Максим Максимов - Апокалипсис³

– Ты хочешь жить? – спросил Старик.

– Я смирился с ситуацией. Я не думаю о том, что буду жить. Я устал об этом думать. Что будет, то будет.

– Если он умрет раньше нас, мы выживем.

– Как?

– Мы перестанем голодать.

– Боже, нет! Мне и в голову такое не могло прийти! – сказал Корней с брезгливым выражением лица.

Почтальон начал кряхтеть и хватать губами воздух.

– Воды, – прохрипел он.

Корней достал бутылку, положил голову Почтальона себе на колено и начал по чуть-чуть заливать воду ему в рот.

– Мы могли бы избавить его от мучений, – сказал Старик, привстав со своей кровати, – всем бы стало хорошо, если б он… умер. Мы могли бы помочь ему в этом, не ждать…

– Неужели ты правда смог бы убить и съесть его? – спросил Корней, глядя Старику в глаза.

– Если мы это не сделаем, то умрем.

– Старик, мы все равно умрем. От холода и голода. Что бы мы сейчас ни сделали, не будет никакой разницы. Результат один. – Корней дал Почтальону еще воды и продолжил: – Но к этому результату можно прийти, оставаясь человеком. Умереть достойно сейчас или прожить еще один день, уничтожив себя морально?

– Допустим не один день, но я тебя услышал…

– Хорошо, зачем тебе лишний месяц жизни с грязной совестью и руками в крови? – спросил Корней.

Старик ничего не ответил, уперся лицом в ладони и смотрел в пол, сидя на кровати.

– В этой ситуации и раскрываются наши истинные человеческие качества, – продолжал говорить Корней, – то, что сейчас происходит, является самым важным моментом в нашей жизни. Сейчас наше поведение самое честное. Мы можем узнать, какие мы на самом деле. Мы должны оставаться достойными людьми и принять судьбу.

Корней аккуратно опустил голову Почтальона на пол и встал.

– Давай положим его на диван, – сказал вдруг Старик.

– Бери под плечи, – сказал Корней и улыбнулся впервые за много дней.

Начало светать. Армия двигалась в сторону купола. Пыль на дороге стояла столбом. Боевые машины, приведенные в движение силами людей, ехали первыми. Когорта римских солдат, вооруженных копьями, мечами и луками, тянулась следом за техникой. Один человек был верхом на лошади. Он крепко сжимал поводья своими волосатыми руками. Взгляд его был суров и полон решимости. Колонна подошла к куполу. Катапульты остановились где-то в стороне. Таран двигался до тех пор, пока не уперся в невидимую преграду, немного не доехав до черного человека. Около тарана стояли люди с лопатами, человек двадцать, может, тридцать. Марк Луций верхом подъехал вплотную к куполу.

– Освоился уже с новыми руками?

– У тебя есть последняя возможность убрать свой барьер и пройти с нами.

– Тебе сильно повезло, Луций. Ты хоть и безмозглый, но везучий.

– О чем ты, демон?

– О том, что я мог бы применить свое оружие в любой момент. Но, как я уже сказал, тебе повезло. Ведь я тут всего лишь наблюдатель.

– Ты мог бы показать нам свое оружие? Что ты хочешь взамен? Я умею не только воевать, но и дипломатически решать вопросы. В любом случае я добьюсь от тебя того, что мне нужно.

– Что же тебе нужно?

– Был бы ты со мной, все окрестные земли сдались бы во славу империи. Так же ты должен научить нас делать золото. Пока это все, чем ты мог бы быть полезен. Мы, в свою очередь, можем выполнить и твои пожелания.

– Ты играешь в опасную игру. Я могу раздавить тебя, если захочу.

– Я понимаю, ты имеешь силу, но я не боюсь тебя. Я не боюсь никого в этом мире. Могу уважать, но страх мне неведом. Не привык видеть бесстрашных людей? Не привык, когда не трепещут перед твоими трюками? Возможно, тебе есть чему поучиться здесь. Последний раз предлагаю сотрудничество. Мои солдаты и машины готовы к действиям.

– Я вначале думал сделать тебе куриные перья по всему телу, но обезьяньи руки мне показались более интересным решением. Ведь перья можно выщипать.

Римский офицер ничего не ответил. Развернулся и дал знак рукой команде тарана. Огромное бревно с железным наконечником начало поступательными движениями ударяться в невидимую стену. Таран сильно трясло при каждом ударе. С самого начала казалось, что он должен развалиться при столкновении с невиданной силой барьера, но хрупкость деревянного сооружения была обманчива. Таран бил снова и снова. Все следили за ситуацией. Луций послал людей с лопатами делать подкоп. Они обступили купол, на ощупь определяя его границы, и принялись копать. Эксперимент с тараном не давал результатов. Черный человек просто смотрел на все это, не предпринимая никаких действий.