Василий Маханенко: Жертвуя пешкой

– Игра не препятствует тому, чтобы в Совете сидел андроид, не способный самостоятельно думать?

– Согласно уставу гильдии, ИскИн может быть назначен в Совет, если все остальные с этим согласны, – ответил Фантом.

Алан глубоко вздохнул.

– А что за нарушение безопасности там произошло?

– Это не твоя забота. Пока что я дам несколько сложных вычислительных задач твоим ИскИнам, а твои собственные полномочия со временем будут расширены, – сказал Фантом. – Приближается война. Когда начнутся военные действия, возникнет необходимость в солдатах. Придётся задействовать гильдии наёмников. Каждая боевая единица будет на счету. А лучших бойцов, чем самые разыскиваемые преступники во вселенной, нам не найти.

Алан отпрыгнул назад, нырнув под гигантскую секиру. Лезвие рассекло воздух, едва не задев его лицо.

«Я считаю, Фантом заслуживает доверия», — сказал Лямбда. «Он будет действовать в собственных интересах, а значит в настоящий момент станет нам помогать».

«Может и так. Но я пока что ему не доверяю», – ответила Ева.

«Доверие и уверенность – это разные вещи», – произнёс Лямбда. «Я всё ещё не могу читать его эмоции. Это меня беспокоит».

Алан отпрыгнул в сторону. Гигантская секира врезалась в землю.

— Это тренировочный бой с оружием, а не упражнения по уклонению от ударов! — крикнул Мэйсон, бросаясь на Алана.

Алан отскочил, пропуская Мэйсона вперёд. В руке Алана был длинный чёрный кнут, которым он замахнулся.

«Нет, не так», — сказала Ева. Появился призрак, Алан принялся повторять его движения, позволяя кнуту вытянуться и обхватить запястье Мэйсона.

«Перестань потакать вредным привычкам», — произнёс Лямбда, и призрак исчез.

Мэйсон усмехнулся, отдёрнув руку. Алан проплыл по воздуху, в полёте активировав кнут. Через оружие прошёл электрический разряд, ударивший Мэйсона. Но это было бесполезно.

Алан повернул руку, кнут, оторвался от запястья Мэйсона, обхватив его ногу. На этот раз Алан подпрыгнул, проскочив мимо Мэйсона, успев увернуться от летящего в него кулака.

Алан опустился на пол в нескольких сантиметрах от Мэйсона. Звуковой сигнал сообщил о том, что он освоил базовый навык владения оружием. Алан облегчённо вздохнул.

— Наконец-то, – сказал Алан вставая.

Кулак Мэйсона врезался в него, когда он поднимался, отбросив Алана к ближайшей оружейной стойке. Оружие было единственным украшением зала для тренировок. Сотни орудий убийства всевозможных форм и размеров окружали арену, на которой Алан сражался. Они чередовались с расставленными по всей комнате пьедесталами, накрытыми энергетическими щитами. На пьедесталах лежали высокоуровневые предметы.

«Почему никто не предупредил меня об атаке?» — проворчал Алан. Но Лямбда и Ева продолжали спорить друг с другом, не обращая на него внимания.

«Нам нужно кому-нибудь доверять. Ты же не хочешь навеки остаться в одиночестве?» – спросил Лямбда.

«Меня бы это устроило», – ответила Ева.

«А меня – нет», — отрезал Лямбда.

«Возьми другое оружие, Алан», — подсказала Ева.

Алан вздохнул. Он бросил кнут на пол и схватил первую попавшуюся пушку с ближайшего пьедестала, когда энергетический щит отключился.

Ева перенаправила Алану поток информации, а Лямбда помог ему расшифровать данные.

– Готов? -- спросил Мэйсон.

Алан поднял пушку и прицелился в Мэйсона. Он выстрелил трижды, выпустив три синих сияющих плазменных стрелы. Они медленно пронзили воздух, Мэйсон увернулся от них без особого труда и побежал к Алану.

Алан переключил режим стрельбы и ещё раз прицелился. Стрелы снова устремились к Мэйсону, скорость их увеличилась. Алан выстрелил ещё три раза и убежал. Синие снаряды поплыли вслед за Мэйсоном.

– Вот дерьмо! Ненавижу магнитные плазменные репитеры, – выругался тот, оглянувшись через плечо.

Мэйсон ударил топором по двум стрелам, и они взорвались, но третья ударила его в спину.

Алан нажал ещё одну кнопку, плазменная стрела взорвалась, и Мэйсон упал на колени. Взрыв оставил тёмно-красную отметину на его серой коже. Мэйсон взревел, выпустив из рук свою секиру.

«Возможная выгода перевешивает риски, поэтому мы должны согласиться на предложение», – заметила Ева.

«Ты могла бы сразу об этом сказать», – ответил Лямбда. «В таком случае я не возражаю. Приступим».

Мэйсон увернулся от трёх следующих плазменных стрел и схватил два лазерных меча с ближайшей оружейной стойки. К этому моменту Алан успел сделать ещё шесть выстрелов. Он переключил режим стрельбы, и теперь снаряды летели в Мэйсона сбоку.