Сергей Клочков - Синдром Зоны [litres]

Пенка дотянулась до моей руки, сжала ее слегка, улыбнулась.

– Ты помоги мне, друг. Чужая Зона тут. Молчит она. Плохо слышу ее, долго привыкать, долго слышать, совсем долго знать ее. Надо идти. Ты веди. Я привыкаю. Мало времени. Такие, как я, не рождались здесь. Рождались другие. Надо идти.

В комнату вошел Зотов.

– Я подготовил свой рюкзак, сталкер, – профессор кивнул в угол комнаты. – Знаю, что половину ты потребуешь выкинуть, но, право, я гораздо крепче, чем выгляжу, Лунь. И я, в общем, готов.

«Багаж» Зотова, впрочем, не показался мне слишком тяжелым – Проф довольно грамотно распределил груз в рюкзаке, где помимо научного оборудования нашлось место и действительно необходимым в походе вещам. Чувствовалась, определенно чувствовалась значительная практика полевого ученого, отшагавшего по Зонам многие километры.

– Проф, возьмете мою «Сайгу»? Не могу сказать, что ваш ПСМ действительно подходит для Зоны, – предложил я.

– Разумеется, Лунь. Знакомое оружие, управлюсь, – улыбнулся Зотов. – Единственно, если взять еще и патроны, то, боюсь, придется пожертвовать запасом воды…

– Не беспокойтесь, профессор. Кажется, у нас есть решение этой проблемы. – Я достал из своего рюкзака пластиковую банку с «мертвым перстнем».

На словах описание его работы я уже слышал. Но принять все на веру, не испытав артефакт заранее, я был, конечно, не готов. Нужен был эксперимент.

За домом, в небольшом, заросшем хвощом и рогозом прудике я набрал ведро зеленоватой воды с отчетливым болотным запахом, выбросил налипшую ряску и крупный мусор. Не занося в дом, поставил ведро на порог и аккуратно открыл банку с артефактом.

Качающееся на леске неровное, бугристое, словно изжеванное кольцо ярко заблестело под солнцем золотистыми и рубиновыми бликами. В дневном свете стало заметно, как взялся прозрачным, серебристым дымком воздух вокруг «перстня», а солнечные лучи преломились тонкой каемкой радуги. М-да… спасибо, конечно, Сибиряку за предупреждение, но за себя точно скажу – не взял бы я эту штуку незащищенной рукой. Однозначно не взял бы.

– Посмотрим, Проф, как оно воду чистит. – И я, придерживая леску крепким пластиковым пинцетом, медленно опустил аноб в зеленоватую жидкость.

Несколько секунд ничего не происходило, разве что поверхность артефакта взялась несколькими серебристыми шариками воздуха. Затем вода разом побелела до молочного цвета, послышалось ровное шипение тысяч пузырьков. Растворенные газы, видимо, поднялись на поверхность, отчего в воздухе на секунду разнеслось легкое амбре сероводорода. Когда пузырьки пропали, я увидел, как на дно крупными черными хлопьями падает плотный осадок. Сама вода стала удивительно прозрачной, но при этом маслянистой на вид. Подержав «мертвый перстень» в ведре еще несколько минут, я аккуратно вытащил его и положил на деревянную лавку. Несколько капель, упавшие с артефакта на листья подорожника, оставили на них быстро чернеющие пятна. Аккуратно слив воду с осадка в два походных котелка, я дождался, пока странный блеск прекратится. И, выдержав еще пять минут сверх рекомендованных, аккуратно плеснул уже очищенной водой на зеленую траву. Листья не почернели.

– Если что, считать меня коммунистом. – Выдохнув, я сделал небольшой глоток прямо через край. М-да. Вода не имела ровным счетом никакого вкуса или запаха, и это было непривычно. – Признаться, странные ощущения.

– Это неудивительно, Лунь. – Проф, тем не менее, уверенно кивнул. – Судя по описанию и произведенному эффекту, вы только что употребили чистейший дистиллят, потерявший даже растворенный в нем воздух. Хорошенько перемешать, взболтать и не забыть про таблетку нужных солей – вот и все, что нам нужно в походе. Чай будет исключительный, поверьте моему опыту. Было бы здорово потом сдать этот аноб в наш отдел, сталкер. Мы бы были вам крайне признательны, в том числе и финансово. Я уже второй год отправляю заявки на такой аномальный дистиллятор – особо чистая вода очень востребована в работе. Толку-то.

– Нет проблем, Проф. – Я улыбнулся, упаковывая уже высохший «перстень» обратно в банку. – Но, честно говоря, такая коровка пока нужна самому. Вот если найдем второй, то точно сдам, обещаю.

– Понимаю… – Зотов тоже улыбнулся. – Полезная штуковина. Но, конечно, чрезвычайно опасная. Будьте аккуратны. Хотя кому я это говорю, сталкер. Уж вы-то будете.

Оставив Хип заниматься припасами к походу, я собрался заглянуть к Сионисту в лазарет. Сталкер лежал в кровати, читая какой-то старый журнал. К сгибу его руки тянулась тонкая трубка капельницы. Сионист был бледен, но выглядел уже немного лучше.