Франсис Карсак - Том 4. Пришельцы ниоткуда

Впрочем, Аасс их тоже увидел, и, вместо того чтобы продолжить снижение, мы взмыли ввысь. Истребители повторили наш маневр. Один из них обогнал нас, пройдя так близко, что я отчетливо разглядел в кабине голову пилота в шлеме и защитных очках.

Суйлик принялся лихорадочно щелкать рычажками пульта управления. Истребители остались далеко позади — три черные точки, становившиеся все меньше и меньше, уходившие все дальше и дальше, все ниже и ниже. С каждым мгновением я мог охватить одним взглядом все большую поверхность Земли. Небо сделалось темносиним, потом фиолетовым, затем черным, и средь бела дня на нем появились звезды. Я понял, что мы вышли за пределы атмосферы!

С момента отлета прошло менее получаса, а внизу, большим синеватым шаром с белыми полосками, виднелась уже вся Земля целиком.

Все то время, пока в моем присутствии проходил «военный совет», мы неподвижно висели в Пространстве. Мои спутники ничего не собирались от меня скрывать, напротив, Эссина старательно передавала мне все сколь-либо значительные подробности разгоревшегося спора. Если вкратце, то Аасс выступал за то, чтобы дождаться ночи и тогда уже меня высадить. Суйлик, которого поддерживали Эссина и два других хисса, наоборот, хотел взять меня с собой на планету Элла. Судя по всему, главным его аргументом было то, что я представлял самую дальнюю из известных им «человеческих планет», к тому же Закон, запрещавший устанавливать отношения с мирами, где все еще шли войны, относился только к их галактике и не был применим к внегалактическим планетам. Совершенно очевидно, добавлял он, что данное человечество не имеет ни малейшего понятия о «пути через ахун» и, стало быть, Элла не подвергается ни малейшей опасности. Доставить меня обратно можно будет в любой момент. К тому же, заявлял он, разве можно пренебрегать какой бы то ни было помощью, когда мислики наступают и находятся уже на расстоянии менее одного миллиона световых лет? Тем более пренебрегать помощью человечества с красной кровью?

В конечном счете Аасс повернулся ко мне и «сказал»:

— Если хочешь, мы возьмем тебя на нашу планету, при условии что тебе подойдет наша пища, потому что полет будет долгим. Сейчас ты поешь вместе с нами. Если все будет в порядке, полетим на Эллу вместе. Позднее мы доставим тебя обратно.

Так я впервые принял участие во внеземной трапезе, за которой, впрочем, последовало немало других. Все это время «тарелка», или ксилл, как я отныне буду ее называть, неподвижно висел в пространстве примерно в 25 000 километров от Земли.

Во всех случаях, кроме торжественных банкетов, хиссы едят стоя. Мы ели в той же комнате, где находились. Завтрак состоял из розового, очень вкусного желе и печенья, которое, как мне показалось, было сделано из пшеничной муки, и какого-то душистого напитка, чем-то похожего на мёд. Тарелки и ложки были прозрачно-синие, очень красивые и, в чем я сам убедился, уронив свою тарелку, совершенно небьющиеся. К моему глубочайшему облегчению, я быстро насытился и прекрасно переварил всю эту пищу.

Вторую половину дня я провел за наблюдением за Землей, той самой Землей, которую покидал, чтобы отправиться неизвестно куда. Вечером, после такого же ужина, мне показали низкое ложе, и, несмотря на ментальное возбуждение, я быстро уснул, сморенный усталостью.

Когда я проснулся, в комнате никого не было. Где-то неподалеку что-то едва слышно гудело. Я встал, открыл дверь и столкнулся с Аассом.

— Шел тебя будить, — передал мне он. — Вы, земляне, спите слишком уж долго.

После этого он провел меня в комнату-лабораторию.

Но прежде чем продолжить, полагаю, самое время объяснить тебе, как располагаются все эти комнаты-каюты. Ксиллы, как правило, строят по одному образцу. Снаружи они напоминают приплюснутый боб чечевицы диаметром от 15 до 150 метров и толщиной от 2 до 18 метров. В ксилле средней величины, вроде того, в котором был я — в диаметре он достигает 30 метров при толщине в 3,5 метра, — в центре располагается шестиугольный зал, где сосредоточены все приборы управления, главный пульт; каждая из шести стен в этом зале — пятиметровой длины, и называется он сеалл. Вокруг находятся еще шесть комнат приблизительно такого же размера: спальное помещение, лаборатория, машинные отделения (их на ксилле три) и т.д. Вокруг этих комнат, быстро уменьшаясь в высоту по мере удаления от центра, располагаются всевозможные кладовые с продуктами, аккумуляторами энергии, резервуарами с воздухом и тому подобным. Экипаж ксилла такого типа обычно состоит из двенадцати хиссов.