Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

Частично автоматизированные линии добычи материалов уже начали извлекать из спутника все, что могло пригодиться – в первую очередь для изготовления боеприпасов и элементов брони. Несколько аналогичных добывающих станций, представляющих собой небольшие команды шахтеров, уже развернулись в разных точках системы. Один из транспортных кораблей эскадры почти сразу начал курсировать по кругу, доставляя необходимое сырье на базу взамен продовольствия. Два других снова ушли в рейд в сторону основных колоний под прикрытием стандартного соединения – новому аванпосту Империи требовалось еще невероятно много всего, но придется уже обходиться без «Ковшей». Таких групп всего было две, и именно они могли быстро возвести оборонительные структуры сразу после захвата новой системы. С учетом возросшей активности норкролов, они могли понадобиться совсем скоро.

Еще пара соединений Пятой эскадры разделилась на тройки, с крейсером и двумя эсминцами в каждой, после чего отправились к размещенным внутри системы гипертуннелям. Периодически корабли совершали прыжок для проверки, но затем почти сразу возвращались назад. Оставшиеся соединения и флагман эскадры находились возле спутника. Десантники уже успели разместиться на поверхности, а весь экипаж активно участвовал в стремительном возведении базы. Но даже так, несмотря на использование уже готовых блоков и тысяч рук, до окончания всех необходимых работ было далеко. Хотя нельзя не заметить, что прогресс за четыре недели был невероятен. До прихода послов Федерации оставалось еще семь дней. В итоге именно мысли о текущих задачах наконец помогли Квирину окончательно провалиться в сон.

Разбудил его настойчивый вызов. Короткий взгляд на часы показал, что поспать удалось всего ничего. Вздохнув, Квирин резким движением подтвердил принятие:

– Сэр, сообщение от гранд-адмирала Стоуна с пометкой срочное, – с нескрываемой тревогой быстро проговорил один из лейтенантов, имени которого новоиспеченный адмирал не запомнил. Сухо бросив, «Иду», Квирин вытолкнул свое тело из кровати. Полностью одолеть накопившуюся усталость не удалось, но даже эти несколько часов улучшили дело. Оскалившись, адмирал резко встал на ноги, устремляясь в сторону небрежно брошенной на рабочий стол черной униформы. Уже через три минуты Квирин практически влетал в главное помещение базы, где успели собраться два его капитана – Фауо и Боун – и личный, навязанный императором, помощник лейтенант Кевин Шаннон. Практически являясь аналогом рубки управления корабля, оно позволяло получать, обрабатывать и выводить всю информацию со всей системы, пользуясь данными всех соединений и дредноута.

– Адмирал Квирин, – возникшее изображение командующего Четвертого флота с ходу начало говорить, стараясь звучать как можно более уверенно. Но нервное напряжение буквально бросалось в глаза бывшего гвардейца, показывая критичность ситуации. Впрочем, дальнейшие слова окончательно это подтвердили: – Норкролы начали массированную атаку на позиции Империи, причем сразу более чем на десяток систем. Частично мы были готовы к такой ситуации, но не к масштабу… Та установка, что вы добыли при захвате рейдера, как и предполагалось, оказалась далеко не единственной. Проблема в том, что норкролы, судя по всему, уже успели прогнать бет через нее во всем флоте. Вот только они до определенного момента скрывали поднявшуюся мощь своих щитов, а мы поняли слишком поздно.

Озвученное вызывало откровенно паршивое предчувствие у Квирина. Продолжая слушать, он параллельно выводил на экран общую карту исследованных территорий и изучал, кем они сейчас контролируются. Пространство Империи выглядело как некие песочные часы, верхушка которых была вытянута вверх и слегка оторвана от остального тела приличным промежутком вражеской или пустой территорий. Именно там и находилась пятая эскадра Четвертого флота. Общий размер территорий норкролов был полностью неизвестен, но они практически охватывали Империю, оставляя только некоторые пятна нейтральных систем и одну из сторон песочных часов свободными.

– Ввиду отдаленности ваших сил, я не сразу приказал отправить вам сообщение – откровенно было не до того, – продолжал гранд-адмирал, – в итоге мы недооценили врага, что привело к потере контролируемого пространства, двенадцати колоний и двух флотов, – закончил Стоун, вздохнув.

– Срочно, гиперсвязь со штабом Четвертого флота, – скомандовал Квирин и снова повернулся к изображению Вильгельма, пока за спиной суетились остальные.