Александр Дроздов - Старая обсерватория (СИ)

Элис клевала носом уже над третьим стаканом, когда к ним подошёл совсем юный, лет на пять младше Райка, паренёк.

— Для вас нашёлся покупатель. Пройдите за мной для совершения бартера! — важно сообщил он и Элис, оплатив напитки, пихнула Райка в бок и пошла за пареньком. Вопреки его ожиданиям, путь их лежал в другую сторону от корабля. Три перехода привели их в просторное помещение, почти всё пространство которого, занимали ряды мягких сидений. На одном из них сидел, мужчина в лётном комбинезоне, вальяжно закинув ногу на ногу.

— Ваш покупатель — Альдо. — представил их паренёк. Услышав собственное имя, покупатель лениво повернулся и протянул руку так, словно каждое движение давалось ему с трудом. Райк замешкался, глядя на красивое, явно ручной работы, лётное кольцо, и на рукопожатие ответила Элис.

— Ты гарантируешь безопасную и быструю доставку в Юнкар? — сходу спросила Элис.

— Милая, я занимаюсь этим уже десять лет, — усмехнулся он одними лишь уголками губ, — спросите у начальника, сколько у меня было неудачных операций.

— Поверю на слово. Ты уже осмотрел корабль? Когда вылетаем? До куда будет произведён транзит? — в ответ на вопросы Элис, Альдо лишь небрежно протянул руку с браслетом.

— Осмотрел, сейчас, Кемаль, — коротко ответил он. — Пускай твой друг передаст мне права на корабль, и можем отправляться, остальные пассажиры уже ждут.

— Давай Райк, действуй, — Элис указала ему взглядом и Райк активировал браслет. Он почувствовал значимость этого момента. Если он сейчас продаст «Ранкит» и сядет в этот корабль, пути назад уже не будет. Бессмысленно снова взвешивать все «за» и «против». Решение уже было принято. Совершив транзакцию, Райк кивнул капитану и тот, поднявшись с сиденья в могучем порыве, подхватил какую-то тряпицу с соседнего кресла и махнул рукой.

— Идите за мной.

Тряпица оказалась потёртой кожаной курткой, которую он тут же надел. Бодрым шагом, Альдо направился в один из туннелей и Элис с Райком поспешили следом. Когда они дошли до стыковочного шлюза, Райк заметил, что здесь не было иллюминаторов. Он даже не может узнать, на каком корабле они собираются в путешествие. Пройдя через сканирующее устройство, Райк вспомнил что ничего не взял со своего корабля, никакого багажа. Машинально ощупав нагрудный карман, он лишь убедился что его талисман, визитка Капитана Старрета, на месте.

— Ты уже прыгал? — послышался голос Альдо за спиной. Капитан положил руку ему на плечо и Райк остановился, провожая взглядом Элис в шлюз корабля.

— Нет. Ещё нет.

— Ты вырос на станции? Ты знаешь, что большинство станционных крыс с трудом переживают перелёты между системами? Некоторые и вовсе не переживают.

— Я слышал об этом, — равнодушно отозвался Райк.

— В таком случае я хочу получить от тебя дополнительное согласие на то, что физические повреждения вследствие слабости организма, не являются моей ответственностью, — капитан протянул Райку свой браслет и тот прижал палец, оставляя отпечаток в качестве биометрической подписи. Сообщение о его возможной смерти не вызвало у Райка никаких потрясений, это были просто слухи. Он не верил, что действительно может умереть от того, что с лёгкостью переживали другие. Его задумчивый взгляд Альдо трактовал как вопросительный. — Подпись обязательна. У нас тоже есть кодекс и законники, пресекающие его нарушение, — пояснил он. Райк лишь пожал плечами.

Покончив с формальностями, Альдо поспешил к шлюзу и Райк последовал за ним. На мгновение, Райк увидел кабину пилота и поразился тому, как сильно она отличается от его «Ранкита»: большие экраны с различными данными, интерограммы разных частей корабля для более точного управления, визуальная демонстрация повреждений всех отсеков, уровни атмосферы, гравитации… Прикинув стоимость, Райк подумал было о том, что он тоже мог бы соорудить подобный апгрейд, но только сейчас осознал, что собственного корабля у него больше нет. Дверь скрыла рубку от его глаз и Райк, следуя указаниям капитана, направился в грузовой отсек.

Почти всё пространство грузового отсека занимал большой контейнер, сплошь покрытый сеткой проводов, назначение которых оставалось загадкой для Райка. Внутри находились несколько рядов сидений с более-менее приличными «ковшами» кресел и анти-перегрузочными ремнями. Райк занял место рядом с Элис. Остальные восемь попутчиков на Райка даже не взглянули.

— Элис, почему мы в ящике? — шепнул он ей.