Илья Мельцов - Цена силы

Проходя мимо шамана, я еще раз осмотрел противника, которого мы преступно недооценили. Даже осторожный Семен не посчитал данного разукрашенного человека в разноцветных перьях серьезной угрозой и, как мне кажется, теперь жутко себя за это винил.

Сеня, насколько я смог его узнать, старался обезопасить любого, кто находился рядом и смерть человека, с которым он был знаком с юности, очень сильно ударила по нашему одноухому командиру.

Переправа через реку осталась в моей памяти как долгие прыжки по скользким камням, несколько падений в воду, благо течение тут было совсем небольшим, и неприятный запах тины. Мы медленно, друг за другом перебирались от одного плоского булыжника к другому, помогая в случае чего упавшим в реку. Хотя, стоит сказать, что чаще всего этим упавшим был я.

Как бы то ни было, но на противоположную сторону мы все-таки выбрались. Мокрые и злые мы отдалились от злосчастной переправы и развели костер на первом же ровном участке, свободном от деревьев. Таиться от кого-либо уже не хотелось. Вероятность того, что поблизости прячется еще одно племя, желающее нам смерти, была невелика, а от любых животных мы смогли бы отбиться даже втроем.

Пока длился перерыв я пытался проанализировать прошедший бой. Причин, почему схватка едва не окончилась поражением виделось две. Первая — Сеня, как и большинство известным мне земных магов специализировался на добыче лута с неразумных животных и оказался банально не готов к схватке с человеком владеющим магией. Хотя, глупо обвинять в этом одного Семена, вина лежит на всех. Вторая причина проистекает из первой. Шаман оказался слишком необычным противником. Возможно не самым сильным, но он владел магией, к которой мы еще не сталкивались.

Пока добирались до места привала, я расспросил Глеба, есть ли какая-нибудь информация о водных змеях, которые едва не размазали нас по песку, но получил ответ, что ни о чем подобном он даже не слышал. Возможно это были стихийные элементали, а может хитрое заклинание, известное только шаману. Разницы нет, главное никто из нас понятия не имел, как развоплотить подобное существо.

Вскоре движение возобновилось. Мы все так же молча шагали через джунгли, отмечая про себя, что окружающая местность вновь изменилась. По пути начали встречаться развалины древних сооружений, которые почти поглотил лес, но желания рассматривать руины не было. Когда умирают люди, с которыми ты еще утром делил хлеб, трудно перестать об этом думать.

За день мы так и не добрались до храма. Судя по часам до темноты оставалось не долго и мы, остановив Семена, который словно робот шагал вперед, начали устраиваться на ночлег.

Через полчаса поредевшая команда собралась возле небольшого костра, который с отвращением грыз сыроватую древесину, и словно в отместку за некачественное топливо, то и дело норовил обдать нас дымом. Гнетущая тишина повисла над временным лагерем, каждый думал о своем, но внезапно Семен, задумчиво глядящий в костер, прервал молчание:

— А я ведь с Ромкой еще со школы еще знаком. Учились мы правда в разных классах, но иногда общались. Потом армия. На проводах у него гулял. Нажрался он тогда так, что в автобус втроем затаскивать пришлось. После этого дорожки наши разбежались — я на завод устроился, он строителем шабашил, а потом бац, Союзу хана пришла. И стали мы никому не нужны. Денег нет. Перспектив тоже. А кушать хотелось каждый день. И вот в девяносто втором свела нас судьба с Ромкой заново, правда тогда его чаще всего Кислым звали, Кисляков его фамилия была, ну а мою погремуху вы слышали. Откуда пошло, уже и не вспомню, Бадай и все тут. — Семен замолчал ненадолго, вспоминая прошлое. — Город уже авторитеты держали, ну и мы около них терлись, только я в одной банде был, а Ромка в другой. Враги типа или конкуренты.

Еще через год я жену встретил. Она правильная у меня была. Учительницей работала. Вера. Мы ведь любили друг друга. Она просила меня, чтобы я со всей этой бандитской темой завязал, но легкие деньги так не любят отпускать тех, кто их уже держал в руках. Дурак молодой.

Ну и в девяносто шестом наши наверху что-то не поделили. Я же простым бригадиром был, подо мной человек десять всего ходило, так что не знаю, чего там закусились, но факт в том, что война началась. Натуральная. И ведь я мог подумать, что охота начнется за всеми. Убили Веру. Возле дома подкараулили. Стреляли в меня, но чего мне кабану сделается. Не уберег. Наверное, тогда, во мне магия и проснулась. От горя, от смерти.