Василий Маханенко: Жертвуя пешкой

– Совет продаст мне часть своей собственности?

Фантом помотал головой.

– Около десяти процентов имущества принадлежит самой гильдии, при этом вся прибыль уходит на улучшение инфраструктуры и тому подобное. Твоя доля будет выкуплена оттуда. Можешь ознакомиться с уставом, однако сейчас есть другие темы для обсуждения.

– Например, тот факт, что ты видел и, очевидно, записывал на видео все мои действия после того, как я установил твой имплант, – сказал Алан.

– Я ведь тебя предупредил, не правда ли? Я сам начал сомневаться в твоей искренности, когда, отчитываясь мне о Лабиринте Бездны, ты не упомянул, что стал обладателем кинжала из духовной стали.

– И это послужило причиной моего испытания и миссии на Земле. – Алан пододвинул стул и сел напротив Фантома.

– Нет, я бы в любом случае так поступил. Этот вопрос буквально висел в воздухе. Что для тебя важнее – гильдия или твоя родная планета?

– Мне по-прежнему небезразлична судьба Земли. Тот факт, что Правительство Объединённого Мира теперь меня ненавидит, не означает, что я перестану помогать человечеству.

– Ты и не должен. В конце концов, ты сделал правильный выбор, хотя я не совсем понял, что произошло между тобой, Ледоволком и Китаной. Эту комнату окутала какая-то субстанция, после чего связь оборвалась.

Фантом слез с верстака и потрепал Алана по голове.

– Если хочешь стать моей правой рукой и готов разделить со мной ответственность за гильдию, нам придётся доверять друг другу. Как сказал Мэйсон, у гильдии есть некоторые… внутренние проблемы. Поэтому мне нужны гарантии.

– Итак, тебе удалось вернуться и у тебя ещё осталось время, чтобы продолжить обучение в Академии. Успеешь войти в привычное русло, быть может доберёшься до Вольты. Это один из вариантов. Но я думаю, есть кое-что поинтереснее.

– Что именно? – спросил Алан.

– Ты спустишься в Лабиринт Бездны, заручившись поддержкой гильдии «Чёрная роза». Сам ведь слышал – Элиссандра заинтригована. Ты углубился в Лабиринт дальше, чем многие другие. Заверши свой квест. Если поделишься с гильдией, гарантировано получишь двадцать процентов от вознаграждения, а может даже больше, если поможешь его выполнить.

– Я подумаю об этом, – сказал Алан. – Почему тебя вдруг заинтересовал мой прогресс в игре?

– Ты ведь мой официальный Оруженосец! Уверен, нам с тобой предстоят великие дела, но тебе нужны уровни, и как можно быстрее. Ходят слухи о грядущей большой войне, возможно, она охватит весь игровой мир.

– Не пойму, почему ты вдруг разоткровенничался. Потому, что я теперь в статусе старшего члена гильдии?

Фантом помолчал, разглядывая Алана.

– Полагаю ты не в курсе, что означает возможность получить боевой ранг S+. У большинства Предтеч такой ранг с момента рождения. Я связался с Цербером, и он подтвердил твои выводы. По правде сказать, ты мог поделиться этой информацией с любой крупной гильдией, они бы приняли тебя с распростёртыми объятиями. Я не лгал, когда говорил, что испытал тебя, и что ты отвечаешь всем моим требованиям. Ты нужен мне здесь, Алан. Наступает время, когда многие в нашей гильдии должны будут пройти проверку на прочность. Мне нужен преданный человек. Мы станем партнёрами.

– Так кто же из вас Вернувшийся? – спросил Алан, проверяя искренность Фантома.

– Я, Мэйсон и Пустота. Хотя почти каждый имел дело по крайней мере с несколькими Вернувшимися. Лишь немногие знают, кем на самом деле являются члены гильдии.

– А как же Энигма?

Фантом улыбнулся.

– Энигма особенный. Он принадлежит мне.

– Принадлежит? – не понял Алан.

– Это мой усовершенствованный боевой андроид 2500-го уровня, имеющий ранг A, граничащий с рангом S.

– Он бот? – Алан нахмурился. – Но ты же ненавидишь ИскИны.

– Я ненавижу умные ИскИны, которые способны учиться и развиваться. Им нельзя доверять, потому что однажды они обязательно выйдут из-под контроля. Но я отвлёкся. Энигма глуп – в том смысле, что выдаёт только тщательно запрограммированные ответы, следуя моим указаниям и полностью мне подчиняясь.

– Иногда роль Энигмы играет Пустота, или его место занимает специальная голограмма, – продолжал Фантом. – Этот важный секрет я скрываю даже от Элиссандры. Никому его не рассказывай. Естественно, это означает, что все обязанности Энигмы ложатся на меня, а значит и на тебя. Деньги, что нам платят, назначения, разработка новых технологий, поставки оружия и доспехов, раздел добычи, информационные сети и контакты – всё это входит в нашу компетенцию.