Макс Мах - Вижу Цель

"Неловкая ситуация, — вынужден был признать Эрик. — Не катастрофа, разумеется, но ужас, как неудобно!"

Присутствующие, естественно, знали, для чего появилась за обеденным столом Катя ван дер Багге — дочь главы боковой линии семьи Фокин и племянница члена исполнительного комитета Георга ван дер Багге. Знала об этом и девица, которая, судя по всему, еще и школу закончить не успела. Ее возраст, на самом деле, лишь усугублял неловкость ситуации, но волновался по этому поводу, кажется, один лишь Эрик. Катя была в меру взволнована, проявляла к своему будущему мужу живейший интерес, который и не пыталась от него скрыть, но вот чего в ее поведении не было, так это робости, замешательства или еще чего-нибудь в том же роде.

— Браки "во благо семьи" в наших кланах обычное дело, — шепнула Эрику на ухо уловившая, как видно, его "напряжение" Бреда Вильф. — А ты, Мориц , к тому же завидный жених. Красив, богат, покрыт славой и, если этого мало, то ты ко всему принадлежишь к Осевой линии наследования. Родить от тебя правильного ребенка — это не пустяк, а предмет женской гордости.

"Да уж, — не без грусти усмехнулся он в душе. — Я, оказывается, просто племенной бык производитель, которому только и надо, что подыскать подходящую буренку".

Цинизм, однако, не помог. Как чувствовал себя неловко, так и продолжал все время чувствовать, хотя виду и не показывал. Держать лицо для человека с крепкими нервами не так уж сложно. Другое дело, что ты при этом чувствуешь. А неловкость между тем только усиливалась, потому что за десертом речь пошла уже о конкретных вещах: о дате бракосочетания, о том, как это происходит на Холоде и, в частности, в клане Вильфов, о взаимных обетах и о правах наследования, в общем, обо всем о том, о чем Эрик в присутствии юной невесты предпочел бы сейчас не говорить. Но его об этом, — в смысле, о его желаниях, — никто не спрашивал. Для всех собравшихся за столом людей, включая сюда и Катю ван дер Багге, темы эти не имели той же эмоциональной окраски, что и для Эрика. Прикладные вопросы и ничего более. Но Эрик-то по воспитанию отнюдь не холодянин и уж точно не аристократ, ему такое впервой. А уж когда остался с Катей наедине, — а их оставили, не спрашивая хочет он этого или нет, — едва совсем не растерялся. Хорошо еще вовремя вспомнил, что мужчина здесь он, а значит и инициатива должна принадлежать именно ему.

— Сколько вам лет, Катя? — спросил он.

— Это так принципиально? — подняла бровь девушка. — Или у вас, там , возраст женщины играет какую-то роль?

— Когда как, — пожал плечами Эрик. — Мне просто любопытно.

— Шестнадцать, — улыбнулась Катя. — Может быть, перейдем на "ты"?

"Ну, что за напасть! — возмутился мысленно Эрик. — Отчего все мои женщины предпочитают вести в танце?"

— Отлично! — улыбнулся он в ответ. — Скажи, ты…

— Я что похожа на дуру? — неожиданно возмутилась Катя ван дер Багге. — Слушай, Риц, мне шестнадцать лет, мой IQ — 138 и мы на Холоде, а у нас условности не приживаются. Слишком холодно. Все вымерзает! Хочешь спросить, девственница ли я, так спроси! Нет, не девственница. Хочешь узнать, готова ли я вот так сходу лечь под совершенно незнакомого мне мужчину, спроси. Мой ответ, не так чтобы очень! Но у меня есть долг перед семьей и страной, и, значит, я выкурю сигаретку с дурманом, добавлю чего-нибудь-вроде отвара "безумки" или вытяжку из "дури", и вперед! Так дам, что и сама не замечу!

— Но, может быть, страдать и не придется… — добавила, задумчиво глядя на Эрика. — Ты мужчина красивый, опытный… Ты ведь опытный?

"Я опытный?" — смутился Эрик, имевший на этот счет известные сомнения.

Впрочем, ни Алена, ни Анна не жаловались, так что, наверное, о нем можно было сказать, и так.

— Полагаю, что опытный, — улыбнулся он, преодолевая неловкость ситуации, и поспешил перехватить инициативу. — Опытный, сильный и нежный. В общем, если не будем дураками, все у нас получится. Как насчет того, чтобы не откладывать эту попытку в долгий ящик?

— Хочешь, прямо сейчас?

— Да, — подтвердил Эрик, решивший, что "хуже не будет". — Чего тянуть?

— Пойдем к тебе? — Похоже, Катя ван дер Багге, и в самом деле, была девушкой не робкого десятка, и в этом смысле она тоже была удивительно похожа на Веру. Умела принимать решения и доводить задуманное до конца…

2. Двадцать девятое марта 2534 года, Холод

— Ну, наконец-то! А то я уже начала беспокоиться! Беспокоиться и ревновать! — Анна улыбалась, поскольку полагала, что говорит в шутку. Ведь, уезжая на север, Эрик обещал, что визит "в родные пенаты" займет самое большее несколько дней, однако по факту его знакомство с кланом Вильф затянулось почти на неделю.