Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

Состояние: мертв, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 0,001%.

Туман растворяется в воздухе — аномалии больше нет. Хелен в обмороке, Илай лишь хлопает глазами да бессмысленно теребит рукоять ножа. Рио выползает из кустов, отряхивается. Он белее мела, его узкие глаза округлились. Подходит к Борису.

— Невероятно. Его заставили себя убить! — он трясет головой. — Ведь можно было обойтись без убийства, учитывая, какие у этого… возможности. И они появились из ниоткуда! Боже мой, это что, телепортация? Да кто они такие?!

— Игроки, как и мы, только уже развившиеся? — предполагаю я, присев на корточки возле Бориса. Мертвое тело с дырой в груди одновременно и вызывает оторопь, желание убежать, и притягивает к себе взгляд.

— Ник, гад ты… — бормочет Илай больше растерянно, чем угрожающе. — Ты позволил его убить… Меня остановил!

— Как остановил? — кривлюсь я. — Просто сказал: «Стой»… и почему ты так легко послушался?

— Потому что понимал, что и сам погибнет, если бросится на этого Серка, — констатирует Рио.

— Да идите вы нафиг! — свирепеет Илай.

— …Ножиком сам себя по горлу — чик, и готово, а? — щурится китаец.

— Я сказал — заткнись!

Тут едва пришедшая в себя Хелен подползает к брату, кладет его голову на колени, склоняется над ним. На мертвое лицо капают слезы.

Я продолжаю:

— Они в разы сильнее нас, ты что, не видел? Им ничего не стоило нас всех прикончить.

— Я найду его, — всхлипывая, бормочет Хелен, гладит бескровное лицо Бориса. — Отомщу.

Она еще не понимает, что наконец-то свободна и сама может собой распоряжаться.

Откуда-то сверху льется едва слышное жужжание. Я запрокидываю голову и высоко над нами вижу удаляющуюся точку меха-коршуна.

Глава 12. Обряд

До Базы добираемся без приключений часа за два. Все это время каждый думал о своем, между собой мы почти не разговаривали.

База напоминает зону особо строгого режима: ров, колючая проволока, пулеметные точки и трехметровая стена. Наверное, воякам есть чего опасаться. Уж не нас ли?

Только собираюсь постучать в ворота, как они перед нами распахиваются, и в сопровождении двух автоматчиков мимо вертолетной площадки, где две машины и конвертоплан, нас ведут к бетонному сооружению, похожему на казарму. Илай угрюмо молчит, смотрит на конвоиров так, словно собирается их пришибить. Рио из собранного и внимательного снова превращается в невротика. Хелен похожа на призрак: сутулая, медлительная, бледная, черные круги под глазами, волосы слиплись. Смерть брата здорово ее подкосила.

Я фокусирую взгляд на автоматчике справа — привыкаю к подсказкам системы, но она не опознает его никак.

На лифте, похожем на шприц без иголки, спускаемся под землю, пересекаем стерильно-белый вестибюль и оказываемся в длинной комнате. В стене углубления типа маленьких комнат-ниш, в каждой кровать и медицинские приборы. Как я понимаю, каждый должен поселиться в своем румбоксе. Кроме нас четверых, других юнитов-игроков нет.

Вдруг откуда-то из глубины незнакомых помещений доносится рык — не разобрать, звериный или человеческий, — а за ним ритмичный скрежещущий лязг. Будто там кто-то раз за разом бросается на решетку.

— Это чего?! — лепечет Илай.

Мы все переглядываемся, а звуки стихают.

Охранники закрывают за нами решетчатую дверь. Добро пожаловать в заключение. Спасибо, это не одиночные камеры. Я шагаю по коридору, заглядываю в каждый румбокс: всего шесть отделений, четыре мы займем, два останутся свободными.

Теперь никто не оспаривает мое лидерство, я выбираю место первый — самый дальний от выхода румбокс. Рядом со мной располагается Рио, затем — Хелен. Илай взял над ней шефство и не отходит ни на шаг, но девушка реагирует вяло.

Итак, что мы имеем? Кровать и медицинское оборудование — значит, нам придется настолько несладко, что мы будем нуждаться в наблюдении. У каждого своя палата — вероятно, мы пробудем здесь долго, а после процедуры получим полный доступ к… чему? Что представляет собой система? С помощью чего игроки взаимодействуют друг с другом? С чего считывают информацию?

Серк обладает странными способностями, он юнит, игрок. У его охраны таких способностей нет. Или есть, но слабее? Значит ли это, что и у нас они появятся? Вспоминаю тепло в руке, которой я навернул Бориса по лицу. Собственно, у меня-то уже кое-что появилось!

Я захожу в гости к Рио, присаживаюсь на его кровать и только раскрываю рот, как в коридоре появляются вояки, сопровождающие Зару, одетую в камуфляжный костюм. Позади плетется лысый очкарик в расстегнутом медицинском халате.