Марк Чевертон - Битва за Нижний мир [litres]

– Охотница, ты не можешь в него выстрелить, – взмолился Игрорыцарь999. – Это же Крафтер.

– Заткнись, – огрызнулась она.

– Но это…

– Замолчи, дурак, – приказала Охотница. – Иди рядом со мной и постарайся хотя бы для разнообразия выглядеть как лидер.

Игрорыцарю999 стало стыдно. Девушка заметила его трусость, покорность поражению, в то время как сама она смело и упрямо смотрела в лицо опасности. Выйдя вперёд, он медленно пошёл рядом с ней. Мальчик достал свой зачарованный лук и направил стрелу в сторону Крафтера, но не прямо на него. Игрорыцарь999 не нашёл в себе сил стать причиной смерти друга. Огненный наконечник его стрелы дрожал, как бы он ни пытался держать оружие ровно – ужас и отчаяние никак не хотели отпускать его.

– Отойдите, или я прикажу им стрелять, – прокричал Крафтер. – Ваш хозяин не будет рад, если я погибну. Не так ли?

– Я САМ СЕБЕ ХОЗЯИН! – прокричал Эреб, чьи кроваво-красные глаза пылали злобой.

– Но всё же ты шагнул назад, – заметил Крафтер с ехидной улыбкой.

Эреб задрожал от ярости.

– Поаккуратней, – предупредил его Крафтер. – Ты же не хочешь ляпнуть что-нибудь, о чём потом пожалеешь.

– Может, я и пожалею о том, что не убил тебя прямо сейчас, но на это у меня ещё найдётся время. А вот труса по прозвищу Игрок-который-не-игрок я могу уничтожить прямо сейчас!

Крафтер сделал ещё два шага вперёд, отгоняя странников Края и открывая путь к порталу.

– СКОРЕЕ! – прокричала Охотница. – БЕГИТЕ!

Воины бросились вперёд и прыгнули в портал. Охотница встала прямо перед порталом. Одна нога её стояла в пурпурном поле телепортации, огненная стрела всё ещё была направлена на блок взрывчатки. Игрорыцарь999 стоял рядом, не зная, что делать.

– Проходи через портал, дубина, – скомандовала она. – Я обо всём позабочусь.

Игрорыцарь999 послушался и нырнул в портал. Фиолетовое поле вспыхнуло у него перед глазами, и Нижний мир растаял, а на смену ему пришли каменные стены пещеры для крафта. Он сделал пару шагов вперёд и обернулся. Из портала торчала нога охотницы. Он достал лук и направил его на проём, готовый к атаке монстров.

– Приготовьтесь закрыть портал! – прокричал он.

НИПы бросились вперёд, в руках – блоки камня. Кое-кто заполнял ими углы портала, оставляя середину для Крафтера и Охотницы. Внезапно они появились перед Игрорыцарем999. Своды пещеры дрогнули от радостного рёва. Игрорыцарю999 показалось, что здесь собрались все, кто был в деревне, – сотни НИПов заполнили расширенную пещеру для крафта.

– У вас получилось. – Он улыбался до ушей.

Рабочие продолжили заполнять проём портала камнями. Охотница и Крафтер, у которого в руках по-прежнему был блок взрывчатки, сделали пару шагов вперёд. Но прежде, чем каменщики уложили последний блок в портале, посреди пещеры материализовался Эреб. Быстрым шагом он подошёл к Крафтеру и обхватил его своими длинными руками, зло улыбнулся Игрорыцарю999 и исчез в вихре фиолетовых частиц.

Крафтер исчез вместе с ним. Все остолбенело замерли. Первой в себя пришла Охотница.

– Закрывайте портал! СЕЙЧАС ЖЕ! – прокричала она.

Её голос эхом раскатился по пещере, и каменщики спешно вернулись к работе. Они полностью закрыли портал, чтобы ни один монстр из Нижнего мира не смог пройти через него.

– Крафтер… КРАФТЕ-Е-ЕР! – простонал Игрорыцарь999, и по щекам его потекли слёзы. Он упал на колени и зарыдал, прижав угловатые руки к лицу.

«Как это могло случиться… что я наделал?»

Боль, почти физическая, охватила его, когда он вспомнил удивление в глазах Крафтера. Этот последний взгляд, полный горечи и изумления, ранил в самое сердце. Крафтер знал, что ему пришёл конец, и это было видно по его глазам. Эреб победил. Нет, Хвостач победил.

Они все были обречены.

Один из выживших воинов посмотрел на Игрорыцаря999, затем медленно поднял руку с расставленными пальцами. Остальные последовали его примеру, их ладони раскрывались, словно печальные цветы на поле. Затем они сжали пальцы в кулаки, принимая неизбежность того, что произошло. Они отдавали последний салют своему товарищу, своему лидеру… Крафтеру. Крепко сжав кулаки, селяне понуро опускали головы.

Они потеряли Крафтера, а с ним и надежду.

Игрорыцарь999 медленно поднял руку с растопыренными пальцами, но не успел он сжать её в кулак, отдавая дань памяти мёртвым, как почувствовал, что внутри него рождается звук. Он нарастал глубоко в его душе, в самом потаённом уголке, где жила тень его былой храбрости. Похожий на утробный стон раненого зверя, постепенно он превращался в яростный рык. Мальчик отказывался принимать произошедшее.