Грег Кис - XCOM 2 - Возрождение

Он вполуха слушал радио, когда вошла Нишимура, одетая в дождевое пончо.

- Шеф, - сказала она. - Ты должен кое-что увидеть.

Их было четверо: два кабана, пёс и олень - возле небольшой группы деревьев на другом берегу реки. Под затянутым тучами небом казалось, будто они покрыты серыми пятнами, но Амар был уверен, что если бы вышло солнце, то они бы засверкали как и те, которых они встретили до этого. Как и предыдущие животные, эти ничего особого не делали, просто слегка покачивались, уставившись каждый в своём направлении.

Амар почувствовал, что в его животе поселилась глыба льда.

- Думаешь, они последовали за нами? - спросил он.

- Возможно, - ответила Нишимура. - По крайней мере, похоже, что они пришли с той же стороны.

- Откуда ты знаешь? - спросил он. - Не похоже, чтобы они двигались.

- Ну, вчера их здесь не было, - пожала плечами девушка. - Может, они передвигаются только по ночам. Или ранним утром. Или в полдень. Но если они не выросли прямо там из земли, значит, они откуда-то пришли.

- Судя по тому, что мы знаем, они и правда могли там вырасти, - отозвался Амар. - А может, это что-то в земле. Стоит наступить - и заразишься или типа того.

- Мне их пристрелить? - спросила она.

- Нет, - покачал он головой. - Установи пост возле того сухостоя и пусть за ними следят. Я хочу знать, что они делают.

На следующее утро животные по-прежнему оставались на своих местах, кроме пса, который теперь стоял на их стороне реки. В дополнение к этому ёж и ещё одна собака присоединились к группе на той стороне.

«Ёж, - подумал Амар. - Как что-то может быть настолько нелепым и настолько пугающим одновременно?»

Амар поспешил обратно на базу, чтобы поговорить с Лили Шень. Он нашёл её ушедшей с головой в работу, копавшейся в панелях двигателя. Они принесли с собой несколько инструментов, но, к их удаче, оказалось, что на базе есть мастерская, которая до сих пор довольно неплохо оснащена инструментом, так что у Лили было всё, что нужно - кроме, разве что, времени.

- Когда оно будет готово? - спросил Амар.

- Всё идёт, как надо, - ответила девушка. - А что, мы спешим? Думаешь, нас заметили?

- Не Адвент, - ответил он. Он рассказал ей о животных, пока она продолжала заниматься своим делом.

- Довольно любопытно, - сказала она, когда Амар закончил рассказ.

- Мне кажется «пугающе» - более подходящее слово, - возразил он.

Она пожала плечами:

- Сам думай, что с этим делать, - сказала она. - Это твоя работа. Я занята своей.

После их разговора в пути Амар был слегка шокирован её тоном. Но сейчас она была полностью погружена в работу, все её мысли и силы были направлены на решение задачи. Когда она входила в такое состояние, она не утруждала себя излишней деликатностью или добротой. Это требовало от неё лишних усилий.

- Ты говорил, что видел, как Адвент сжигает что-то в зоне заражения там, дома, - сказала Лена. - Наверняка им известно об этом больше, чем тебе.

Она была права. Единственное, чего на старой авиабазе было полно - это топливо, хранившееся в подземных цистернах. Он не был уверен, что сумеет сделать огнемёт, который не взорвётся у него в руках, так что после совещания с остальными бойцами, они решили, что лучшим вариантом станет нечто вроде коктейля Молотова из банок с детонатором, в которых будет налито топливо.

К тому времени, как они закончили несколько таких, уже три животных оказалось на их стороне реки.

Дюкс запустил одну из банок. Она ударилась о землю, отскочила и остановилась примерно в метре от средней собаки.

- Отличный бросок, - похвалил Амар.

- Чемпион по бочче 12Роуздэйла, Огайо, два года подряд, - ответил Дюкс, ухмыльнувшись и взъерошив свои рыжие волосы.

Животные совершенно никак не отреагировали на появление банки. Дюкс забросил ещё одну, которая почти задела первую. Он вытащил пульт управления.

- Ну что ж, поглядим, - пробормотал он.

Банка взорвалась весьма удовлетворительно, разбрызгав горящее топливо во всех направлениях. Амар непроизвольно дёрнулся и сделал шаг назад, вспомнив принесение в жертву острова Вален.

Животные так и продолжали стоять, горя, пока не превращались в дымящиеся кучи. Ничего сверкающего в воздухе он не заметил.

- Ну, - прокомментировал Дюкс. - Это работает.

- Кажется, да, - кивнул Амар. - А что с теми, кто за рекой?

- Не знаю. Может, можно построить какую-нибудь катапульту или типа того. Могу запустить в них ракету, но не хотелось бы тратить боезапас на подобную ерунду.