Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

– Сэр, вы что-то сказали? – уточнил его телохранитель и по совместительству помощник Кевин Шаннон. Массивная фигура и такие же черты лица, включая толстый нос и широкий подбородок, – все это словно подтверждало отличительную особенность характера, наблюдаемую адмиралом за этим гвардейцем. Несмотря на всю подготовку, Кевин продолжал стараться делать все основательно, порой через силу принимая быстрые решения. Впрочем, именно как помощник он оказался крайне эффективен.

– Сколько осталось до выхода из гиперпространства врагу? – напрочь проигнорировав вопрос помощника, уточнил адмирал, продолжая внимательно следить за позициями своих сил. Дредноут «Гунгнир» под командованием коммандера Доритона, эсминец капитана Вильяма «Бочка пороха» и два соединения – Красное и Синее, как их быстро переименовал для себя Квирин, – продолжали находиться над спутником. Желтое успело воссоединиться, благо их гипертуннели были близко друг от друга и находились практически с другой стороны системы, возле орбиты второй планеты. Вообще, три небесных тела, вращающихся вокруг карликовой звезды, выстроились разносторонним треугольником. Самая дальняя, с шестью спутниками, базой и основными силами, находилась неподалеку от одного из гипертуннелей. Именно ее и контролировала половина Белого соединения, охраняя проход, через который в свое время и попал в систему эсминец «Бочка пороха».

Но враг шел из последней точки, наиболее отдаленной от всех планет, выходя буквально из открытого космоса. Именно там Квирин оставил оставшиеся крейсер и пару эсминцев, приказав им уйти, наоборот, за гипертуннель, после чего полностью отключить питание. Только буквально превратившись в безжизненные куски металла, тройка кораблей имела призрачный шанс быть проигнорированной норкролами. Впрочем, как только противник отойдет подальше, они должны были коротким импульсом двигателей отправить себя вслед, используя инерцию.

– Тридцать секунд, – ответил Кевин, вводя сбоку на экран небольшой таймер, – все готовы, сэр.

– Отлично, ждем, – произнес Квирин, скрещивая руки за спиной. Взгляд новоиспеченного адмирала переходил от отметки к отметке, мельком хватая тип и название корабля, а также его текущие боевые возможности. Вся информация запоминалась, систематизировалась, обрабатываясь в возможные тактические ходы, которые строил у себя в голове Квирин. Впрочем, он был уверен, что реальный бой все изменит, вот только подготовку никто не отменял.

– Фиксирую выход вражеского рейдера, – произносит один из навигаторов в рубке управления, а вслед за первым выпрыгивали все новые, – два, пять… фиксирую линкоры.

Норкролы все продолжали появляться из гипертуннеля.

– Великий император, два дредноута, – растерянный голос прозвучал на удивление громко в возникшей тишине.

– Поприветствуем их! – не давая никому задуматься, резко командует Квирин. – Разовый залп по команде с дредноута и от обоих соединений!

– Но, сэр, расстояние слишком… – попытался возразить Кевин, но осекся под взглядом адмирала. – Есть, залп по команде. Коммандеры… – Шаннон начал передавать приказ, а сам Квирин, не давая никому времени, несколькими движениями вывел общую связь между всеми кораблями.

– Господа, я не мастак говорить, но сейчас это и не требуется. Пусть за Империю будут говорить наши пушки! Во имя императора и человечества, огонь! – буквально рявкнул адмирал, отчего некоторые канониры непроизвольно нажали спуск. Многочисленные орудия почти дюжины кораблей практически одновременно выпускают огромные пламенеющие болванки в сторону медленно формирующегося порядка вражеского флота. Снаряды начинают мерцать, скачками преодолевая огромное расстояние, но оно все равно слишком большое. Проходит полторы минуты, прежде чем они добираются до своих целей, вот только главного они достигли – заставили включиться солдат в бой, не задумываясь над преимуществом сил норкролов. Хотя забывать о нем тоже не стоило.

Полноценные две стандартные эскадры врагов против неполной флотилии имперцев… Два дредноута, представляющие собой огромные махины, превышающие аналоги землян почти в полтора раза. Шарообразная глыба не только обладала сразу пятеркой идентичных линкору главных орудий, но и многочисленным десантом, по численности на порядок превышающим абордажные команды любых крейсеров людей. Мощнейший щит, который мог выдержать десятки полноценных залпов, давал невероятную живучесть этой громадине. Учитывая восемь линкоров и двадцать четыре рейдера прикрытия, Пятой эскадре Четвертого флота, по всей видимости, оставалось существовать недолго. Вот только у Квирина были другие мысли на этот счет.