Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

– Мне ваш устав неинтересен! – не затягивая, подтвердила Мара опасения Пестала. – Где моя каюта? Я хочу жить в гостевом отсеке при штабе!

– Это жилая зона для высшего командного состава.

– Ну и что?! Сейчас там нет высших командных гостей. Вот я и поживу.

– Это невозможно. – Донис взял Мару за руку.

Она дернулась, возмущенно вытаращилась на тысячника, но почему-то ничего не сказала. Может, Мару поразило, что Пестал взял ее за руку лично, а не поручил это хокусу? Или она почувствовала его уверенность и глубоко скрытый, но доброжелательный настрой? Ответить не смог бы никто, ни Мара, ни Донис.

– Будете жить в моем секторе, в соседнем блоке. Там есть две свободные каюты, на выбор. Так мне будет спокойнее.

– Будете за мной присматривать? – Мара усмехнулась, но ее ирония показалась неубедительной.

– Буду. – Донис отвел взгляд и кивнул. – Хоть это и пытка.

– Ничего, двое суток потерпите. – Мара нахмурилась. – Потом начнется Высадка, и мы разбежимся на два земных года. И вам, и мне будет чем заняться.

– Надеюсь, что так. – Донис развернулся и пошел в направлении жилой зоны.

– А возможно, я вообще останусь на Земле! – Мара едва поспевала за тысячником. – До следующей Высадки!

– Да хоть навсегда. – Пестал кивнул. – Меня это устраивает.

Мара вдохнула, чтобы ответить, но вдруг осеклась и промолчала. Всего лишь разочарованно выдохнула.

Донис уже не удивился. Сами по себе люди не меняются, это верно. Но их меняют обстоятельства и другие люди. Другие люди – особенно сильно. Особенно когда они крепко, но приятно держат за руку…

Оставив Мару в ее новой каюте, Донис вернулся в свой отсек и обнаружил, что искусственный разум сигнализирует об одобрении запроса, поданного главным сотником Бо Скиром. Несмотря на общую суету, согласование в пяти инстанциях прошло удивительно четко и за какие-то шесть часов. Даже с опережением на десяток минут.

Да, сотнику на Земле пришлось ждать почти месяц, но тут уж Пестал ничего не мог поделать. Процедуры есть процедуры, и тысячник не мог их изменить. Хорошо, что вообще одобрили. Ведь главный сотник Скир запросил доступ к сверхсекретному списку. На памяти Дониса, запросы подобного уровня одобрялись два раза из десяти. И оба раза это были запросы из штаба флота, а не прямиком с невидимого фронта дальней стратегической разведки.

«Стойкости духа, главный сотник Бо Скир, – мысленно пожелал Донис, отправляя данные на Землю. – После того, как ты прочтешь этот список, она тебе очень сильно понадобится».

Сегодня

Лейтенант Архипов впервые попал в боевую обстановку, поэтому его слегка потряхивало, но держался он достойно. Во всяком случае, старался так держаться.

Спецназ двигался впереди. Данилов, а следом Коровин и Архипов шли во второй волне, поэтому рисковали меньше, но это ведь было только в теории. Что там предстоит на практике, не знал никто.

Запущенный в качестве разведчика маленький робот на колесном ходу передавал командиру спецназа вполне приличную картинку, пусть и в режиме ночного видения, поэтому первое время группа шла довольно бодро. Никаких препятствий или ловушек на пути не обнаружилось. Лишь пару раз робот сворачивал в тупиковые ответвления и возвращался, а так все прошло гладко. До грота добрались за какие-то полчаса.

Еще на подступах к пещере робот сменил режим съемки, поскольку грот был хорошо освещен, и сбросил скорость. Притормозила и группа. Маленький разведчик выдвинул штатив с объективом и заглянул в грот, оставаясь в тоннеле.

В просторном гроте было светло как днем – по стенам и «украшенному» немногочисленными сталактитами потолку тянулись светящиеся светодиодные шнуры. Каменистая почва тоже не выглядела такой, что черт ногу сломит, были видны лишь несколько валунов и с десяток основательно сточенных сталагмитов. Но главной особенностью грота была быстрая речка шириной всего метра три, но прорезающая каменистый грунт, видимо, на приличную глубину. Вода в речке была очень темной.

Флоры в гроте, понятное дело, не было, а вот фауна оказалась многочисленной, хотя состояла только из одного вида – из серых существ, замаскированных под людей. Нет, возможно, это были настоящие люди, но Архипов решил, что это все-таки «серые». Очень уж одинаковые были у них фигуры, а еще все они двигались неестественно быстро.

По одиночке и парами они появлялись из дыры в южной стене, подходили к группе из пяти человек, стоявшей почти посередине грота, получали указания и скрывались в одном из еще двух тоннелей – условно говоря, в западном или северном. Пещера имела размеры, сравнимые с приличным стадионом, но пересекали ее «серые» за считаные секунды. Это было очень быстро, особенно с учетом того, что им приходилось по пути огибать или перепрыгивать каменные препятствия.