Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

Когда она подошла достаточно близко, Тони отодвинул лицевой щиток на шлеме и окликнул ее.

– Уже уходишь, Хилл?

Она подняла глаза и посмотрела на Старка с легким удивлением. На секунду замешкалась, будто обдумывая, что делать, а затем свернула в сторону Тони. Он направился ей навстречу. Старк мельком видел ее у шахты, куда агенты ЩИТа прибыли как раз вовремя, чтобы развернуться и спокойно уйти. Тони звал Марию пообедать с Мстителями, но ей нужно было где-то быть, сдавать какие-то отчеты и куда-то идти своей уверенной походкой.

Она протянула Тони руку и крепко пожала его пятерню. До странности официальный жест для тех, кто только что вместе спасал мир.

Она тихо засмеялась, вытирая руку о пальто.

– Извини, холодный на ощупь.

– Это ты сейчас так говоришь. А пожала бы мне руку полчаса назад, пришлось бы везти тебя в больницу с ожогом третьей степени.

Хилл еле заметно улыбнулась и взмахнула руками.

– Ты что-то хотел? А то я как раз уходила. Это был... Наверное, надо сказать, тяжелый день, но я не спала уже больше двух суток. Если выпью еще хоть одну чашку кофе, наверное, создам вибрирующее поле и перемещусь в альтернативную реальность.

– Кстати, это вполне возможно, – сказал Тони. – Межпространственные перемещения на кофеине. Надо провести исследование.

По губам Марии скользнула еще одна полуулыбка. Тони прищурился и наклонился к Хилл. На ее лице ясно читалось беспокойство. Мария отвела взгляд.

– Эй, – мягко сказал Тони. – Что случилось? Ты улыбнулась мне аж два раза.

Хилл покачала головой, но не подняла на Старка взгляд.

– Ничего. Зачем ты пришел? Я говорила, что никаких отчетов от тебя не требуется. Мои люди сделали все, что надо.

– Брось. Я пришел, потому что здесь можно найти тебя. Я, кстати, хотел сообщить, что в шахте наверняка осталось что-то от Некроза. Провода, материал. Не уверен, правда, что пригодится. Ну и еще непонятно, как его доставать, но я видел: там начали тушить пожар. Не думаю, что он может восстановиться после того, что с ним случилось. Но все же. Глянуть стоит. Но осторожнее, там лава повсюду. Ты когда-нибудь видела лаву вблизи? Не очень интересно. Радости мало, больше экзистенциального ужаса.

– Ты думаешь, после того, что случилось, ЩИТ захочет перенять технологии Некроза?

– Хм. Если вспомнить, как работает ЩИТ, захочет ли организация такие технологии? Да, конечно. Кроме того, если вы не достанете из шахты все, что осталось, это сделает кто-нибудь другой. Может быть, Нефария, может быть, Призрак. Да может... тот же Плавитель. Кто знает, накопит сил и заставит меня жалеть о том, что когда-то я недооценил его дурацкий шлем. Я бы предпочел, чтобы вся эта инопланетная техника досталась вам, а не непонятно кому.

Мария Хилл посмотрела Тони в глаза. На ее лице отразилась целая гамма эмоций.

– Лучше знать врага в лицо?

Тони склонил голову набок, с любопытством разглядывая директора ЩИТа.

– Интересно, я что-то упустил? Что случилось? Ну, помимо ненаступившего апокалипсиса. Ты ведешь себя совсем не так, как Мария Хилл. Почему?

– Ничего не случилось. Прекрати.

– Нет. Я буду тебе надоедать, пока не расскажешь. Не заставляй вести себя, как незрелый юнец. А я это могу. Буду болтать, и болтать, и болтать, пока ты...

– Боже. Великолепно. У нас тут самый умный в мире одиннадцатилетний переросток.

– Приму за комплимент. Мне вполне по душе. Давай. Рассказывай. Что случилось?

– Да не знаю я. Наверное, ты прав, Старк, – сказала Хилл. – Весь этот... хаос с Некрозом, ракеты – это вина ЩИТа. Моя вина. Ты, я вижу, спокойно дурачишься в тот самый день, когда нашу систему взламывает инопланетный робот, которого я сама распорядилась вытащить из-под земли, а потом пытается запустить ракеты, которые уничтожат половину планеты... а мне не до смеха. Если бы я с самого начала рассказала тебе, где мы его нашли, все было бы проще.

– Откуда тебе было знать? – возразил Тони. – Хотя... в Северной Корее? Серьезно? Смелый шаг.

– Иногда данные не просто так засекречивают, – отметила Хилл. – Нам не нужны международные конфликты, но и оставлять не дружественному государству нечто настолько мощное, как Некроз, опасно.

– А что случилось с северокорейскими шахтерами, которые нашли эту штуку?

– Брось. Ничего с ними не «случилось». Я же не граф Нефария. – Хилл покачала головой. – Ничего. Ты же знаешь, что у ЩИТа есть экстрасенсы, которые...

– Вы стерли их память! – воскликнул Тони. – По-моему, что-то все-таки «случилось».