Илья Мельцов - Цена силы

Ромка, как узнал о случившемся, приехал ко мне в больницу. Оказывается, это люди с его бригады меня завалить пытались. Сдал он их. И за это я ему по гроб жизни обязан. В общем кончились эти гниды быстро, но мучительно. Через месяц на меня серые вышли. А еще через пару лет я узнал, что и Ромка теперь с нами. Был с нами. Плохо кончилась жизнь, гадко.

Семен вновь замолчал. Возможно, стоило что-то сказать, поддержать человека, но слова просто не шли. Да и не нуждался он в них. Просто хотел высказаться, помянуть свою жизнь и людей, которые из нее ушли.

Сеня так и просидел всю ночь у костра, я несколько раз просыпался, пытался даже сменить его с его вахты, но мужчина лишь качал головой и говорил, что будет дежурить сам.

Утро началось с того, что над джунглями разверзлись тучи. Дождь, который милостиво обходил нас стороной все дни в этом мире, словно решил наверстать упущенное и попытался нас утопить. Вода сплошным потоком лилась сверху, не давая продолжить путь. Мы все втроем собрались под деревом, ожидая пока природа успокоится и сжалится над нами. Сквозь шум я неясно слышал, как рядом матерится Глеб.

Через пару часов этой погодной вакханалии, внезапно осознал, что в лесу наступила тишина. С веток все еще стекали струйки воды, но постоянного шума капель не стало. Дождь кончился. Растения жадно впитывали жидкость, которая быстро впитывалась в землю.

Слушая ругань Глеба, который в красках описывал, как он любит этот лес, пигмеев, дождь и богиню Сехмет вместе с ними, я переоделся в сухое (рюкзаки были защищены от влаги) и, дождавшись, пока остальные последуют моему примеру, двинулся дальше. Мне уже не терпелось добраться до храма и закончить этот затянувшийся рейд.

С каждым пройденным метром, число древних развалин росло и в какой-то момент, я осознал, что мы идем по давно опустевшему городу. Деревья практически съели этот памятник древней цивилизации, но остатки улиц, домов, площадей все еще угадывались среди бурной растительности.

Вероятно, храм находился где-то поблизости. По расплывчатым описаниям кукловода, побывавшем когда-то в этом мире, обитель Сехмет, расположился прямо в центре города и был самым крупным строением в нем. Так что, если время не разрушило здание до основания, найти его не составит большого труда.

Мертвый город заставил нас выйти из сумеречного состояния, овладевшего нами после смерти Романа. Ощущалось, что в любой момент из обвалившихся домов, могут выйти бывшие обитатели этого мрачного места. Но нет. Внутри, обвитых лианами, стен ютилась только местная живность — птицы, мелкие грызуны и тучи насекомых.

Говорят, все дороги ведут в Рим. Может быть, на Земле это и так, но в мертвом городе все дороги вели к храму. Дома ближе к центру становились все выше, порой встречались относительно целые трехэтажные особняки, сохранившие даже резные узоры на фасаде.

Подойдя к одному такому памятнику архитектуры, я несколькими движениями очистил стену от наросшего за годы запустения мха и грязи.

На небольшом куске камня были вырезаны изображения людей, несущих дары к сидящей на троне женщине с головой львицы. Судя по всему, Сехмет предпочитала этот образ не только в нашем мире.

— Я смотрю, богиня не брезговала и людскими жертвами, — Глеб указал пальцем на изображение связанного человека, которого тащили к подножию храма, возле которого уже резали какого-то бедолагу.

— Сехмет считается довольно жестокой сущностью. — подтвердил я.

— А она точно сдохла? Не хотел бы я внезапно встретиться с ней внутри храма.

— Насколько мне известно — да. Хотя, кто ее знает, это же богиня.

— В любом случае, скоро узнаем, — Глеб поудобнее перехватил копье, с которым не расставался с самого утра, и поспешил догнать Семена, который не удостоил изображение на стене и толикой внимания.

Храм предстал перед нами спустя час блужданий по городу. Спутать это величественное здание с чем-то другим было сложно. Высотой более сорока метров, оно было выше любого дерева, успевших вырасти вокруг за долгие годы запустения. Но при этом, ни одно растение не приблизилось к хаму вплотную, словно какой-то барьер защищал его от природного наступления.

Жилище богини состояло из монументального центрального здания, и нескольких башенок прильнувших к нему как щенки к кормящей матери. Окон я не заметил. Везде был сплошной камень зеленый то ли от времени, то ли сам по себе.

Входом в храм служили массивные ворота, по бокам от которых древние строители поставили каменных львов. Дожди смыли четкие линии сделав скульптуры больше похожими на куски мыла после длительного использования.