Вадим Михейкин - Первый сталкер [litres]

– Свежак, – промолвил Митяй.

– Да. Я распоряжусь, чтобы его похоронили, как положено. Если хочешь, даже не в Зоне.

– Спасибо.

Какое-то время они стояли молча и смотрели на происходящее.

– Прости, что не удалось уберечь твоего приятеля, – искренне сказал человек, снимая с головы шлем. – Но эти люди с самого начала не собирались оставлять вас в живых.

– Кто они?

– Эти? – Военный развернулся и осмотрел останки. – Раскольники. Спасибо, что согласился помочь нам. Выявили крысу в верхах. Наши люди уже проводят его арест. Похоже, что заговорщики продались кому-то на Большой Земле и решили играть не по правилам. Операция «Приход» – полностью их инициатива, как и привлечение наемников из частной компании «Оникс».

– Теперь все они мертвы, – безучастно произнес Митяй, глядя в одну точку.

– Мертвы, – повторил человек. – Но мы с тобой живы. И это главное.

Он вдохнул полной грудью и потоптался на месте.

– Правда, если бы ты сразу вышел на меня вместо того, чтобы разносить центр связи, возможно, мы бы успели спасти твоего приятеля. И не только его.

– Консул, прошу, не надо.

– Ладно, – отмахнулся военный. – Сделанного не воротишь. В конце концов, все закончилось на более-менее приятной ноте.

Он взглянул на Митяя.

– Прогуляемся? – предложил Консул.

– Зачем?

– Есть о чем поговорить. Только не на фоне жмуриков. Не люблю я вот все это. Отвлекает.

– Пошли.

Митяй пошел прочь. Майор Консул последовал за ним. Человек, управляющий многими проектами в Зоне. Фактически один из руководителей проекта, еще вчера пытавшийся похоронить сталкера ракетой «воздух-земля», шел и общался с ним на равных.

– Кстати, зачем было так пугать бедолагу Червя? Когда я приехал, от него живого места не осталось.

– Пусть радуется, что не убил.

– Физически, может, и нет, зато вот морально… Боюсь, он не скоро отойдет.

– Поделом ему.

Майор посмотрел на бродягу серьезным взглядом.

– Ты ведь, надеюсь, не уничтожил «изолятор памяти» на самом деле? – поинтересовался Консул.

– Возможно, и уничтожил, а что? – Митяй остановился.

– Просто спросил.

– Убить меня сподручнее, да? – ухмыльнулся сталкер.

– Убить? – переспросил майор таким голосом, что Митяй понял – он ошибся в намерениях собеседника.

Консул снял белые перчатки и убрал их в карман.

– Нет, Митяй, ты нам теперь нужен исключительно живой и невредимый. И это независимо от тех знаний, которые ты получил.

– А ведь они тоже многого стоят, – возразил сталкер.

Консул согласно кивнул.

– Что правда, то не ложь. Сам хоть понял, что узнал?

Митяй задумался.

– Если честно, многое осталось непонятным. Я теперь знаю, что Зона не рукотворна. По крайней мере, не человеческого ума это дело.

– Верно.

– Что бок о бок с нами есть еще какая-то цивилизация. И что Зона – это их попытка попасть в наш мир.

– Так.

– Но самое главное, что хранилось в «изоляторе» – координаты какой-то червоточины. Какого-то пространственного коридора.

– Который ведет в их мир. – Консул поднял палец кверху.

Майор не был удивлен услышанным. Скорее всего, он и сам давно уже обо всем знал.

– Эти данные уже давно нам известны, – поделился Консул. – Зона на самом деле создана искусственно, но не людьми. И скорее всего, не специально.

– Откуда ты знаешь?

– Были и другие капсулы с информацией, которые вы называете «изоляторами памяти».

– Вот как.

– Кто-то оставляет их для нас, как хлебные крошки. Будто ищет возможность контакт. И артефакт, который нашел ты – последняя крошка. Их приглашение.

– Ты про пространственный коридор?

– Верно. Для нас это всего лишь аномалия. Ей уже и название дали – «кротовая нора». Но с ее помощью мы действительно сможем перевернуть ход всей истории, но подходить к этому вопросу нужно крайне осторожно.

– Вот чего так хотели все эти наемники и их заказчики, – понял сталкер. – Добраться до этих тайн первыми.

– Безусловно. Мы давно подозревали об этой аномалии, но никак не могли ее вычислить. И вдруг наши источники сообщают, что появился ключ-послание.

– И началась гонка.

– Верно. Причем наши же люди продались.

– Значит, теперь ты намерен продолжить исследования по «кротовой норе», – догадался Митяй.

– Не совсем. Конечно, мы попробуем ее изучить, но в идеале я хочу запереть ее раз и навсегда.

– Почему?

– Есть основания полагать, что эти новые соседи нам ни разу не друзья. И поверь, эти основания достоверные.