Сергей Лукин - Как насекомые

– Адмирал! Немедленно уничтожьте группу малых судов с маркером империи! Они укрывают преступников!

– Кто ты такой, чтобы мне приказывать?!

– Я полковник Саймон, Служба Космической Безопасности Земной Федерации!

– А-а, сухопутная крыса! Ты мне не указ! – завопил вице-адмирал.

– Адмирал…

– Вице-адмирал!!!

Рейдеры разделились на две группы. Совершив разворот, они взяли в огненные клещи подбитый крейсер. Потоки лучей и трассирующих очередей скрестились на крейсере. Под натиском огня защитное поле проявилось в виде призрачного голубоватого пузыря. Крейсер встал на дыбы. Манёвр вывел его из-под огня. Орудийная башня плюнула жёлтым огнём. На месте одного из имперских рейдеров расцвёл огненный цветок.

– Полковник! Полковник Саймон! Вы живы? – спросил дрожащий голос из динамика.

– Жив. Кто это?

– Капитан первого ранга Адольф. Временно назначен командующим третьим оперативным флотом Земной Федерации. Я к вашим услугам.

– А где вице-адмирал?

– Я его расстрелял.

– Расстрелял?!

– Так точно. Я получил приказ отстранить вице-адмирала от командования. А в случае сопротивления расстрелять. Ну… В общем, он сопротивлялся… Сильно…

– Отставить лирику, – сказал полковник. – Капитан первого ранга, слушайте боевой приказ. Уничтожьте группу судов с маркером империи.

– Слушаюсь!!!

– Надо убираться отсюда, – сказал Тим.

– Да, – согласился Яцек. – Линейные крейсера возьмут нас на прицел, а мы даже не узнаем об этом.

– Мы достаточно удалились от Земли, – сказал капитан. – Можно начинать разгон.

– А как же наши рейдеры и истребители? – спросил Тим.

– Лучше удирать поодиночке, – ответил капитан.

В эфире звучали грозные голоса. Большие начальники требовали подчиниться. Тактический монитор показал армаду гигантских крейсеров, что надвигалась из левого верхнего угла. Но «Z-348» уже достиг критической скорости. Мониторы заполнились чёрно-белыми полосами, динамики зашипели. Рейдер провалился в гиперпространство.

Переход тянулся долго. Сказывалась перенаселённость судна. Пассажирам приходилось соблюдать правила, чтобы не сорваться на попутчиков. Лучше других тесноту переносили дети. Девочки впервые оказались за пределами приюта. Последние события они воспринимали как весёлое приключение. Мари весь полёт провела с девочками. Тим часто приходил в гости в артиллерийский отсек. Сначала дети казались сёстрами-близнецами в одинаковых сереньких платьицах. Но Мари познакомила с каждой в отдельности. Тим запомнил имена, и понял, что каждая девочка имеет характер. К Тиму они относились настороженно, и очень смущались, когда он задавал вопросы. Зато наставница чувствовала себя на вершине блаженства. Она пообщалась с командой и убедилась, что не ошиблась в выборе. О Тиме и Мари отзывались только положительно.

На третий день рейдер мягко опустился на огромный дворцовый балкон. Замок встретил зловещей тишиной.

– Что-то мне это не нравится, – сказал Яцек. – Нужно попасть в тронный зал.

Тим прохаживался по балкону. Вскоре появился Яцек в сопровождении пяти солдат в полном доспехе и вооружении.

– Остальные ни на что не годны, – сказал Яцек.

В коридорах замка ещё висел запах гари. Пули и бластерные лучи не жалели ни дорогих картин, ни изысканных драпировок. Кое-где на полу чернели лужи крови.

Тим повернул за угол. Двери в тронный зал находились в прямой видимости. Массивные чёрные фигуры, охранявшие вход в тронный зал, подняли брёвна-стволы.

– Эй! Парни, вы что, своих не узнаёте?! – крикнул Яцек.

Чёрные шлемы повернулись друг к другу. Забрала синхронно поднялись. Короткий взгляд глаза в глаза. Один из великанов развернулся всем корпусом к Яцеку и спросил:

– Ты знаешь, как меня зовут?

– Стив, ты что?! – удивился Яцек. – Конечно, я знаю, как тебя зовут.

– Ладно. Тогда расскажи, как мы познакомились.

– Стив, да что с тобой?!

– Стой на месте и отвечай! Это важно! – стволы роторного пулемёта принялись раскручиваться.

– Ладно-ладно, – Яцек выставил ладони вперёд. – Познакомились мы так. Я и десяток «Космических вепрей» взяли на абордаж тюремный транспорт. Из сотни головорезов, что везли на урановые рудники, служить герцогу согласились только четырнадцать человек. Рядом с тобой Молот, он с того же транспорта.

Солдаты вновь переглянулись. Молот спросил:

– Что ты приказал сделать с капитаном?

– Ну, в общем, ты попросил в качестве награды за будущую службу отдать его тебе. Я отдал…