Владимир Пепел - Риф

Маленькая сухонькая девушка, стоящая рядом вздрогнула, прикрыв рот ладошкой, прошептала: «Я видела среди надсмотрщиков своего соседа, при жизни он был хорошим человеком. Я очень удивилась, от того, что увидела его в такой вооруженной компании».

— Да, все надзиратели были под контролем паразитов жреца. У старшего надзирателя паразит частично был в районе горла, видимо, для контроля речевых связок. Именно он командовал охраной и ранил меня, — поведал уставший прапорщик запаса. — Остальные всегда молчали. Резанув по толстой шейной артерии, я повредил внедренного паразита, ослабив контроль разума. Вот и все, что я узнал от хорошего человека перед его смертью.

Света, закончив с лечением Антоновича, вновь приступила к исцелению Ростика. Людей вокруг них собиралось с каждой минутой все больше. Понеслись вопросы, кто старший, где та сияющая девушка, что это за ходящее дерево и парень, над которым водит руками блондинка. Олег с Михаилом переглянулись, вздохнув, Антонович поднялся.

— Мы — Защитники Системы, — старый завхоз указал пальцем в небо, — принявшие от Неё задание, которое теперь доступно большинству из вас.

— Кто ты такой? Кто такие «Мы»? Кто такие Защитники? — донеслось из толпы.

— С приходом в нашу жизнь магии, я взял позывной Леший, вот у этой красавицы позывной Русалка. Она не умеет говорить, но способна исцелять и защитила многих из вас. У парня, благодаря жертвенной атаке которого вы все получили свободу, позывной Риф. Он наш командир, а это, — Антонович указал на дерево с руками и ногами, — его магический друг.

— Я думал, лешие управляют деревьями! — послышалась шуточка из толпы. В руках у энта появилось плоское блюдо напоминающее планшет. На нем возникло изображение толпы. В следующий миг изображение увеличилось, показав крупным планом крикуна. Воину тени этого было достаточно. Он исчез, а в следующий миг появился за спиной весельчака, приставив к его горлу штык-нож.

— Теперь тебе все так же смешно? — прошептал ему в ухо прапорщик. Щуплый мужик побледнел, а его руки так и замерли на уровне груди, не успев перехватить руку нападающего.

— Козырь, не вздумай применять свою «Волну», — выкрикнул Олег, поднявшись в полный рост и считав информацию о болтуне. Здесь у тебя нет врагов, если ты не желаешь причинить вред другим людям! — народ вокруг Антоновича и крикуна расступился.

— Все, все! Я понял! — проскрипел зубами Козырь. — Леший, убери нож!

Антонович исчез, появившись в тени энта.

— Мы никого силком не держим! — вновь раздался голос Михаила. Но те из вас, кто принял сторону защитников, видят таймер до окончания задания! По истечении времени произойдет перегрузка локации со всеми нами и все начнется сначала! — со всех сторон донесся недовольный гул, — но вы ничего помнить не будете! Все будет как в первый раз! Вот только нас в следующий раз может здесь не быть. Я выжил благодаря вот этому парню, — Антонович снова указал на лежащего друга, — он много раз спасал мне жизнь и не только мне.

— Чего ты от нас хочешь? — вновь раздался выкрик, но в этот раз другой мужчина поднял высоко руку над головой.

— Зуб, магия Растений, — предоставил информацию напарнику Олег.

— Господин Зуб, — обратился Михаил к задавшему вопрос. — Мы хотим выжить, как и каждый из вас. Но вчетвером, — старик хлопнул по плечу Олега, — следующего жреца нам не одолеть.

— Нами повержены уже жрица Лени, два жреца Гнева, жрица Зависти. Вчера повержена жрица Гордыни со своим фанатиком в академии. Сегодня уничтожен жрец Чревоугодия со своей армией паразитов, у которых вы были рабами, — от этих слов возмущенный ропот прокатился среди слушателей.

— Впереди нас ждут самые опасные враги: жрецы Блуда и жрецы Алчности. Как они будут выглядеть и какой магией они обладают, нам неизвестно, но если вы хотите выжить, их нужно немедленно победить! — гул в толпе нарастал с каждой секундой.

«Леший, я у ворот!» — прилетело сообщение Антоновичу от нового связиста. Глянув в направлении закрывающихся ворот, старый вояка заметил мужчину на месте разрушенной башни, размахивающего руками. — «Нас окружает орда ботов! Срочно отправляй народ на стены!»

— Внимание! Наши бойцы на стенах сообщают о волне ботов, которые прут на эту крепость! Если мы сейчас не выступим единым фронтом на стены, нас сметут! Защитники! У кого есть атакующие и защитные заклинания — на защиту стен! Остальные… — стоило Антоновичу замолчать и задуматься, как вмешался Олег.