Сергей Арьков - Петля [CИ]

- Быстрее! - вдруг скомандовал Бродяга. Тон его изменился. Андрею почудилось, что он услышал в голосе тестера нотки страха.

Они перешли на бег. Ботинки загремели по бетонному полу, порождая раскатистое эхо, но это, судя по всему, уже не было важно. Если монстр обитает в темноте, она едва ли является для него помехой. Он увидит своих жертв, учует их, обнаружит иным способом. Разработчики наверняка позаботились об этом.

Впереди показался свет. Лампочки под потолком образовывали нечто действительно похожее на арену для боя. Она имела форму вытянутого прямоугольника и была довольно велика. Примерно пятнадцать на тридцать метров. Потолок здесь был непривычно высокий, он возвышался над полом метрах в четырех, не меньше.

А еще здесь были железные двери. Точнее, ворота. Запертые ворота. Ворота, ведущие на волю.

- Не разбредаться! - рявкнул Бродяга, хватая за руку одного из людоедов и силой подтаскивая его к себе. - В кучу, живо!

- Он близко? - спросил Андрей, жадно вглядываясь в окружающую арену тьму. Все ждал, что та вот-вот шевельнется, расступится, как занавес, и исторгнет из себя нечто ужасное. Ждал, но ничего не происходило.

- Да, - ответил Бродяга. - Он близко. Не зевайте.

Они стояли кругом, спинами друг к другу, выставив перед собой оружие. Даже измученный долгим подъемом Шаман приободрился, и встал рядом со всеми с копьем в руках. Он был бледен, и руки у него заметно тряслись. Впрочем, не у него одного.

Примерно с минуту ничего не происходило, а затем все они услышали громкое хриплое дыхание, донесшееся из темноты.

- Внимание! - скомандовал Бродяга. - Как нападет, бросайтесь врассыпную. Не пытайтесь сбежать. Запаникуете - отловит по одному и убьет.

- Господи! - выдохнула Оля.

Андрей повернулся в ту сторону, в которую смотрела девушка, и увидел его. Существо медленно вышло из темноты на свет. Оно было огромным, намного выше человека, массивным и дико страшным. Под светло-коричневой кожей бугрились могучие мышцы. Ноги выглядели непропорционально короткими, но так только казалось из-за огромных когтей, похожих на серпы, острые кончики которых спускались до колен чудовища.

Но больше всего Андрея потрясла его голова. Не было ни лица, ни морды, только широкий приплюснутый череп, и огромный рот, с торчащими из него клыками. Глаза оказались крошечными, они располагались по краям головы, были глубоко посажены и надежно защищались нависшими над ними надбровными дугами.

Чудовище увидело людей, и остановилось. Оно стояло и смотрело на них, затем приоткрыло пасть, обнажив два ряда крупных желтых зубов, а затем оглушительно громко клацнуло челюстью.

- Внимание! - скомандовал Бродяга, локтем толкая стоящего рядом с собой людоеда, который от страха обрел веру и начал беспорядочно молиться всем богам подряд.

Монстр пошел на них. Он двигался не слишком проворно, но своими огромными ногами за шаг покрывал такое же расстояние, какое человек осиливал за два. Бродяга первым отделился от кучки людей и бросился в сторону, Андрей, выйдя из ступора, последовал его примеру, таща за руку Олю. Людоеды тоже будто очнулись, и начали разбегаться, стараясь держаться к чудовищу лицом.

- Окружайте его! - крикнул тестер.

Босс остановился, вертя головой. Он как будто был сбит с толку обилием целей, и не мог выбрать какую-то одну из них для атаки. В этот момент Бродяга, успевший зайти ему в тыл, подскочил к монстру и ткнул того копьем в икру. Ткнул не сильно, и сразу же набрал дистанцию. Монстр, рыкнув, повернулся в его сторону.

- Какого хрена вы стоите? - зло закричал Бродяга. - Бейте его!

Но никто не сдвинулся с места. И Андрей понимал, почему. И людоеды, и Оля, и он сам, прошли в лабиринте довольно суровую закалку, научились убивать без колебаний, научились делать даже самые немыслимые вещи. Но никто из них доселе не сталкивался с чудовищами, ведь лабиринт был населен людьми. Эта исполинская тварь внушала необоримый ужас. Она была не столько страшна, сколько невероятна. Мозг просто отказывался признавать тот очевидный факт, что данное существо является частью реальности.

И все же Андрей нашел в себе силы переступить через страх. Босс уже шел на Бродягу, тесня того в темноту. Судя по всему, чудовище чувствовало себя на свету не слишком комфортно. Не без труда заставляя себя двигаться, Андрей подбежал к нему, и рубанул топором по ноге. Ударил довольно сильно, но лезвие едва рассекло толстую кожу, и отскочило от нее, словно от резиновой покрышки.