Александр Рудазов - Криабал. Свет в глазах

Подъем был долгим и утомительным. Цверги, имен которых Фырдуз не знал, шагали молча, глядя прямо перед собой. Их выделил комендант-городничий Халлара, из священной стражи. Охраняя понтифика Гушима, они в принципе редко раскрывали рты.

Зато в драке уж верно не оплошают. Каждый нес брони и оружия больше, чем весил сам. Шагающий слева скрывал лицо под глухим шлемом. Шагающий справа не имел одного глаза, и его заменял металлический конструкт.

Завидев впереди пока еще слабый, но отчетливый свет, Фырдуз поспешил надеть очки с копчеными стеклами. Он прекрасно помнил, как мучительны были первые часы Наверху, когда взошел Небесный Светильник.

Цверги ничего надевать не стали. Их глаза не так чувствительны к свету. Выйдя из колодца, они тоже некоторое время моргали, щурились, но вскоре зашагали как ни в чем не бывало.

– Нам на юг, – прогудел тот, что с субтерглазом. – Пройдем Усэтом, а потом еще горами Грифонии. На границе нас встретят, но до границы топать долго.

– Может, поедим? – робко предложил Фырдуз, раскрывая Криабал на заклинании Пищи.

– Потом, – мотнул головой цверг. – Здесь тоже могут быть кордоны хобиев. Лучше побыстрее уйти как можно дальше.

Они шли несколько часов. Долго спускались с горы, а потом шагали извилистой заснеженной тропкой. Фырдуз трясся от холода, пока не догадался прочесть заклинание Блуждающего Огня. После этого за кобольдом и цвергами стали следовать три комка пламени размером с кулак. Паря на небольшой высоте, они горели без всякого топлива и были горячи ровно настолько, чтобы согреть.

Цверги уже бывали в этих краях. Уже ходили этими тропами. Понятно, с Фырдузом отправили не случайных воинов, а опытных странников, хорошо знающих именно поверхность. Они топали размеренно, целеустремленно, похожие издали на два стальных бочонка.

Издали. Все более издали. Цверги, кажется, не замечали, что кобольд ниже их более чем в полтора раза. И ноги у него короче. Фырдуз просто не мог двигаться наравне с этими двоими, а они вовсе и не пытались к нему приноравливаться.

Когда цверги оторвались уже на добрую сотню локтей, Фырдуз даже задумался, не прочесть ли ему снова заклинание Побега… замечательное все-таки заклинание, очень полезное любому кобольду.

Но эта мысль тут же вылетела из головы, едва Фырдуза накрыла тень.

Громадная то была тень. Возможно, кобольд заметил бы ее обладателя раньше, если бы хоть изредка смотрел на небо. Но он не смотрел, страшась увидеть солнце даже в закопченных стеклах.

Не было и звуков. Громадина летела совершенно бесшумно… пока не начала снижаться. Тут-то звук сразу появился – страшный, оглушительный рев.

С неба спустился гигантский дракон.

Орказарок. Древний драконий царь. Даже не выдыхая пламени, он просто дернул шеей, клацнул зубищами – и сожрал цвергов, как пару грибков. Те не успели и дернуться, не успели схватиться за оружие.

А Орказарок уставился на Фырдуза. Бешено сверкая глазами, он распахнул пасть и проревел:

– Верни мой Криабал, двуногая тля!!!