Сергей Лукин - Как насекомые

Две шеренги гвардейцев прошли сквозь пёструю толпу как нож сквозь масло. Остановившись у трапа, они повернулись лицом друг к другу. Фанфары грянули снова. Сердце в груди Тима дрогнуло. Он заметил следы переживаний на красивом лице. Между шеренг гвардейцев плыла Мари. На губах играла приветливая улыбка. Но Тим видел, что она с трудом сдерживается, чтобы не побежать. Мари сияла красотой. Придворные косметологи не сидели без дела, но Тим знал, что их усилия были минимальны.

Тим пошёл навстречу Мари. Она хотела что-то сказать. Тим обнял Мари за талию, привлёк к себе и поцеловал в губы. Мари растерялась, но ответила на поцелуй. Дружное «А-а-ах» пролетело над террасой как порыв ветра.

– Слава победителю!!! – раздался зычный мужской голос.

Толпа вновь загомонила. Люди ринулись на гвардейцев. Но те не дрогнули. Придворные что-то кричали и бросали цветы сквозь шеренги гвардейцев. Порой сквозь строй Тим видел откровенно безумные лица. Тим подумал, что, если бы не гвардейцы, его бы разорвали на сувениры. Наконец они дошли до двери. Створки закрылись, и шум толпы стих.

– Что на них нашло? – спросил Тим.

– Они приветствуют победителя, – сказала Мари. – Их можно понять. Первое лицо империи рисковало собственной жизнью. Участвовало в боях с фанатиками. Лично уничтожило почти половину неприятельского флота. Для них ты герой.

– А для тебя? – спросил Тим.

– Если бы ты знал, чего мне стоило твоё геройство… – глаза Мари увлажнились. – Я места себе не находила. Этот абордаж… Фанатики глушили связь, и никто не знал, что происходит. Потом чёрная дыра. Выстрел с вражеского флагмана. Тим, я три раза прощалась с тобой!

Тим обнял Мари. Она положила голову на грудь и заплакала. Придворные отошли подальше, но продолжали с интересом наблюдать. Они не привыкли видеть, как высокие особы проявляют эмоции.

– Мари, успокойся, – шептал Тим. – Всё закончилось. Я вернулся.

Мари кивнула и принялась вытирать слёзы. К ней поспешили девушки, они помогли привести макияж в порядок.

– Ваша светлость, – сказал подошедший дворецкий. – Вы обещали назначить час, когда начнётся бал.

– Когда обычно начинаются подобные мероприятия? – спросила Мари.

– Я не могу припомнить, чтобы в империи проводился бал, посвящённый разгрому вражеского флота. Но обычно балы начинаются ровно в девять вечера.

– В таком случае пусть этот бал начнётся в четверть десятого. Сделаем так, чтобы этот бал отличался от других.

– Как прикажете, – сказал дворецкий, поклонившись.

– Что ещё за бал? – спросил Тим.

– Бал в честь победы над неприятельским флотом, – сказала Мари.

– Но мы так и не научились танцевать, – сказал Тим.

– Нам и не придётся. Мы должны сидеть на тронах и смотреть на придворных.

34

Трон Тима возвышался над троном Мари. Всего на ладонь, но всё же. Бал миновал кульминацию. После обязательной программы начались танцы, утверждённые новым сценарием. Тим делал вид, что ему нравится происходящее. Придворные веселились. Шампанское лилось рекой.

– Мне кажется, прошлый бал проходил менее оживлённо, – сказал Тим, наклонившись к Мари.

– Повод достойный, вот они и веселятся, – сказала Мари. – Тогда люди опасались нас. А теперь поняли, что мы на их стороне. Тим, давай потанцуем.

– Что?! Потанцуем? Но, Мари, я не помню, когда делал это в последний раз!

– Мы здесь главные. Что хотим, то и делаем. Разве нет?

– Конечно, главные. Но я ничего не обещаю.

Тим только посмотрел на распорядителя бала. Тот понял, что нужен, и подошёл. Дородный мужчина старательно делал вид, что трезв как стёклышко. Он внимательно выслушал Тима. Стукнул каблуками, дёрнул головой и убежал. Тим удивился, как такой крупный мужчина может так быстро бегать. Скорость распорядителя привлекла внимание придворных.

Знакомая мелодия в исполнении императорского оркестра звучала по-другому. Отсутствие ударных инструментов лишало музыку привычной лёгкости, но ритм остался прежним. Тим встал с трона и, протянув руку Мари, сказал:

– Если я начну наступать на ноги, то опозорюсь на всю империю.

– Ничего страшного не случится. Они и так знают, что танцевать ты не умеешь.

Тим вспомнил, как они танцевали последний раз. Они заказали столик в дорогом ресторане. Тим выложил кругленькую сумму, чтобы оркестр исполнил эту мелодию. Руководитель ансамбля долго не соглашался, завышал цену. Тим всё же уговорил его. И они танцевали.

Они кружили по залу. Придворная публика прижалась к стенам и наблюдала за необычным явлением. Тим понял, что Мари с самого начала собиралась потанцевать. Платье не имело той пышности, как у других дам. Оно скорее соответствовало началу девятнадцатого века на Земле. Хотя в империи предпочитали мотивы восемнадцатого. Тим подумал, что такое платье Мари подходит больше. И оно позволяет обнять Мари. Мари ослепительно улыбнулась.