Макс Мах - Фортуна Эрика Минца

Эрик прибыл на "Редут-2" пять часов назад, но уже успел встретить несколько бестолковых, но правильных "работничков" в званиях от лейтенанта до каперанга. Своим бездействием эти командиры лишь умножали хаос, а, между тем, по слухам за первые часы войны империя уже успела потерять целую звездную систему и один бог знает, сколько боевых кораблей. Атака на метрополию могла последовать в любой момент, — во всяком случае, именно об этом говорили на всех палубах Редута, — а резервный флот все еще не мог получить специалистов, чтобы развернуть законсервированные корабли. И все-таки кое-кто кое-куда просачивался, да и люди, имея в виду строевых командиров, пытались оставаться людьми. Очередной доброхот — мастер-сержант из десантно-штурмового батальона — шепнул Эрику, что на девятой палубе у третьего дока-терминала собираются те, кто через час отправится челноком на крейсер "Васкен" [47] Васкен — меч маркграфа датского Иринга, упоминаемый в "Песни о Нибелунгах". , на котором держит вымпел командующий 2-й резервной эскадры. Что ж, 2-я эскадра — это не 93-я бригада, но та и другая резервные, так что Эрик решил попытать счастья на девятой палубе.

В переполненном лифте он поднялся на пять уровней вверх, вышел на галерею и первым делом увидел, молодую женщину в офицерской форме, которая пыталась навести хоть какой-то порядок. Она стояла на возвышении, сложенном из металлических оружейных кофров и кричала сорванным голосом:

— Я офицер мобилизационной службы 2-й резервной эскадры! Нам срочно нужны командиры и младшие чины всех специальностей! Повторяю, всех специальностей! Челнок отходит через сорок минут от 3-го терминала! Повторяю, третий терминал. Поторопитесь!

"Ну, хоть что-то…" — Эрик тяжело вздохнул, принимая окончательное решение, и поспешил по указанному адресу.

Вход в накопитель контролировали двое десантников в штурмовой броне и при оружии, а какой-то гардемарин вел учет проходивших мимо него людей, занося в мобильный комп учетные данные добровольцев. Эрик встал в очередь и через четверть часа оказался рядом с гардемарином. Он быстро назвал четыре трехзначных числа своего мобилизационного кода и прошел в накопитель, где уже ожидали посадки человек триста в званиях от младшего матроса до кавторанга. Может быть где-то впереди находился кто-нибудь в более высоком звании, но Эрик встретил пока только одного кадваранга.

Еще через двадцать минут — не по расписанию, но достаточно быстро — челнок стартовал с Редута-2 и поплелся куда-то в пространство. Правда, минут через пять после старта пилот объявил по громкой связи, что полет займет два часа и семнадцать минут, и предложил желающим вздремнуть. Эрик так и сделал, и проснулся только во время стыковки. Так что полет прошел для него практически незаметно. Гораздо важнее, оказалось то, что на крейсере их ждали. Учетные данные добровольцев, по-видимому, переданные гардемарином сразу после старта челнока, оперативно и компетентно изучили, и не успел Эрик сойти на транспортную палубу крейсера Васкен, как его окликнули.

— Лейтенант Минц подойдите к тамбуру номер пять.

Пока Эрик шел по указанному адресу, туда же направили еще несколько офицеров и младших чинов, так что, в конце концов, их набралось полтора десятка, и все, что характерно, носили эмблемы ударных сил ВКС. Это хорошо вписывалось в модель развёртывания резервной эскадры, и Эрик даже предположил, что уже вскоре станет командиром какого-нибудь старенького "Вулкана", но он ошибся, и на этом его приключения не закончились. Очередной гардемарин, — на этот раз девушка — провела собравшихся во внутренние помещения корабля и, передав Эрика на попечение немолодого старшины, повела остальных куда-то дальше. Старшина отдал Эрику честь и, предложив " Следуйте за мной, господин лейтенант !", отвел его в маленькую кают-компанию, где уже обедали человек семь офицеров. Выяснилось, что все они, как и Эрик, приписаны к той самой неуловимой 93-й тяжелой бригаде оперативного резерва, и что командование крейсера — в отличие от обормотов со станции Редут — сумело-таки связаться с командованием малого носителя "Буцефал", на который, собственно, и базировалась 93-я бригада. Теперь вот собирают людей, — челнок с корабля-матки должен был прибыть никак не раньше, чем через шесть часов, — а пока суд да дело, "найденышей" приказано накормить и, по возможности, даже напоить. Так что Эрик получил полноценный обед из четырех блюд и полста грамм хорошей водки, но главное узнал, наконец, новости. Рассказчики уверяли, что новости "почти свежие", они восходили к оперативной сводке двухчасовой давности, и это уже были не слухи.