Марк Чевертон - Битва за Нижний мир [litres]

Оторвав взгляд от крепости, мальчик начал рассматривать лежавшую перед ним равнину. Широкое открытое пространство раскинулось от ущелья до крепости Хвостача. Там было полно горящих блоков, лавы и бессчётного множества зомби-свинолюдей. Слева и справа равнину оградили крутые горы из адского камня.

Внезапно летучая мышь с криком пролетела по направлению к одной из этих гор, где, видимо, был её дом. Наверняка крылатое создание с трудом выживало в жаре Нижнего мира, ведь обычно летучие мыши гнездились в холодных и влажных пещерах. В Нижнем мире проблемы были как с холодом, так и с влагой, поэтому летучим мышам тут, скорее всего, было неуютно.

Отряд осторожно двинулся вперёд, огибая по дуге грустно повизгивающих свино-зомби. Игрорыцарь999 и НИПы старались как можно быстрее добраться до своей цели – крепости.

Огромная постройка заслоняла полнеба, простираясь от далёких гор с одной стороны до моря лавы – с другой. Игрорыцарь999 заметил круг камней на острове посреди кипящей лавы – тёмные обсидиановые пьедесталы и алмазные наковальни на них. Тёмная энергия и зло исходили от этого острова.

«Всё решится на этом острове», – внезапно пронеслось в голове Игрорыцаря999. Именно там решится их судьба. Страх перед предстоящими событиями снова начал терзать его. Мысленно он уже видел битву на этом кусочке суши. И тут ему вспомнились слова его папы. Тогда он их не понял, но сейчас всё стало ясно.

– Человеку бояться того, что ещё не случилось, это то же самое, что снежинке бояться упасть с неба из страха перед летом, – говорил его папа. – Бедная снежинка пропустит все радости зимы: не станет частью снеговика или не поучаствует в битве снежками. Она пропустит свою жизнь, потому что её поглотит страх. У тебя будет времени бояться чего-либо, когда оно случится. Не стоит тратить и секунду, чтобы бояться заранее. Страх чего-то подчас может быть хуже события, которое его вызывает. Думай о настоящем и забудь о страхах перед будущим. Думай о настоящем… настоящем… настоящем…

Слова отца эхом отдавались в голове, придавая сил и уверенности. Отбросив мысли о грядущей битве, мальчик сосредоточился на настоящем: Крафтер… Охотница… солдаты… ифриты…

Что? ИФРИТЫ?!

– ИФРИТЫ! – закричал мальчик, указывая на пригорок из адского камня, из-за которого появился целый отряд ифритов и лавовых кубов. Он повернулся направо, к Крафтеру, и увидел, что его друг указывает на холм с другой стороны. Ещё один отряд! А с ними скелеты и зомби-свинолюди!

Настоящее внезапно оказалось переполненным монстрами, жаждущими разрушения. В воздухе раздавались перестук костей скелетов, клацанье паучьих ног и механическое дыхание ифритов. Все вместе они сплелись симфонией ненависти ко всему живому.

Игрорыцарь999 чувствовал, как ужас и паника хлестнули его, словно электрический разряд.

Он прикинул расстояние – отряды настигнут их до того, как они доберутся до крепости. И даже если они освободят крафтеров, то всё равно не сумеют вернуться домой – ведь кроме этих отрядов им придётся сражаться с монстрами Хвостача, обитавшими в крепости.

Операция провалилась.

Он посмотрел на своего друга и увидел грусть и разочарование на его лице.

– Мы проиграли, – печально сказал молодой НИП. – Мне жаль, друзья мои.

Игрок-который-не-игрок не был уверен, кому предназначались эти слова – окружающим или пленённым крафтерам в крепости, да это и не имело значения. Важным было лишь одно – вернуться в Верхний мир целыми и невредимыми.

Но как?

Даже если они побегут назад, едва ли они достигнут входа в ущелье, прежде чем враги доберутся до них. А вдруг на другом конце ущелья путь к спасению им отрежет ещё одна армия? Им всем необходимо быстрее перемещаться по Нижнему миру, но их прямоугольные ноги не были приспособлены к скорости.

– Что нам делать? – спросил Крафтер с отчаянием в голосе.

– Большинство проблем с монстрами можно решить, используя творческий подход и немного взрывчатки, – пробормотал Игрорыцарь999 себе под нос, а затем заговорил громче, чувствуя, что настоящее придаёт ему храбрости: – Крафтер, у тебя осталась ещё взрывчатка?

– Конечно, – ответил тот слабым голосом.

– И у меня, – отозвались некоторые солдаты.

Игрорыцарь999 посмотрел на Крафтера и увидел нерешительность в его глазах. Затем он повернулся к Охотнице. Она готова была сама ринуться навстречу армиям врагов, но это шаг к верной смерти. В данный момент, в настоящем, солдатам, друзьям нужен был Игрорыцарь999… у него родился план, и теперь мальчик знал, что надо делать.