Руслан Бирюшев - X-Unit. Безымянные солдаты

- К сожалению, да. – Согласился русский. – А вот вы, мисс Мэйсон, вполне можете отправиться на большую землю с Лидером и прочими.

- Я, пожалуй, откажусь. – Высокая рыжеволосая американка приобняла бледную немку за плечи. – У меня есть некоторые обязательства.

В коридоре Третья и капеллан отстали от товарищей – новозеландка сбавила шаг и потянула Хэвена за рукав. Они остановились около поворота к столовой.

- Знаешь, мама пару раз в месяц готовила медовые пирожные. – Сказала девушка с улыбкой. Хэвену сделалось немного не по себе – капеллан никогда не видел, чтобы его вечно угрюмая подруга улыбалась настолько искренне. Сейчас она впервые, сколько он помнил, выглядела на свои двадцать с небольшим лет. – Я очень любила их с чёрным сладким чаем. Сейчас вдруг вспомнила вкус… здорово будет снова их попробовать. Хотелось бы и тебя угостить.

- Хорошо, приготовишь мне парочку сама. – Поняв, к чему клонит Третья, священник не ответил на улыбку. – Когда всё закончится.

- Я не умею готовить. – Новозеландка заглянула ему в глаза. – Это финал, командир. Первый говорит о дальнейшей борьбе, но история заканчивается здесь – ещё через один шаг. Если у нас не получится – я буду искать тебя, чтобы попробовать вновь. Сколько бы раз не пришлось пытаться.

- Мы справимся, Илка, здесь и сейчас. – Капеллан положил руки на плечи девушки. – Второй попытки не понадобится.

- Очень на это надеюсь. – Третья перестала улыбаться, но в глубине её глаз плясали синие искорки. – Просто хотела сказать… в следующих снах было бы неплохо встретиться пораньше, чем в этом.

- Храни тебя Господь, глупая ты язычница. – Неожиданно для самого себя, Хэвен обнял девушку, крепко прижал к груди. Илка не попыталась освободиться, и так они простояли неподвижно добрую минуту…

* **

2031-й год. Где-то в Тихом океане.

Согласно всем канонам, героический поход во спасение человечества должен начинаться со вдохновляющих речей, играющих фанфар, плещущих на ветру знамён. Однако для Саманты он начался с пары часов в плохо освещённом металлическом ящике – каковым, по сути, являлся десантный отсек «Морского рейнджера». Детектив понимала, отчего в отсеке нет иллюминаторов, но легче ей не становилось – даже наблюдать за мелькающими в окошке облаками было бы лучше, чем просто сидеть, ковыряя ногтем наколенник. Впрочем, если считать за начало операции не отбытие с базы, а прощание с её персоналом, то всё выходит не так уныло.

Лидер поднимался на борт «Элко» последним, когда отбывающие уже погрузились. Первый сунул ему в ладонь кусок тетрадного листа.

- Здесь контакты нескольких людей, которым я лично доверяю. – Сказал русский капитан. – Если всё будет хорошо, мы восстановим связь через них. Берегите себя и отряд.

- И вам того же. – Ответил ирландец, однако руку на прощанье пожал отцу Хэвену, а не Первому. Видимо, до сих пор держал в уме события на острове. Священник же с усмешкой напомнил Лидеру о какой-то «сестрице в Королевстве», через которую тоже можно будет связаться.

- Вот этот вариант мне больше по душе. – Согласился офицер, приобнял капеллана за плечи, кивнул остальным и взошёл по сходням. Старый торпедный катер отчалил. Несколько минут спустя он растаял в тёмном зеве туннеля, оставив горстку людей на пристани в компании друг друга. Саманта поёжилась, как никогда остро ощутив одиночество. Не своё лично – их маленькой команды. Дюжина – во чреве бетонной пещеры, рассчитанной на сотни жильцов. Дюжина – против целого мира. Наёмникам, похоже, было столь же не по себе – они молча таращились вслед катеру, пока вперёд не выступила новозеландка. Сержант подошла к самому краю причала, расстегнула воротник своего чёрного комбинезона. Вытащила из-под одежды цепочку с личным жетоном, украшенным цифрой «3». Стянула цепочку через голову, пару раз подбросила жетон на ладони и… размахнувшись, зашвырнула его в бассейн. Блеснув серебром в свете потолочных ламп, жетон описал красивую дугу и исчез в воде без единого звука.

- Меня зовут Илка Джефферсон. – Сказала синеглазая наёмница, повернувшись к товарищам. – Я родилась в Веллингтоне, Новая Зеландия.

- В миру меня звали Хэвен Пикот. – Подхватил за ней капеллан взвода. Жетонов у него не было, так что мужчина просто сжал в кулаке нашейный крестик. – Я вырос в Олбери, Австралия.

Последовала заминка, но Первый неожиданно улыбнулся и встал рядом с Илкой. Тоже снял жетон:

- Сергей Иванович Долин. Новосибирск, Россия.