Андрей Васильев - Чужие небеса [OCR, издательский вариант с редакторской правкой]

— Магистр Альдин, — вынул трубку изо рта Ворон. — Нежданно-негаданно.

— Ой ли, Герхард? — очень по-доброму, как и всегда, улыбнулся старый маг. — Впрочем, может, ты и в самом деле ждал не меня. Но пришел я. Ты же знаешь, как щепетильно я отношусь к своей репутации, не так ли?

— Прекрасно знаю. — Ворон положил трубку на стол и поднялся на ноги. — И очень это ценю. Вот только…

— Все будет хорошо, — огладил белоснежную бороду маг. — Не волнуйся. Мой долг перед тобой перейдет на них.

Дальнейшее произошло очень быстро. Да что там, «быстро» — это не то слово. Казалось бы, Альдин старик, ткни пальцем — развалится. Но это, как выяснилось, лишь иллюзия. Никто из нас даже уловить не смог того момента, когда он вскинул руку и пустил в ход заклятие.

Не успело тело нашего учителя повалиться на пол, как Альдин вторым взмахом руки разметал нас, так и не успевших понять, что только что мы осиротели, по стенам. В прямом смысле слова. Он прилепил нас к ним, словно каких-то насекомых. Видал я такие штуки, богатеи любят всякую ерунду за большие деньги скупать, называя это коллекциями. Вот и жуков-пауков собирают, прикалывая их иголками к страницам огромных альбомов.

Мы сейчас вроде этих жуков были. Двинуться невозможно, руки-ноги как не свои, и даже говорить не получается.

Хотя о чем тут говорить? Выть только и осталось, потому как тот, кто из нас, глупых юнцов, магов сделал, сейчас недвижимо лежал на полу, и в его груди дымилась ровная круглая дыра, сквозь которую виднелся немытый пол. Дымилась как раз там, где еще минуту назад стучало его сердце.

Ворон был мертв. Совсем мертв. Навсегда. А мы даже не могли покарать того, кто его убил.

— Придется кое-что вам объяснить, — охнув и приложив руку к пояснице, Альдин присел на стул. — Хоть и не по чину мне каким-то подмастерьям что-то объяснять, ну да ладно. В память о Герхарде я это сделаю.

Гелла с ненавистью замычала, из ее глаз лились слезы, вены на шее вздулись так, что было страшно смотреть.

— Да, девочка, да, — без тени лицемерия произнес магистр. — Герхард не был моим другом, не стану врать. Да и какая может быть дружба у меня, старика, с неугомонным мальчишкой? Но он всегда мне нравился. При всей своей заносчивости, нетерпимости к чужим ошибкам и невероятной безалаберности он был честный, добрый и очень справедливый мальчик. Потому я и решил сделать то, что сделал. Я не хочу, чтобы его терзали какие-то грязные недоумки в черных балахонах, а после сожгли на потеху толпы. Да, он упорно шагал к своей гибели, это так. Но он заслужил легкую и честную смерть от руки собрата, а не позорную казнь у столба на городской площади. Я сейчас понятно излагаю?

Не знаю, как остальные, а я попробовал кивнуть. Не получилось.

— Он все понял, как только увидел меня, — негромко продолжил Альдин. — И был готов к смерти. Ну неужели вы всерьез полагаете, что ваш наставник, прошедший через десятки поединков, облазивший кучу старых храмов, в которых чего только не водится, и враждовавший с сильнейшими магами своего поколения, позволил бы себя убить вот так просто? Рассудите сами? Нет, победить меня он все равно бы не смог, скрывать не стану. Магия не борьба на кулачках, здесь молодость никогда не берет верх над опытом. Разве что удача может помочь… Но не в этом случае. Он был готов умереть — и умер. Причем в свой последний миг он думал о вас, что, как мне кажется, очень показательно. Герхард был действительно хорошим наставником. Боги в таких вопросах никогда не ошибаются, кто бы что про них ни говорил.

Умом я понимал, что, возможно, этот старый маг и не врет. Да и зачем ему? Он, с его мощью, мог просто нас всех убить, ничего не объясняя.

Умом понимал. Сердцем принять не мог.

— Ладно, лучше один раз показать, чем еще десять минут перед вами распинаться. — Альдин слеповато прищурился, глядя на меня. — Вот вы, юноша. Вас же Эраст зовут, не так ли? Я вас помню, мы вместе путешествовали. Вот что. Времени у нас, увы, не так и много, а ваша компания не перестает меня сверлить ненавидящими взглядами. Поэтому если пообещаете вести себя пристойно, то я верну вам власть над телом и кое-что покажу. Кое-что очень, очень важное. То, что всем вам поможет меня услышать.

Кивнуть не получилось, но моего мычания Альдину было более чем достаточно.

— Я верю вам, — веско произнес он, и вслед за этими словами я рухнул на пол, ударившись об него всем телом. — Не сильно ушиблись?

— Нет, — просипел я, раздумывая — сразу его атаковать или все-таки послушать?