Руслан Бирюшев - X-Unit. Безымянные солдаты

Последнюю пересадку со сменой паспортов девушки совершили в Уолфиш-Бей – крупнейшем порту Намибии. Когда они ступили на сушу, теплоход, на котором предстояло совершить финальный рывок к Капскому мысу, ещё не вошёл в бухту. Накладка в расписании подарила несколько часов свободного времени, и Хильда потащила рыжую спутницу в центр города.

- Вы здесь бывали прежде? – Спросила у неё Сэм.

- Угу. – Кивнула немка. – Проворачивала грязные делишки. Видишь у горизонта нефтяные платформы? А здешний порт принимает танкеры. Где нефть – там и бизнес. Там и оружие.

- И что вы планируете сейчас?

- Сейчас мы, две белые девушки, воспользуемся преимуществами не до конца изжитого апартеида. Тебя ведь никогда не принимали за коренную африканку?

- Нет. – Призналась Саманта. – Только за ирландку. Это… усложняло работу в итальянском квартале, когда я в патрульных служила.

Хильда фыркнула:

- Да какая ты ирландка? У тебя ни одной веснушки нет.

- Некоторым было достаточного того, что я рыжая, светлокожая и в полицейской форме. – Вздохнула детектив.

Центр Уолфиш-Бей ничем не напоминал о своём местонахождении – разве что палящим солнцем, да цветом кожи многих прохожих. Здесь не чувствовались ни близость пустыни, ни нищета страны, которой принадлежит порт. Аккуратные дома, чистые улицы, припаркованные автомобили, стеклянные витрины магазинов и закусочных. Вот по ним-то и прошлись беглянки-путешественницы. Сэм сразу отметила, что в заведениях, куда её приводила Хильда, работают только белые – да и среди посетителей темнокожих не наблюдалось. На дверях не висело запрещающих табличек, но похоже было, что сменой писаных законов порядки меняться не спешили.

Девушки воспользовались услугами парикмахерской, пообедали в кафе, пополнили запасы нужных мелочей в магазинчиках и приобрели более подходящую для Африки одежду. Сэм полностью сменила привычный костюм, переодевшись в короткие шорты с отворотами и лёгкую рубашку цвета хаки, сменив колготки на белые гольфы и купив себе пробковый шлем. Только высокие шнурованные ботинки-сапоги остались прежние – хоть в них и было жарковато. Кобуру Сэм перевесила на пояс за спину – не она одна ходила по улицам порта с оружием, внимания это не привлекало, а потенциальные проблемы могло отпугнуть. Хильда ограничилась приобретением новых джинсов и футболок. Наконец, закупившись газетами на английском и африкаанс, де Мезьер отправилась читать их на набережную за пределами порта. Здесь почти не было людей, а в воде важно расхаживали пеликаны и длинноногие фламинго – ничуть не пугаясь механических шумов и корабельных гудков, доносящихся со стороны гавани. Саманта, как настоящая горожанка, диких животных видела лишь в зоопарке, потому замерла на кромке пляжа, любуясь птицами. Фламинго были двух цветов – белые и розовые. Они гуляли среди волн, выискивая корм. Иногда одна или две птицы поднимались на крыло, однако далеко не улетали – опускались на воду через минуту-другую.

- Белые – это подростки, а не другой вид фламинго. – Пояснила де Мезьер, заметив восхищённый взгляд напарницы. – С возрастом порозовеют. У профессора Гржимека читала.

Она приселка на бетонный бордюр, ограничивающий набережную, открыла газету. Через пару минут окликнула Саманту, показал ей одну из статей.

- Пишут, за месяц четыре корабля пропало на нашем маршруте. – Повеселевшая после прогулки немка вновь сделалась мрачной. – Ни одного сухогруза или танкера – либо пассажирские, либо грузопассажирские. Грешили на пиратов, но никто не предъявил требований, не запросил выкупа. Пришельцам тут вроде взяться неоткуда, прорывов Тихоокеанского периметра год как не случалось. Просто шли корабли морем – и не дошли. Мало нам своих проблем…

- Может, попробуем дальше по суше? – Спросила Сэм, хмурясь. – До границы ЮАР не так далеко.

- Это ещё рискованней. – Мотнула подбородком Хильда. – Придётся ехать поездом в столицу Намибии, и оттуда уже пробираться через полстраны, затем пересекать границу Республики, а она очень солидная, и контроль жёсткий. Это значит, мы останемся здесь, пока я стану поднимать свои связи по новой. Нас найдут. И захватить здесь нас будет проще, чем в Европе. Придётся пойти на риск. Море – лучший вариант.

- Ну… - Саманта ободряюще улыбнулась, согнав с лица хмурое выражение. – Я начинаю привыкать.

- Я-то привыкла давно. – Немка ответила ей обычной кривоватой усмешкой. – Но вот прыгать в огонь на пару с кем-то – ощущения новые. Мне нравятся.