Дмитрий Султанов: Дальний оплот Империи [litres]

– Время подлета до верфи десять минут, – вновь отчитывается навигационный офицер, но Квирин пропускает это мимо ушей. Все внимание приковано к движениям вражеских кораблей, а те уже собирались в разнокалиберные группы. На противоположной стороне системы почти десяток рейдеров формировали построение, выдвигаясь в сторону имперцев. Но пока они доберутся, силам людей придется преодолеть другие группы. Шестерка шарообразных кораблей норкролов выныривали слева снизу, и такое же количество шло справа. Последние семь надвигались сверху, в итоге стремясь зажать небольшой флот Квирина в эдакие трехсторонние тиски. Причем огонь они направляли так, словно пытались выставить силы имперцев в нужной траектории – уж слишком демонстративные промахи были, больше походя на зонированные атаки, чем на попытки попасть в цель.

– Скотт, скорректируй маршрут на абсолютно прямую линию, – быстро скомандовал адмирал, – будем принимать удары на себя, но зато не потеряем в скорости…

И словно в подтверждение этой же мысли транспортные корабли норкролов всей массой двинулись в сторону верфи, своими корпусами формируя живой щит.

– Черт, всем ускориться и быть готовым к возможным попаданиям!

Следующий обмен залпами происходит практически одновременно. Почти два десятка рейдеров открывают огонь по имперцам, и спустя несколько секунд им вторят многочисленные орудия с двух ближайших спутников, наконец вскрывая свои спрятанные позиции. Словно пытаясь не отстать, оба крейсера и «Гунгнир» выстреливает собственные снаряды. Остальные эсминцы людей молчат, полностью сосредоточившись на защите, и не зря. Меньше чем через минуту разогнанные через гиперпространство мерцающие болванки противника начинают достигать имперских кораблей. Причем выпущенные из разных позиций, они буквально создают целый град из снарядов, всей мощью обрушиваясь на силовые щиты.

Десятки многотонных снарядов бьют по энергетическим защитам кораблей Империи, заставляя их контуры активно сверкать. Некоторые проскакивают мимо своей цели, чтобы через мгновение найти новую и выпустить уже на нее всю накопленную смертоносную силу. В то же время множество других бесцельно исчезают в космическом пространстве, продолжая свой бесконечный путь в никуда. Но даже меньшей доли хватает для сокрушительных последствий первого полноценного залпа, невзирая на все активные попытки экипажа перераспределить энергию щитов по секторам атаки.

Сразу два эсминца Квирина лишаются доброго куска своего корпуса, вмятого после мощнейших ударов, а затем и расплавленного кислотой. Корабли тут же теряют управление, продолжая двигаться уже по инерции, но последующие попадания разрывают останки, закручивая их в странную траекторию. Один из эсминцев переламывается пополам, расходясь двумя частями в разные стороны. Другой на скорости бьет один из союзных крейсеров, снося тому щит и часть вооружения по борту. Огромная масса эсминца буквально за мгновение размазывает канониров в орудийных точках о корпус вместе с их пушками. Некоторые выжившие после поражения корабля счастливчики из остатков экипажа прыгают в сторону союзных судов, но их тела бесцельно бьются об активированный энергетический щит, не пропускающий ничего. Другие банально не успевают добраться до внешней обшивки, оставаясь фактически замурованными далеко позади флота в грудах мертвого металла или в зависших посреди черного пространства спасательных капсулах. Впрочем, пострадавший крейсер успевает восстановить свою энергетическую защиту, а флот, все так же не замедляясь, стремится вперед, несмотря на потери и разного рода урон.

– Два эсминца уничтожены, еще два получили критические повреждения. Крейсер «Подводный дракон» лишился орудия на левом борту, но уже восстанавливает щит. «Гунгнир» потерял двадцать девять процентов заряда… – начали поступать разрозненные отчеты, а сам Квирин смотрел, как еще несколько недостроенных дредноутов норкролов получают огромные дыры в самом центре энергоблоков. Пытавшиеся прикрыть своими корпусами транспортные корабли полностью не успели создать заслон, и девяносто три процента снарядов достигли своей цели.

Вот только увиденный результат совсем не радовал. Несмотря на значительный урон, имея под боком функционирующую верфь, их всегда можно будет восстановить. Пусть со значительными затратами ресурсов и времени, но восстановить. Силовой же щит конструкции оказался невероятно прочен, словно норкролы перевели весь энергопоток на защиту… Внезапно пришедшая мысль заставила внести небольшие коррективы в план, но вот для их осуществления все так же требовалось проскочить под сплошным огнем вражеских орудий прямо к самой верфи.