Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Да, - кивает Эшшах и, повернув голову ко мне, добавляет: - Я не могу. Корабль примет указание только от живого. Я - мёртвый. Для него.

- Понятно. И мёртвый и пассажир, не член команды.

Не ответив мне, он снова приближает палец к увеличившейся в несколько раз поверхности, на которой теперь различима поросль мелких кристалликов.

- Просто воткни палец по центру - это задаст точку посадки, - кивает он девушке, и она, сделав как сказано, вздрагивает.

- Командир? - В её взгляде смешано и удивление, и радость: - Курс проложен. Ой, просто-то как!

- Проложен?

- Да, - кивает она: - Я... Я чувствую это. Странное чувство, - продолжает она задумчиво: - Словно я раздвоилась - одна половинка тут, другая там, - её голова наклоняется над увеличенным участком.

- Когда долетим - соединишься? - И, не давая её ответить, продолжаю: - Лететь-то долго?

- Вот, - Руки Тины, вынырнув из чёрной массы, раздвигаются сантиметров на тридцать.

- Эээ... Тина? Это ты в чём сейчас показала?! Я про время полёта туда, - киваю на поверхность планеты: - Сколько дней, или часов лететь?

- Так вот же! - Её руки обрисовывают в воздухе нечто вытянуто-округлое: - Я время и показываю.

- Так она воспринимает время, - поясняет Эшшах, видя моё непонимание: - Каждый из нас его представляет по-своему. Кто-то - тонкой линией, бегущей вперёд, кто-то - рекой, или дорогой под своими ногами, а она - вот так. Объёмно.

С минуту молчу, пытаясь понять, как сам представляю четвёртое измерение, но быстро бросаю эту затею - времени, будь оно хоть рекой, хоть линией-графиком, мне терять не хочется.

- Ну столько, так столько, - киваю Тине, соглашаясь с её шкалой восприятия: - Хорошо. Будем лететь пока не долетим. Эшшах? Как нам движение начать? Мне тягу выжать?

- Нет, - от отрицательно качает головой: - Твои рычаги нужны для управления кораблём в бою, или при нештатной посадке.

- Тогда как?

- Просто согласись. Корабль выбрал тебя капитаном - достаточно твоего подтверждения и команды.

- Хм... Эй? - Оглядываюсь по сторонам, смотрю вверх, вниз и, не заметив ничего примечательного, пожимаю плечами, возвращая взгляд на проекцию планеты: - Кхм. Корабль! Я согласен с прокладкой. Начать движение.

Рисунок звёзд остаётся прежним, но меня немедленно начинает тянуть, и я понимаю о чём говорила Тина, пытаясь описать свои чувства. Ощущения странные - не болезненные, но непонятные, словно моё тело вдруг стало резиновым и сейчас растягивается, одновременно оставаясь на месте. Вместе с этим приходит ощущение времени - оно тоже словно растягивается как резиновый жгут, что мы, мальчишками, использовали в своих рогатках. Растягивается, истончается и когда напряжение становится невыносимым - лопается, оглушая меня раскатистым треском, звеня и перекатываясь внутри пустого черепа.

Оглушённо трясу головой, пытаясь разобраться - я жив, или уже всё? Лопнул, разорвавшись на множество кусков.

Вроде нет... Цел.

Да - я - это по-прежнему я и осознание своей целостности вызывает вздох облегчения.

- Мы прибыли, - бесстрастный голос Эшшаха прерывает мои самокопания: - Пора идти.

- Прибыли? - Смотрю на него, но металлический истукан неподвижен, и я перевожу взгляд туда, где только что чернела пустота, расцвеченная туманностями и усыпанная звёздами.

- Да. Прибыли, - выдавливаю сквозь резко пересохшее горло - снаружи, едва не касаясь экрана, торчат бледно синие иглы кристаллов перечёркивая серое, налитое свинцом, небо.

Запись 123

Пространство Империума. Аномальный мир. Продолжение.

Руку Эшшаха, метнувшуюся к вспыхнувшему в воздухе колечку я успел перехватить за миг до того, как она его коснулась, отправляя всех нас на поверхность.

- Стой! - Дремавшие во мне подозрения вспыхнули с новой силой и я, продолжая удерживать его руку потянулся за пистолетом: - Убить нас захотел? - Щелчок предохранителя прозвучал излишне громко, выдавая мои намерения, но мне было плевать:

- Или думаешь я забыл? - Взлетевшее оружие целит ему в глаз - с такой дистанции никакой живой метал не сдержит увесистую пулю, чьё тело украшено аквилой Империума: - Там же нейтральный газ! Снаружи, - отпускаю его руку и перехватываю пистолет двумя руками, переводя ползунок режима стрельбы на очередь:

- Тебе это без разницы - ты мёртв и не дышишь, а вот нам нет!

- Дышать там можно, - его руки, неприятно скрежетнув, скрещиваются на груди:

- Это - аномальная планета. В зоне Окна атмосфера формируется по потребностям прибывающих. Огонь в его глазах спокоен, давая понять, что некрон совершенно уверен в своих словах. Или, этого тоже нельзя не допускать, он играет с нами, оказавшись в паре шагов от финишной черты.