Сергей Лукин - Как насекомые

– Ну, не знаю. Мари, что скажешь?

– Ты хорошо выглядишь, – Мари подошла к Тиму и поправила воротник. – Здесь так принято. Этот мундир ещё и знак подчинённым, что ты полностью владеешь ситуацией и в состоянии различать малейшие нюансы.

Гвардейцы открыли перед Тимом дверь. В круглом зале собрались высшие воинские чины. Держась группами и по двое, они тихо переговаривались. Мозаичный пол отражал фигуры людей, делая их в два раза выше. Тим понял, что, приди он на совет в другой одежде, то выглядел бы смешно. Примерно как лысый мужчина в мундире мышиного цвета с широким ремнём и кобурой.

– Господа, если все в сборе, давайте начнём, – сказал высокий худой мужчина.

Тим не смог вспомнить ни его титул, ни звание. Зато смог оценить одежду. Вельможа практически не уступал Тиму в изысканности туалета. Тим подавил смешок, когда увидел, что мужчина одет в розовые панталоны.

– Позвольте довести до вашего сведения диспозицию, – свет, лившийся в высокие стрельчатые окна, начал гаснуть, пока не наступили сумерки. В центре зала поднялась голограмма золотой сферы. Офицеры подались к стенам, уступая место изображению. Вслед за звездой в короне протуберанцев из пола показались планеты звёздной системы. Несколько бусин разного цвета и два яблока.

– Красными точками обозначены суда Истинных Людей, – сказал адмирал в панталонах. На голограмме вспыхнули яркие точки. – Зелёными – суда Федерации. Оранжевыми – суда неизвестной принадлежности.

– Их больше сотни? – спросил кто-то из темноты.

– Сто двадцать девять. Но их опасаться не стоит. Суда представляют собой одно- и двухместные машины. Обычно совсем без вооружения. Основная проблема – флот Истинных Людей. Это около восьми десятков судов. Несмотря на то, что это переделанные гражданские корабли, управление осуществляет профессиональный военный. Обратите внимание на расположение судов. Боевые порядки довольно грамотно растянуты по системе. И, в общем-то, неприятельский флот вполне успешно проводит блокаду. Обратите внимание, какую бы группу мы ни атаковали, наши эскадры попадают под удар двух других.

Адмирал замолчал. Планеты грациозно вращались по орбитам. Офицеры тихо переговаривались, обсуждая диспозицию. Один из офицеров в темноте прокашлялся, привлекая внимание, и сказал:

– Ситуация патовая. Значит, необходимо самим создать такое положение кораблей, чтобы получить преимущество.

– Вы можете предложить что-то конкретное, генерал? – с усмешкой спросил адмирал.

Мимо генерала проплывал газовый гигант синего цвета. В его свете Тим увидел, что генерал – тот самый человек в сером мундире.

– Ничего конкретного в голову пока не приходит. Но в данном случае необходимо, чтобы вражеский флот стянулся в более компактное построение. Для этого необходимо запустить какую-нибудь дезинформацию.

– Чтобы враг проявил интерес, нужна достойная цель, – сказал адмирал.

– Регент – достойная цель? – спросил Тим.

В зале наступила тишина. Тим не видел лиц людей, но чувствовал, что взгляды обращены к нему.

– Ваша светлость, вы готовы пожертвовать собой? – спросил адмирал.

– Разве речь шла о жертве? – удивился Тим. – Насколько я понял, необходимо, чтобы враг сосредоточился в одном месте, и тогда наш флот ударит и разобьёт его. Разве нет?

– Истинные Люди наверняка шпионят за нами. Чтобы в блеф поверили, необходима ценная приманка.

– Я готов послужить такой приманкой, – сказал Тим. – А вы организуйте дело так, чтобы я выбрался из этой заварухи живым.

В одно мгновенье зал советов наполнился голосами. Офицеры принялись обсуждать новый план. Стёкла обрели прозрачность. В солнечных лучах голограмма потеряла насыщенность и вскоре исчезла. К Тиму подошёл Яцек.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Тим.

– Её величество узнала о поединке в тронном зале и послала на помощь, – ответил Яцек.

– Присмотреть, чтобы я не наделал глупостей?

– И это тоже, – усмехнулся Яцек.

– Рад тебя видеть, – сказал Тим с улыбкой. – Если честно, не думал, что управлять империей так трудно. Повсюду столько недоброжелателей!

– Это нормальное состояние для империи, – сказал Яцек. – Твой план хорош. Я прослежу, чтобы вельможи не подставили тебя. Пойдём, здесь больше делать нечего. Эти клоуны потратят не один час, чтобы выяснить, кто из них главней.

– Тим! – Мария подхватила пышные юбки и подбежала к Тиму. – Ты что там устроил?! Что это за история с приманкой?!