Арт Богданов: Цепные псы

Потому Пал, стараясь не шуметь и прислушиваясь к окружению, двинулся к замеченной лестнице. По ней выбрался на крышу через выбитое окно. И вот тут его ждал сюрприз. Он узнал и крышу, на которой положил трех бойцов, и трубу. Точнее то, что от нее осталось.

Пал подполз к краю и удивленно хрюкнул. Труба легла идеально. Разнесла в хлам несколько трубопроводов и подающих конвейеров. Она должна была попасть по Башне. Однако последней во дворе не наблюдалось. Зато четко виден след. Зебры ушли. Значит, повреждения не столь и критичны, как он надеялся. Тогда зачем уезжать? Странно это.

Тропов осмотрелся. Не найдя опасности, двинулся к бывшему посту радиотехников. Оборудование сначала зацепило ударной волной от действий Пала, а потом накрыло падающей трубой, так что пришлось повозиться. Снова удивился, что никто не убрал трупы. Уходили в спешке? Или им плевать на сосланных сюда бойцов?

Зато обнаружил у первого снятого им часового флягу с водой, чьи трубки уходили под шлем. С удовольствием напился и промыл глаза. Там же, во второй фляге, нашел пищевой концентрат наподобие тюбика для космонавтов. Но тут скорее просто в блендере мололи стандартный тушняк и картофельное пюре быстрого приготовления. Гадость получилась редкая, ну хоть резь в желудке убрала и тошнота слегка отпустила.

Еще часовой наградил его автоматом с тремя запасными магазинами, парой интересных гранат и ножом. Автомат явно попроще того, что Пал угробил. Калибр чуть больше, но стреляет исключительно шариками. Похоже, технарей не обучали серьезному бою, потому и оружие выдавали лишь для галочки. Зато такой может стрелять длинными очередями и порой даже попадать в противника. Аналог АКСУ, как легкое дополнение к рюкзаку с гранатами или пулеметным лентам в расчетах.

Тропов повеселел, но тут же веселье как ветром сдуло. Позади заурчала серьезная глотка. Пал рывком развернулся, уходя в сторону и уже с колена собираясь расстрелять тварь. На секунду он замер, встретившись с взглядом матерого лотерейщика. Света от крупных звезд и туманностей хватало, чтобы рассмотреть все подробности.

Тот стоял на краю крыши, слегка пошатываясь. Он уже мало походил на человека. Скорее на гориллу с изломанной покалеченной фигурой. Все тело в рваных ранах и залито черной кровью. Кто–то его знатно потрепал. Теперь ему нужны время и обильная еда для восстановления.

Это ли не ирония Улья?! Два едва дышащих существа стоят друг напротив друга с жаждой убить и сожрать. Смерть одного означает жизнь для другого. Они всего лишь на секунду встретились взглядами и все поняли для себя.

Лотерейщик не прост. Умен гад, что уже можно определить по глазам и поведению. Опасливо коситься на автомат и рычит, но нападать не спешит, как и отходить от края крыши.

От лап и зубов этих тварей погибло больше всего рейдеров. Их прозвали лотерейщиками из–за встречавшемся в споровом мешке гороха, стоимостью от пяти до пятнадцати споранов в зависимости от места сбыта.

Но была и другая причина. Они сами выиграли в лотерею, пройдя эволюционную лестницу от самых слабых пустышей до начинающих хищников этих суровых джунглей. Это тоже шанс один из ста, а то и больше. Получив выносливое и сильное тело, а так же зачатки разума, как у собаки или даже примата, они стали кошмаром для рейдеров. Против такого уже с топором не выстоять, а встречаются они гораздо чаще, чем те же руберы или элита.

— Извини, братишка. — Пал навел ствол на раненого монстра. — Сегодня я не умру!

Лотерейщик все понял и распластался в отчаянном броске. Громко, очень громко, застрекотал автомат. Из тела твари вырвались фонтанчики кровавых брызг. Тупые шарики наносили серьезные повреждения и без того полудохлому мутанту.

Пал перекатом ушел в сторону. Массивная туша с жалобным всхлипом рухнула на то место, где он находился секунду назад. Самого же Тропова пошатнуло от напряжения. Он даже упал на бок и не сразу сумел подняться.

Лотерейщик еще пару раз дернулся и затих. Тропов, пошатываясь, встал на ноги и достал нож. Сегодня ему снова повезло. Пусть у него нет спирта для раствора, можно просто закинуть споран под язык. Внутри виноградины есть каркас с радиальной структурой, который после растворения превращается в хлопья. Если эту снежинку не глотать, то на некоторое время вопрос спорового голодания решится. Правда, агрессивность слюны куда ниже, чем у спирта, так что это лишь небольшая отсрочка.

Пал уже прицелился к споровому мешку, как позади снова раздался шум. В этот раз жалобно застонал металл. Тропов невольно отшатнулся, когда на крышу запрыгнула новая тварь. Рубер. Матерый. Лишь слегка не дотягивающий до настоящего элитника. Сизая броня зловеще поблескивает отрастающими шипами. Огромная голова с выступающей пастью уже вросла в тело. Шеи просто нет. Этому монстру его шаромет, что слону дробина.