы не можем определить их более четко без активного зондирования, которое займет слишком много времени. – Она указала на ключевые уравнения. – Вот здесь, здесь и здесь. Если извлечь корни и произвести итерацию… – Она продемонстрировала свои слова. Карта соответствующим образом обновилась.

– Я предполагаю, что они надеются встретить нас в этой желтой зоне, – сказал Джедао. – Они что-то запланировали для фазового перехода.

Черис согласилась и пересказала его оценку.

– Я не знала, что вас обучали Нирай, сэр, – проговорила Неревор, устремив на Черис внимательный взгляд.

– Математика была моей специальностью в Академии Кел, – спокойно ответила Черис. Она знала, что это всплывет.

– Прямиком в ловушку? – спросила Неревор. – Или выманим их сюда?

– Нам нужна информация, – сказал Джедао. – Нам больше нужно принять удар, чем им – его совершить.

Черис не понравилась эта идея, но она никак не могла оспорить тот факт, что им надлежало взломать Крепость – а для этого сперва надо было разобраться со сторожевым роем.

– В обычной ситуации я бы провел ответную разведку, – прибавил Джедао. – Но мы пойдем вперед всем роем. Я видел сетевые данные о том, как быстро вы проверили календарные эффекты против Угрей на Драге. Вы сможете застать их врасплох.

– Сэр? – спросила Неревор, которой со стороны казалось, будто Черис сделалась невнимательной.

– Я консультировалась с генералом Джедао, – сказала Черис, поскольку это всё равно невозможно было держать в секрете. – Мы идем вперед полным роем, чтобы увидеть, как они отреагируют.

Неревор явно сделалось не по себе от такого решения.

– Какая формация? – только и спросила она.

Черис изобразила схему.

– Вот эта.

Рахал Гара перепроверила формацию, поскольку та не принадлежала к Первичному Лексикону.

– Сэр, – сказала она, – присутствуют уязвимости в трех стержневых точках. Я полагаю, вы на это пошли ради быстроты модулирования.

– Да, – сказала Черис, довольная тем, что Гара всё поняла. Неревор она сказала: – Приступайте.

Неревор подтвердила приказ. Черис надеялась что-то почувствовать, когда начался обмен сообщениями, но внутри нее царил мертвый штиль.

– Подготовьте послание, – сказал Джедао. – Только текст, никакого аудио- или видео, ничего. Пока что не передавайте его Связи. Я нахожу, что Кел лучше всего реагируют – простите, Черис, – если просто лишить их права выбора. Было бы лучше, сумей я записать его сам, но что уж теперь говорить.

– Я слушаю, – сказала Черис.

– Это Гарах Джедао Шкан…

Она ни разу не задумывалась, какое имя он носил до того, как стал одним из Шуос.

– …И у меня есть счеты с гекзархатом. Вам понадобятся союзники, чтобы продержаться до прибытия подмоги, потому что я знаю, как обойти щиты. Отзовите сторожевой рой, чтобы мы смогли поговорить, или я поделюсь с кем-нибудь этим секретом.

Черис напечатала сообщение и прищурила глаза.

– Не верю, что они на это клюнут.

– Самое прелестное в послании то, что я не блефую.

Черис обомлела.

– Вы серьезно?

– Если верить людям, даже Шуос время от времени говорят правду.

Неревор разговаривала с кем-то из композитов. Черис поглядела на нее, а потом спросила Джедао:

– Что вы думаете о ее стиле командования?

Люди в основном игнорировали ее.

– Очень практичный, – сказал Джедао. – Я понимаю, почему она вам нравится. Она воинственная, но участливая. Я также подозреваю, что она непредсказуема, так что используйте ее соответствующим образом.

Интересно – он не сказал, что сам ценит ее высоко.

– Вы постоянно анализируете людей, верно?

– Есть привычки и похуже.

– Они увеличили скорость и направляются к нам, сэр, – доложила Сканирование. – К зоне фазового перехода.