Роберт Хайнлайн - «Магия, инкорпорейтед». Дорога Доблести

Он выждал полминуты и продолжил:

— Я сказал, что моя бабушка — просто старая кошелка. Сказал грубо, чтобы тебя встряхнуть, и теперь ты не будешь так остро воспринимать те неприятные вещи, которые тебе предстоит услышать. Она стара, ты это знаешь, хотя, не сомневаюсь, постарался это забыть. Я и сам об этом обычно забываю, хотя Она была старухой уже в ту пору, когда я писал на пол и радостно лепетал при виде ее милого лица. Я мог бы сказать «многоопытная женщина», но я должен был ткнуть тебя носом в ту правду, от которой ты увиливал, когда твердил, что все знаешь и тебе без разницы. Да, бабушка — старая кошелка, и это наша главная отправная точка. А почему, собственно, Ей такой не быть? Скажи? Ты же не глуп, только молод. У Нее в жизни возможны лишь две радости, и вторую Она не может себе позволить.

— Что за «вторая радость»?

— Давать дурные советы из садистской злобы — то, чего Она делать не осмеливается. Поэтому возблагодарим Небо, что в тело Стар встроен этот безобидный защитный клапан, иначе нам всем пришлось бы худо, пока кто-нибудь бы Ее не убил. Сынок, дорогой, ты только представь, как смертельно устала она от всего на свете! Твой собственный жар остыл уже через несколько месяцев. Подумай же, каково ей год за годом слушать одни и те же глупости и ни на что не надеяться, разве что на особо удачливого убийцу. И скажи спасибо, что Она все еще находит радость в одном невинном удовольствии. Говоря, что Она — старая кошелка, я ничуть Ее не унижаю. Я отдаю дань тому благодетельному равновесию, которое Она должна соблюдать, чтобы продолжить свою работу.

И Стар не перестала быть собой, повторив за тобой глупый стишок на вершине холма. Думаешь, что с тех пор Она взяла отпуск и прилепилась к одному тебе? Может, и так, если ты точно привел Ее слова, а я их правильно понял. Она всегда говорит правду.

Но никогда — полной правды. А кто ее говорит? А Она умеет врать, говоря правду, лучше кого-либо из моих знакомых. Я уверен, что твоя память упустила кое-какие невинно звучащие слова, которые дали Стар возможность слукавить и не задеть твои чувства.

Коли так, то можно ли требовать большего? Ты Ей нравишься, это очевидно, но должна ли Она становиться фанатичкой? Все ее воспитание, весь ее душевный настрой направлены на то, чтобы избегать фанатизма и вечно находить компромисс. Возможно, Она до сих пор не смешивает разные туфли у себя под кроватью, но, если ты останешься еще на неделю, на год или на двадцать лет, придет время, когда Она захочет этого и найдет пути исполнить желание, не солгав тебе на словах и ничем не омрачив свою совесть, ибо совести у Нее нет. Только Мудрость, абсолютно прагматичная.

Руфо прочистил горло.

— Теперь последует опровержение, контрапункт и прямо противоположное. Мне моя бабушка нравится, я Ее даже люблю, насколько позволяет моя черствая натура, и почитаю Ее целиком, вплоть до Ее жуликоватой души… и я убью тебя и кого угодно, кто встанет у Нее на пути или сделает Ее несчастной. Отчасти причина в том, что Она отбросила на меня тень своего «я» и позволила заглянуть к Ней в душу. И если Она на достаточно долгое время избежит кинжала убийцы, бомбы и яда, то войдет в историю как «великая». Вот ты говорил, что Она слишком многим жертвует. Чушь! Ей нравится быть Ее Мудростью, то есть той осью, вокруг которой вращаются миры. И я не верю, что Она откажется от этого ради тебя или даже пятидесяти еще лучших, чем ты. Опять же Она тут не лгала тебе, Она сказала «если», зная, что за тридцать или за двадцать пять лет много чего произойдет, и, в частности, ты сам так долго не выдержишь. Жульничество, одним словом.

Но это еще самое мелкое жульничество по отношению к тебе. Она обманывала тебя с вашей первой встречи и даже задолго до того. Передергивала, играла с тобой в наперстки, накручивала тебя как дурачка, сдавала назад, когда ты что-то начинал подозревать, и все это время направляла тебя к запланированной судьбе — да так, чтобы ты постоянно был счастлив. Стар никогда не стесняла себя в выборе методов, Она обдурила бы Деву Марию и тут же заключила бы союз с чертом, будь это нужно для Ее целей. О, тебе, конечно, заплатили — и очень щедро, — Она не мелочится. Но пора тебе понять, что тебя обдурили. Заметь, я Ее не осуждаю, я Ей аплодирую, и я Ей помогал… за исключением одного деликатного момента, когда я сжалился над невинной жертвой. Но тебя обдурили так, что ты бы ничего не услышал. Благодари тех святых, что услышали. Я на время сильно психанул, думал, ты идешь к мучительной смерти, широко распахнув свои наивные глазки. Однако Она оказалась умнее меня. Как всегда.