Константин Седов - Лес проснулся

Машина. Я в надцатый раз окинул взглядом убитую квартиру:

— У меня, наверное, не получится, завтра.

— Почему? Уже нашел работу? Бросай ее! Это ерунда, по сравнению с тем, что я тебе предложу.

— Нет, дело в другом, — я лихорадочно соображал, что соврать, чтобы не выглядеть слишком жалким. Где взять деньги на поездку? В обе стороны. Может предложить ему приехать? Да нет, глупость. Хлеб за животом не ходит. Но отказываться нельзя. Одолжить? У кого? У меня знакомых в городе так и не появилось. Во всяком случае, способных помочь деньгами. Признаться в безденежье, казалось, не так страшно. Всякое в жизни бывает. Но вот не мог и все.

— У тебя с финансами сложности? — раздалось на том конце трубки, — так потому и звоню. На билет-то найдешь? А здесь уж я выручу.

Благослови тебя Лакшми, богиня мудрости и денег, как говаривал прапорщик Чемерис. Индусы вообще умные, что придумали божество, отвечающее за эти понятия не в отрыве друг от друга. Подозреваю, что она еще и богиня жизненного опыта.

— Послезавтра не поздно? — уточнил я. Сохранил достоинство не ответив напрямую, но удержав беседу в русле. — На завтра уже есть планы, не могу их менять.

И еще какие. Найти деньги на билет на поезд. И протрезветь.

— Не поздно, конечно. Давай послезавтра.

Мы договорились где встретимся, я пошел в ванну и сунул голову под кран. Сердце продолжало биться. Хотя, кажется, это просто последствия пьянки.

На встречу приехал, запретив себе думать о трех вещах — о выпивке, о том, где именно придется работать, и сколько будут за это платить. Нечего раскатывать губу. Продал свой армейский вымпел за второе место по стрельбе и поехал. Себя презирал, ненавидел, но твердил, что это для дела. Денег дали мало, вымпел за первое место стоил бы намного дороже, как мне пояснили в сквере, где собирались любители марок, значков и армейской атрибутики. Но вымпел за первое, я пока продать не мог. Опустился еще не до конца. Вырученных денег хватило ровно на поездку в один конец, и я мучительно думал, как можно будет начать разговор, если Сергей Эдуардович забудет о своем обещании «выручить». А потом мысли заняли все три вещи, думать о которых себе запретил.

Встретились мы не в кабинете, а в кафе, где малоизменившийся Сергей Эдуардович сердечно обнял меня и долго хлопал по спине. Я смотрел на него с удивлением. Такой же худой, скуластый, каким я его помнил, только поседел еще больше и морщины на лице стали глубже.

— Как ты вырос! Мужик натуральный. Я помнил, что ты стал армейским, даже сам этому способствовал, но шел сюда и все равно ждал встретить нахального пацана, — он тоже смотрел на меня с удивлением. Точнее на мои шрамы, — сколько прошло? Десять лет?

— Девять, — ответил я.

— Вижу, повоевал.

— Да, — я не стал развивать тему и был благодарен ему, что он понял и не стал расспрашивать.

— Сейчас официант подойдет, закажем. Я угощаю.

Минут пять мы вспоминали родителей и Екатеринбург. Сергей со смехом рассказал, что после того, как я врезал серому Евгению, тот пытался выбить себе награду в Фонде пострадавших на работе юристов. Ему отказали.

— Теперь к делу, — сказал Сергей Эдуардович, но в этот момент подошла официантка и попросила сделать заказ. Я с ужасом осознал, что еле сдерживаюсь, чтобы не заказать водки. Так, между делом. За встречу. И Сергей должен понять. И, наверное, даже поддержит.

— Что-нибудь еще? — дежурно спросила официантка, готовясь уходить.

— Э-э-э… — сказал я.

— Да-да?

— Может за встречу? — обратился я к Сергею, презирая себя.

— Я за рулем, да и на работу мне еще, но ты, если есть желание, тяпни.

— Тяпну, — кивнул я, уже ненавидя себя.

— Порцию? — спросила официантка.

— Сто грамм, — кивнул я. Бог его знает, что у них там за порция.

Водку принесли вместе с отбивными. Голова прояснилась, с ужасом осознал, что хочу еще, но ни за что не скажу об этом. Сосредоточился на разговоре.

— Ты слышал о планетах классификации Вертажо? — спросил Сергей.

— Доводилось, — моргнув, выдавил я из себя. Знать про мое участие в той стычке на Вертажо Эридана он не мог. Это засекречено.

— Это планеты «зоны обитаемости» отличающиеся бурной растительностью. Грандиозные лесные массивы. Умеренные, тропические, субтропические. Множество рек, озер. Бесчисленная фауна. Как и любые другие, их исследуют геологи, биологи, химики, еще кто-то. Главный интерес всегда, разумеется, у геологов полезных ископаемых, точнее у корпораций, что их представляют, но и мы стали потихоньку подключаться.