Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

Перед глазами темнеет, спотыкаюсь и растягиваюсь, как ребенок.

Степень деформации: 23%.

Вокруг все суетятся, пытаются меня поднять, Хелен велит этого не делать. Наверное, сейчас она меня сканирует — по-своему, как хилер. Мир качается, меня снова тошнит. Когда отпускает, жадно пью из фляги, с трудом поднимаюсь, верчу головой по сторонам и не понимаю, где нахожусь. Вижу впереди, километрах в пяти, а может, и семи — плоскогорье Волчьей пустоши.

До меня не сразу доходит, что с нами нет Джо. Заплетающимся языком спрашиваю, отвечает Рио:

— Побежал тебе за артом. Уже давно побежал, ведь мы идем слишком медленно и тормозим его. Перевожу взгляд на Илая… Если бы я увидел это раньше, то лопнул бы от смеха: он посадил себе на шею половину козы, свесившую задние ноги. Переднюю часть, надо полагать, забрал Джо, который сильнее нас вместе взятых.

— Ты идти сможешь? — интересуется Илай, Рио молча подходит, кладет мою руку на плечи.

— Обопрись, и вперед.

Поначалу хочу оттолкнуть его, но вскоре понимаю, как мало у меня осталось сил, а так вот и правда легче. До чего же медленно! И ничего не сделать, а еще облако перед глазами вроде начинает расползаться, сужая обзор. Хелен бегает кругами, наклоняется — что-то собирает. Подходит ко мне, сжимая это в кулаке, и командует на ходу:

— Открой рот. Я собрала железицу, она тут повсюду. Вдруг немного поможет?

Сует мне в рот несколько похожих на вытянутые бобы бархатистых серебряных листьев.

— Просто жуй и не глотай, даже если они будут противными на вкус.

Послушно работаю челюстями, и вскоре тупую головную боль, ломоту в мышцах вытесняет более яркое ощущение — вяжущая горечь листьев. — Долго нам еще? — спрашиваю заплетающимся языком. — Сколько времени прошло?

Рио отвечает уклончиво:

— Мы идем навстречу Джо. Без него бы мы ни за что не…

Его слова тонут в холодящем душу хохоте, переходящем в вой. Больше всего такие звуки подошли бы кровожадным демонам из преисподней. И, что самое неприятное, эти твари где-то неподалеку. Хелен вскрикивает, льнет к Илаю:

— Мамочки, что это?!

Рио поджимает губы. Все мы как по команде достаем ножи, Илай кладет на землю заднюю половину козы, отстегивает от пояса палицу, перебрасывает ее из руки в руку. Как я понимаю, арбалет остался у Джо. Хохот повторяется. Мы сбиваемся в кучу. А ведь и правда — что это? Мой усовершенствованный мозг еще не до конца поражен гнилью, он много чего помнит и знает, и я повторяю почти слово в слово некогда услышанную фразу Джо: «А у нас ночью волки рыщут, но не совсем волки — здоровенные такие твари, глаза красные, клыки — во! И не воют, а типа смеются»…

Илай сплевывает под ноги. Почти физически ощущаю, как вытекают драгоценные минуты. Вокруг нас — камни, которые докатились сюда с гор, чередующиеся с небольшими полянами наподобие этой. Очень удобное место для волчьей засады. Станут ли они нападать на большую группу? Джо говорил, что они сообразительны и хитры. Если так, на их месте я дождался бы темноты, когда мы потеряем преимущество. Еще немного, и будет черным-черно.

— Вдруг они нас не заметили? — шепчет Хелен, беря Илая под руку.

— Заметили, — говорит Рио, вертящий головой по сторонам. — У нас расчлененное животное, они уже почувствовали кровь и пасут нас.

— От жеж… — восклицает Илай и порывается сбросить козу, но я успокаиваю его.

— Не надо. Если они нападут, мы просто бросим тушу, они начнут ее жрать и отстанут.

То ли железица помогает, то ли меня взбодрил хохот, но некоторое время забываю о недомогании, только муть перед глазами напоминает, что мое время на исходе.

Идем цепью с оружием наготове. Темнеет все сильнее. И не оставляет ощущение, что за нами следят. Обострившийся слух различает легкое потрескиванье камней — может, разрушаются горы от перепада температур, и скатываются камни, а может, это гравий под волчьими лапами. Илай по-прежнему в авангарде.

Степень деформации: 29%.

Внутри головы зарождается жгучее ощущение, словно туда залили расплавленный металл, и он растекается по линиям Контура , катится слезами по щекам. Хочется раскроить себе череп, только бы это прекратилось. Падаю на колени, крепко жмурюсь и будто погружаюсь в вату, изолирующую меня от внешнего мира. Перед глазами появляется мигающий красным силуэт с уже наполовину бурыми линиями Контура . Ядро напоминает мутное содержимое испорченного яйца.

Выныриваю в реальность и с трудом вижу в темноте окружающих меня друзей. Мы на просторной поляне, а из полумрака неспешно наступают, беря нас в кольцо, четыре лохматых красноглазых твари. Ни фига они не волки, морды у них медвежьи… Тело, да, волчье. А движения плавные, пружинящие — кошачьи. Крупнее волка, но мельче медведя. Деталей в темноте не разглядеть.