Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

Но и этого могло быть недостаточно.

Император выживет, оставшись с двумя процентами здоровья.

Алан застыл, отчаянно пытаясь понять, что он может сделать. Хотя он знал все переменные. Весь его запас энергии и здоровья был израсходован на взаимодействие с данными. Ему потребовалось всё, чтобы достичь этой точки, и ему по-прежнему нужно было использовать взаимодействие с данными, чтобы высвободить антивещество кристалла пустоты. Но даже этого недостаточно.

Единственное, что Алан ещё не израсходовал, это его сознание. Огни, разум, который проходил через Киберпространство, часть игры, ставшей им самим. Его душа.

Стоило ли одно убийство такого риска, такой жертвы?

Нет. Алан хотел жить дальше. Существовать.

Но Малое Предвидение было активировано, и Алан мог видеть ветви будущего. Он станет рабом или его забанят в Игре. Даже если он вернётся в Игру, он не изменит ход истории – Земля окажется под контролем Империи. Миллионы, возможно миллиарды людей, будут удалены, сражаясь против самой Игры. Никакого прогресса не удастся достигнуть. Ничего, кроме войны и разрушения.

С другой стороны, Алан умрёт. Истинный конец. Империя рухнет и сгорит во время Акта Истребления. Земле будет позволено развиваться, её будущее не определено. Путь к новой надежде обнаружил себя.

Но в этом мире не будет Алана.

Забавно, но Алан чувствовал, что у него появилось больше свободы от влияния Игры на его разум сейчас, когда он был максимально переплетён с её системами. Игра не пыталась изменить его, потому что он стал её частью.

И Алан понял, что ему на самом деле всё равно. Все умирают. Если всё, что нужно, это просто нажать на кнопку, то пусть будет так. Он убьёт себя. Боль, радость, печаль, всё исчезнет. Останется только небытие, или же он узнает, что существует загробная жизнь.

Это звучало не так плохо. Алан сделал свой выбор. Ради спасения других, но и потому, что не мог продолжать жить.

Крошечный осколок духовной появился в воздухе, когда «Титан» врезался в Императора и кристалл пустоты лопнул, высвободив всю свою энергию в результате мощного взрыва. Как будто это было предопределено, Императора отправил в вечный полёт кусок духовной стали.

Император умер.

И Алан исчез, был стёрт с лица земли.

Время остановилось, и существа сошли с небес. Они посмотрели на застывшую сцену. Умирающий Предтеча, стирающий себя Странник.

«Сотрите весь сервер. Пришло время начать с чистого листа».

«Нет. Слишком много запущенных сюжетных линий, слишком много ресурсов уже вложено в этот проект».

«Обратите время вспять. Чтоб вас!»

«Нет. Gam3 не будет восстановлен из резервных копий. Можете поиграть с копией на вашем частном сервере».

«Это не одно и то же. Вы никогда не предоставляете истинные копии».

«Кто дал Страннику эту способность?»

«Ткач. Ему будет сделан выговор».

«Как нам всё это сбалансировать?»

«Очистка разума, несколько восстановлений».

«Странник всё же преуспел. Предтеча всё-таки умер. Оба должны пожинать плоды последствий».

«Странник был удалён».

«Мы могли бы сделать исключение».

«Нет. Как только будет сделано одно исключение, за ним последуют другие».

«Почему бы и нет? Он доказал, что он Главный игрок. Может быть, даже Вознесённый».

«Это уникальное обстоятельство, которое возникло с нашей помощью».

«Нет. Мы должны быть объективными. Правила нужно соблюдать».

«Расслабься. Какой смысл быть богами, если мы не можем этим воспользоваться?»

«Я согласен».

«Он повреждён. Предоставленная информация не является достоверной. Пусть остаётся удалённым».

«Восстанови его, но убери повреждение».

«Хорошо. Исключение будет сделано. Но только одно».

«В прошлый раз ты говорил то же самое».

«Замолчите. Всем остальным вернуться к своим играм, у меня есть дела».

Время возобновилось.

***

Алан проснулся в своём Доме. По крайней мере, он думал, что это то самое место.

Алан попытался связаться с Администратором, но не смог. Его импланты исчезли. Нет, не только имплантаты. Исчезло всё: способности, статы, оборудование. Он был совершенно голым.

— Что происходит? Где я? – спросил Алан.

– Приветствую, Аномалия, ты сейчас в Главной Сети, – произнёс Администратор.

— Что со мной случилось? Где мои уровни, моё оборудование?

— Ошибка. Мне запрещён доступ к необходимым файлам. Пожалуйста, подождите несколько секунд. — Голова Администратора дёрнулась, а затем его глаза стали красными. Кто-то другой взял его под свой контроль.