Алль Терр - Первая аттестация [СИ]

– Не пересекут границу первой арки, – перебил Хейз. – А нам лучше не пересекать вторую. Подождём тут.

– Ага, они постоят, посмотрят, надоест и уйдут, – хмыкнул Ясон. – Эй, это просто коридор, хватит бояться. Смените мокрые штаны и идём.

Я шагнул за первую арку. Для дюжины человек места было маловато, столпились как в автобусе в час пик. И с чего бы чудовищам останавливаться у границы Лабиринта? Я при её пересечении ничего не почувствовал. Но действительно, твари замерли, будто наткнувшись на невидимый барьер. Они нас точно видели и злобно рычали на недоступную добычу, но не нападали.

– Не думаю, что они уйдут, – заметила Аманда.

– Действительно, нам надо идти дальше, – сказал один из солдат. – Лучше рискнуть Лабиринтом, чем тут с голоду помереть.

Хейз не стал останавливать подчинённого. Он протолкался ко второй арке, пересёк её, сделал несколько шагов и обернулся.

– Всё в порядке, – оповестил солдат. – О, что это? У меня появился интерфейс! Разблокирован навык Метаморфизм.

Его слова перешли в нечленораздельное рычание. Тело начало быстро меняться, начиная с головы. Одежда разрывалась от резко увеличивающейся мышечной массы. Я уже видел подобное в Цитадели, только сейчас всё происходило ещё быстрее. Хейз снял с пояса бластер и выстрелил несколько раз. Каждый заряд испарял часть плоти метаморфирующего солдата. Всё-таки эти пушки не только парализаторы. Я уже видел, как из них стреляли в тварей на поражение, но издали наносимых повреждений не разглядел, монстры просто падали. Оставшиеся трое солдат поддержали командира стрельбой по бывшему товарищу, испарив его полностью. Ничего себе у них пушки, способны уничтожить метаморфа подчистую. Будь тут поменьше тварей, можно было бы пещеры полностью зачистить, если взять больше солдат.

– Теперь поняли? – оглядел нас Хейз.

– И что, все становятся чудовищными метаморфами? – поинтересовалась Аманда. – Мда, отличный выбор. Стать одной из тварей или быть ими сожранной.

– Не все, – покачал головой Хейз. – Но случается всякое. И ничего хорошего.

– Трусы, – скривился Ясон.

Я не успел его остановить, Атлантис шагнул в Лабиринт. После первого шага его волосы побелели. На втором он оглянулся через плечо, и я увидел покрывшие лицо морщины. Он продолжил шагать, всё ещё глядя на нас, и кожа разгладилась. Только волосы остались седыми.

– И как ощущения? – поинтересовался Рю.

– Нормально, – пожал плечами Ясон. – Ничего не случилось.

Ему наперебой начали объяснять, что именно с ним случилось. Но Атлантис только пожал плечами, ничуть не впечатлённый, будто каждый день стареет и молодеет обратно за секунды.

Воодушевлённый его примером, ещё один солдат рискнул пересечь черту. Он дошёл до Ясона, не претерпев никаких видимых изменений. Остановился, обернулся, почесал в затылке. И рассыпался в пыль.

– Или Лабиринт убивает через раз, или только тех, у кого нет интерфейса, – предположил Ясон. – В любом случае, сейчас удачный момент попробовать.

Сью последовала этому предложению. После пары шагов оглянулась и спросила:

– Есть какие-то изменения?

Получив отрицательный ответ, продолжила путь. Обошла Ясона, потом вернулась на несколько шагов обратно.

– Вроде нормально всё, – сообщила она. – Ничего не чувствую. В пыль не рассыпаюсь.

Следующая попытка могла оказаться снова смертельной. Все топтались в нерешительности, никто не хотел рисковать. В рядах сторожащих нас чудовищ началась какая-то возня. Рёв, рычание, вопли боли. Они там друг друга жрать от скуки начали? Но вскоре выяснилось, что это Лео прорывался через их ряды. Существо, которым стал Изгой, не остановилось у пограничной арки. Не задержался он и в нашей компании, проскочив по прямой, к Ясону и Сью.

Остановился, поднял лапу, осмотрел кривые когти и выдал:

– Вот дерьмо.

Его тело начало быстро меняться, возвращаясь к человеческому облику. Но преображение оказалось не полным. Руки остались слишком длинными, с двумя локтевыми сгибами, ноги хоть и укоротились, но всё ещё сгибались назад, да и уменьшившийся горб сохранился.

– У кого есть нож? – спросил он, всё ещё разглядывая пальцы. – Ногти надо подстричь.

– Лео, ты в норме? – окликнул я.

– Конечно, нет, – огрызнулся Изгой. – Ты не видишь? Я опять стал почти хилым человечком, а был одним из совершенных хозяев этого мира.

– А я, пожалуй, не прочь вернуть человеческую хилость, – заявила Катя, оглянувшись на меня.

Чего это она передумала? Правильно, конечно, на мой взгляд. Но лучше бы сразу думала, что делает, и не торопилась с разбросом очков. Надеяться на чудесный Лабиринт не стоит.