Владимир Кельт - Синдром защитника

«Я мог бы предоставить защиту вайтери и котусам » – слова советника Колмана зазвучали в ушах. Корвуаль почувствовала укол сомнения. Да, она отказала Колману, но отказа он не принял. И с тех пор как покинула Парадиз, она металась между выбором: отдать «Валеро» или навсегда похоронить спасительный союз с человечеством. Обдумывала ситуацию сотни раз, но до последнего надеялась, что именно Владычица примет решение. Можно ответить отказом, и это будет правильно, но лишь до тех пор, пока все остается так, как есть. Стоит только исполниться ужасным предположениям Колмана, стоит дрогийцам и Алвахту укрепить позиции, и тогда отказ приведет к войне, а возможно к гибели Ваеты.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Корвуаль опустила руку в теплую воду, достав цветок лилии. Трепетно поднесла его ближе и вдохнула свежий, тягучий аромат. Мысли бились в голове, как волны бьются о скалы в бурю.

– Особь должна решать сама, – вслух повторила она слова Оракула и опустила цветок обратно.

Лилию накрыло брызгами, но белые лепестки снова всплыли на поверхность, так же как и решение.

Улыбнувшись котусам, Корвуаль плавной походкой прошла по аллее. Там, у побережья, ждет лодка, и чем быстрее она попадет на Третье Кольцо Резиденции, тем быстрее даст ответ. Короткий и ясный: святыня принадлежит вайтери.

Корвет «Зевс», док космопорта «Аквилон», планета Меттель, ОСП

Минуту назад пришло сообщение от Веды: «Макс проснулся, можно поговорить» . Только Рэйн понятия не имел что скажет. Десятки раз прокручивал в голове встречу, но нужных слов так и не подобрал. Стыд накрыл горной лавиной, рухнувшей невесть откуда; душу колола совесть, напоминая об ошибке; а где-то на задворках сознания отвратным довеском вертелось: «я – не человек».

Поездка в Черную клинику прошла гладко, но Рэйну показалось, будто по голове огрели куском арматуры. Добротным куском, весом минимум в тонну. Перед глазами до сих пор стояли результаты сканирования. Набор странных светящихся диаграмм, очертания человеческого тела на темном мониторе и приговор:

Исследуемый: Х.

Хронологический возраст: 35 лет.

Биологический возраст: 545 стандартных дней.

Биологический вид: нет / cybernetic organism.

Наличие пси-гена: не определено.

Химический состав тканей: по стандартам не определено.

Не определено, не определено, не определено…

Много чего было «неопределенно». Лишь когда доктор ввел обезболивающее и принялся резать лазерным скальпелем руку: снял кожу, поддел мышцы и оголил предполагаемую кость… Док перекрестился и заявил, что никогда не видел такой дряни.

Рэйн поежился, даже вспоминать не хотелось. Но как бы ни гнал прочь гадкую картину, та всплывала снова и снова. Правда приходила в обрывках сновидений, отражалась в зеркалах, становилась его тенью. Была им.

В жилом отсеке никого, тихо как в вакууме. Долгожданный отдых экипаж принял на ура, теперь у команды есть двое суток, чтобы забыть о космосе, развлечься в борделях Аквилона, а потом притащить на борт ящики купленного на деньги корпорации барахла.

Покупки Рэйн досматривал лично, боясь, что припрут на «Зевс» приборы слежения или наркоту. Благо ничего такого не попадалось, в основном брали выпивку, шмотки да безделушки. Правда, сержант из группы Дрейка однажды притянул блондинку-андроида. Рэйн тогда отшутился, мол, с женами на борт ни-ни и тут же отправил дорогущее приобретение восвояси. К разочарованию либидо бойца и к радости рабочих космопорта. В остальном свободу экипажа не ограничивал – в увольнении могут делать что угодно и где угодно, лишь бы правило соблюдали: по сигналу прибыть на борт вменяемыми и готовыми отправиться в пекло.

Слева дверь в каюту Макса, третья по счету. Рэйн остановился, кулак замер у серой поверхности с намалеванным на ней черепом. Стучать не пришлось. Дверь приоткрылась, в коридор выскользнула Веда. Джинсы с синей футболкой оттеняли васильковые глаза девушки, радость преобразила измученное бессонницей лицо.

– Капитан, я все ему объяснила, – прошептала Веда, стараясь, чтобы не было слышно в каюте.

– Как отреагировал?

– Удивлен и немного сконфужен, а в остальном в порядке. Самочувствие отличное, даже хотел в док сойти, но я не пустила.

– Правильно сделала, – кивнул Рэйн, глядя ей в глаза. – А что насчет моего поступка? Простит?

Веда отвела взгляд и поскребла ногтем рисунок с черепом, явно не желая отвечать. Мысли-то Фрея давно прочла, а помочь не хочет, но раздражения Рэйн не испытал. Сам наворотил – самому разгребать.