Александр Кипчаков - Враг моего врага

— Почему это? — поинтересовался Фоссел.

В этот момент под потолком десантного отсека галеона вспыхнул предупредительный транспарант и трижды коротко взревела сирена. «Хемингуэй» вошёл в гиперполе и спустя считанные секунды оказался в системе Линдеманн, в семидесяти шести световых годах от Иберии. Оттуда ему предстояло идти своим ходом.

— Гиперпереход в систему Линдеманн успешно произведён, — раздался из динамика голос пилота. — Через четыре часа десять минут мы достигнем расчётной точки, после чего перейдём на джамп-режим, чтобы добраться до системы Таор, в которой, собственно, и расположен Бордиан. Мы сообщим вам, если что-то пойдёт не по плану.

— Лучше бы всё шло по плану! — процедил Фоссел. — Лишние осложнения нам совсем ни к чему!

— А так и бывает, Сол — ты думаешь, что всё идёт так, как надо, а тебе подлянку судьба подкидывает! — усмехнулся Диего.

— Так что там про этот Тёмный Синдикат? — Изабелла сунулась к дисплею. — Это тоже наёмники? А, Диего?

Шеф СБ консорциума потёр ладонью левой руки гладко выбритый подбородок и перевёл взгляд на ноутбук.

— Это, фактически, очень крупная частная военная компания, — ответил Диего, глядя на монитор компьютера. — Основана бывшим денгарским космодесантником Аланом Шепардом по прозвищу «Бульдозер» — его так прозвали за прямолинейность и непреклонность при решении своих проблем. В бытность свою десантником Шепард командовал отрядом спецназа, потом ушёл в отставку по выслуге лет, в отставку — но не на покой. Он решил создать собственную частную армию, и это ему удалось. К нему присоединились многие отставные военные с его родной планеты, у которых тоже в одном месте зуд наблюдался, плюс добавились наёмники с разных миров — и вот так и получилось то, что сегодня именуется Тёмным Синдикатом.

— А почему Тёмный? — поинтересовался Фоссел.

— Не знаю. Может, такое сочетание пришлось Шепарду по вкусу. Не в этом суть. Суть в том, что спустя полтора года после того, как Шепарду пришла в голову идея создать собственную ЧВК, о Тёмном Синдикате знала вся Периферия. На тот момент на счету Бульдозера были блестяще проведённые военные акции против мятежников на Таджаре, Венеции и Ундаскаре-IX, а также карательные операции против наркокартелей на Боромире и Файлуци. Со временем Синдикат очень сильно вырос в военно-техническом плане, обзавёдшись боевыми звездолётами — к примеру, сейчас флагманом флота Синдиката является крейсер денгарской постройки класса «Сокрушитель» «Чёрный Флибустьер». Довольно внушительный корабль, способный на равных противостоять такому боевому звездолёту, как тяжёлый крейсер Правления класса «Теодор Айзерманн». Думаю, вам эти названия классов кораблей мало о чём говорят, но поверьте мне — «Чёрный Флибустьер» вполне способен устроить локальный экстерминатус на любой обитаемой планете.

— Гм… — Изабелла кивком головы указала на появившееся на мониторе изображение человека с аккуратно подстриженной седоватой бородкой и усами, изо рта которого торчала весьма дорогая каледонская сигара, а из-под седоватых бровей глядели внимательные серые глаза. И если лицо этого человека отображало иронию, то глаза глядели серьёзно и будто являлись двумя оптическими прицелами. — Это и есть Шепард, который Бульдозер?

— Он самый. — Диего хмыкнул. — Человек довольно суровый, что, впрочем, видно по этому снимку. Шесть лет назад его супруга Корнелия погибла при катастрофе лайнера «Антарес» на Шеоле-V. Слышали, быть может, об этом? В новостях тогда много шума было — там ведь двести тридцать человек погибли, космопорт серьёзно пострадал при падении корабля. Потом выяснилось, что к этому приложили руку экстремисты из какой-то банды идиотов с Лаундора, которые хотели независимости своей планеты от Денгара. Они тем самым подписали себе смертный приговор — Бульдозер прислал им подарочек в виде космического бомбардировщика, который сбросил на их базу термоядерную бомбу. Он и до того случая не был мягкосердечным, а после гибели супруги сделался ещё более жёстким.

— Очень интересно, — проговорил Фоссел, рассматривая снимок Шепарда на дисплее ноутбука Диего. — Я так понимаю, что Тёмный Синдикат располагает серьёзными силами?

— По последним данным, которые были опубликованы в «Вестнике вольных стрелков», под командованием Бульдозера находится почти шестьдесят тысяч бойцов, причём вооружённых самым современным оружием. Подготовка солдат Синдиката почти не уступает подготовке денгарских космодесантников и уж куда выше, чем у иберийской Планетарной Гвардии. Из тяжёлого вооружения стоит отметить штурмовые шагоходы «Палач» байкальского производства, астраханские танки-тараны «Мастодонт» и денгарские РСЗО «Шквал». Флот Синдиката насчитывает триста пятьдесят боевых и вспомогательных кораблей — для частной военной компании это очень серьёзный показатель. Один крейсер «Сокрушитель», три «Тирана» и один «Звёздный корсар», ударную силу составляют штурмовики «Адский гром» и истребители «Фантом»…